Type 99 được thiết kế và chế tạo bởi Norinco, một công ty quốc phòng nhà nước Trung Quốc. Trái ngược với phần lớn xe tăng của các quốc gia NATO, thường có pháo chính 120 mm, Type 99 có pháo 125 mm lớn hơn một chút. Chế độ nạp đạn tự động làm giảm nhân sự kíp lái còn ba người.

Là loại xe tăng hiện đại nhất trong biên chế, Type 99 có hệ thống giáp và hoả lực vượt trội hơn hẳn so với các loại xe tăng chủ lực khác đang được quân đội Trung Quốc sử dụng.