Tính năng của “UAV sát thủ” Switchblade mà Mỹ viện trợ cho Ukraine

Các quan chức Mỹ ngày 30/3 xác nhận, Mỹ đã đưa 100 máy bay không người lái sát thủ Switchblade vào một gói viện trợ vũ khí khổng lồ cho Ukraine được Tổng thống Joe Biden phê duyệt vào đầu tháng 3 này.

Phát biểu trong phiên điều trần tại Ủy ban Quân vụ Hạ viện, Trợ lý bộ trưởng quốc phòng Mỹ phụ trách các vấn đề an ninh quốc tế, bà Celeste Wallander cho biết, Ukraine đã đề nghị cung cấp máy bay không người lái Switchblade để đối phó với các cuộc tấn công của Nga.

“Chúng tôi đã cam kết chuyển giao 100 máy bay này trong gói viện trợ mà tổng thống đã ký trong thời gian gần đây. Chúng tôi đã lắng nghe nguyện vọng của Ukraine và xem xét một cách nghiêm túc đề nghị đó”, bà Celeste Wallander nêu rõ.

Việc triển khai Switchblade cho cuộc chiến ở Ukraine có thể đánh dấu cột mốc quan trọng nhất mà vũ khí này được sử dụng trong chiến đấu, vì không rõ tần suất sử dụng Switchblade của quân đội Mỹ trên chiến trường. AeroVironment, công ty sản xuất vũ khí này tại Mỹ, từ chối bình luận về việc chuyển giao vũ khí.

Switchblade là vũ khí đáng gờm, được mệnh danh là “sát thủ cảm tử” vì chỉ được sử dụng một lần duy nhất song lại có thể gây sát thương lớn đối với bộ binh hay phá hủy xe tăng hoặc đạn pháo. Đây là máy bay không người lái hạng nhẹ, kích thước rất nhỏ, trang bị camera, được điều khiển trên chiến trường thông qua một máy tính bảng.

Chúng được lập trình để tự động tấn công các mục tiêu cách xa hàng km và bay xung quanh mục tiêu cho đến khi chọn đúng thời điểm thích hợp để tấn công. Vũ khí này có 2 phiên bản là Switchblade 300 và Switchblade 600. Vẫn chưa rõ Mỹ cung cấp cho Ukraine loại nào. Phiên bản 300 được thiết kế để tấn công binh sỹ của đối phương, còn phiên bản 600 dùng để tấn công xe tăng và xe bọc thép. Cả 2 đều tìm kiếm mục tiêu bằng cách sử dụng cảm biến và công nghệ GPS.

Ông Mick Mulroy, cựu phó trợ lý Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ cho biết: “Chúng được thiết kế cho Bộ Tư lệnh Các chiến dịch đặc biệt của Mỹ và là hệ thống vũ khí có thể phát huy hiệu quả ngay lập tức trên chiến trường”.

Khác với máy bay không người lái do thám và giám sát tình báo (ISR) được sử dụng rộng rãi trong quân đội Mỹ, Switchblade 300 dài gần 61 cm và có trọng lượng đủ nhẹ 2,5 kg, đặt vừa trong ba lô của người lính. Nó được tích hợp một loại đạn nổ tiên tiến của Northrop Grumman có khả năng tiêu diệt một nhóm binh sĩ ở khoảng cách gần, nhưng không đủ mạnh để gây nhiều sát thương cho xe tăng. Switchblade 300 có tầm hoạt động 10km và có thể bay trên không trung trong khoảng 15 phút.

UAV Switchblade được Lực lượng đặc nhiệm của Mỹ triển khai lần đầu tiên tại Afghanistan. Tuy nhiên trước đó, nó đã được Lục quân và Thủy quân lục chiến sử dụng để phá vỡ các cuộc phục kích hoặc tấn công những phương tiện bọc thép hạng nhẹ.

Công ty AeroVironment, Inc. cho biết, UAV Switchblade hầu như ít bị phát hiện do có kích thước nhỏ và khả năng sinh nhiệt thấp vì sử dụng động cơ điện. Nói cách khác, binh sỹ của đối phương sẽ không biết họ bị theo dõi cho đến khi Switchblade thực hiện cuộc tấn công. Khối lượng thuốc nổ được bắn ra theo dạng hình nón, làm giảm khả năng gây thiệt hại cho khu vực xung quanh và đảm bảo phá hủy được mục tiêu định sẵn.

Phiên bản tiên tiến hơn của vũ khí này là Switchblade 600. Nó có thể bay lâu hơn, có tầm hoạt động xa hơn và mang được tải trọng lớn hơn để chống lại các phương tiện thiết giáp. Theo nhà sản xuất, Switchblade 600 có tầm bay xa tới 80 km, mang một đầu đạn xuyên giáp trọng lượng 3 kg. Nếu chưa tìm thấy mục tiêu tấn công, UAV Switchblade 600 sẽ tuần tra không phận trong chế độ chờ với thời gian tối đa 40 phút.

Nhà phát triển cho biết, ngay cả những binh sỹ không được đào tạo bài bản cũng có thể sử dụng vũ khí này vì giao diện trên máy tính bảng rất dễ đọc và dễ hiểu đối với bất cứ ai quen sử dụng điện thoại thông minh.

Giống như nhiều máy bay không người lái khác, Switchblade được điều hướng bằng các điểm tham chiếu, theo đó, người điều khiển sẽ vạch ra một tuyến đường trên bản đồ và UAV sau khi được phóng, sẽ di chuyển trên tuyến đường này theo cách riêng của nó. Không giống các thiết bị được điều khiển bằng sóng vô tuyến, người dùng đơn giản chỉ cần vạch ra những gì họ muốn nhìn trong khi UAV tự bay.

Vẫn chưa rõ liệu AeroVironment sẽ cử đội ngũ đào tạo đến Kiev hay việc sử dụng UAV này đã được chuyên gia của Mỹ chỉ dẫn cho binh sỹ Ukraine trước khi xung đột xảy ra.

Kể từ khi Nga phát động chiến dịch quân sự tại Ukraine vào cuối tháng 2/2022, Mỹ và đồng minh châu Âu đã ồ ạt hỗ trợ vũ khí cho Kiev. Không rõ số vũ khí mà phương Tây cung cấp có đủ sức giúp Ukraine xoay chuyển tình hình thực địa hay không. Nhưng Nga nhiều lần cảnh báo đây sẽ là hành động gây leo thang căng thẳng, có thể dẫn đến xung đột trực diện giữa Nga và NATO.

Hồi đầu tháng 3, Thứ trưởng Ngoại giao Nga Sergei Ryabkov cảnh báo phương Tây chớ có tiếp tục "bơm vũ khí" vào Ukraine vì các đoàn vận chuyển vũ khí đó sẽ là mục tiêu hợp pháp cho quân đội Nga tấn công.