Những tỷ phú từ tay trắng

Nữ tỷ phú xinh đẹp của làng thời trang thế giới từng muốn theo học ngành luật, nhưng lại thi trượt đầu vào 2 lần. Sau đó, cô nộp đơn vào Walt Disney World để đóng giả nhân vật Goofy, nhưng lại không đủ chiều cao và phải làm người hướng dẫn trò chơi.

Vài tháng sau, Blakely chuyển sang làm việc cho một công ty bán máy fax trong 7 năm, tích cóp được 5.000 USD. Cô đã tiêu hết số tiền đó cho ý tưởng về một loại quần bó và lập công ty Spanx. Toàn bộ kiến thức về ngành này đều được Blakely tự học trên mạng.

Hiện tại, cô là nữ tỷ phú tự thân trẻ nhất thế giới. Blakely cũng là tỷ phú nữ đầu tiên tham gia “Cam kết cho đi” của Warren Buffett và Bill Gates - hiến một nửa tài sản làm từ thiện. 

2. Jan Koum

Năm 16 tuổi, Jan Koum và mẹ di cư từ Ukraine sang Mỹ. Cả hai đã phải rất vất vả để thích nghi với cuộc sống mới bằng khoản tiền trợ cấp của Chính phủ. Sau này, Koum tự học máy tính và đồng sáng lập ứng dụng nhắn tin qua di động – WhatsApp. Hồi tháng 2, ứng dụng này đã được Facebook mua lại với giá 19 tỷ USD, biến cả hai nhà đồng sáng lập thành tỷ phú.

3. Chan Laiwa

Dù là dòng dõi triều đại Mãn Châu (Trung Quốc), hồi thập niên 40, gia đình Chan Laiwa lại nghèo đến nỗi bà phải bỏ học để đi làm. Sau này, Chan thành lập một công ty sửa chữa đồ nội thất và chuyển đến Hong Kong (Trung Quốc) khi ngoài 40 tuổi. Lúc này, bà bắt đầu rót tiền vào địa ốc. Từ 12 bất động sản ban đầu, việc kinh doanh của bà ngày một thuận lợi và có quy mô lớn.

Hiện tại, Chan đã là Chủ tịch Fu Wah International – công ty đầu tư vào địa ốc, du lịch, điện tử và nhiều ngành công nghiệp khác. Bà từng nói nghèo khó là ngôi trường tốt nhất mà mình từng theo học.

4. Sheldon Adelson

Ông chủ Tập đoàn casino – resort Las Vegas Sands từng cùng cha mẹ và ba anh em họ ngủ chen chúc trên một chiếc giường rất nhỏ. Cha ông là một tài xế taxi người Lithuania, còn mẹ ông có một cửa hàng đan.

Năm 12 tuổi, Adelson đã bắt đầu bán báo và sau đó quản lý một máy bán hàng tự động. Adelson từng thử sức với rất nhiều lĩnh vực, từ buôn bán đồ dùng phòng tắm cho khách sạn đến môi giới thế chấp nhà cửa. Bước ngoặt đến với ông khi bán được Comdex (Hội chợ máy tính quốc tế) với giá hơn 800 triệu USD. Ông đã dùng số tiền đó để mua Sands Hotel & Casino và sau đó là khu siêu nghỉ dưỡng The Venetian.

5. Zhang Xin

Khi còn nhỏ, bà chủ Tập đoàn bất động sản SOHO (Trung Quốc) – Zhang Xin từng phải làm việc trong một xưởng sản xuất đồ chơi với mức lương bèo bọt. Cô đã cố gắng tiết kiệm tiền trong 5 năm để học tiếng Anh và mua vé máy bay sang London. Sau đó, Zhang được học bổng vào Đại học, học thạc sĩ kinh tế tại Đại học Cambridge và làm việc ở Goldman Sachs.

Tuy nhiên, thay vì ở lại Wall Street, Zhang chọn cách quay về Bắc Kinh và cùng chồng lập ra SOHO China - công ty bất động sản lớn nhất Trung Quốc hiện nay. Cô hiện có số tài sản trị giá 3,6 tỷ USD.

6. Howard Schultz

CEO chuỗi cửa hàng café Starbucks lớn lên trong một khu ổ chuột tại Brooklyn (New York, Mỹ). Mẹ của ông chưa học hết trung học, nhưng vẫn cố đưa các con đến trường với niềm tin một ngày nào đó họ sẽ thành công.

Cha Schultz - một lái xe tải thì luôn khuyến khích con theo đuổi đam mê thể thao. Sau này,  Schultz đã được nhận vào Đại học Bắc Michigan nhờ học bổng bóng đá. “Về sau, tôi mới nhận ra mình chẳng đá bóng giỏi như tưởng tượng, và không theo nghề này nữa”, ông nói. Để có tiền chi trả cho việc học, ông đã phải đi vay, làm pha chế và thậm chí là bán máu.

Năm 1987, Schultz mua lại toàn bộ Starbucks từ những người sáng lập và biến cửa hàng nhỏ thành chuỗi café lớn nhất thế giới, có mặt tại 50 quốc gia.

7. George Soros

George Soros sống sót sau cuộc càn quét của Phát xít Đức tại Hungary năm 13 tuổi và di cư đến Anh năm 1947. Để có tiền theo học Trường Kinh tế London, ông đã phải làm nhiều việc, từ rửa bát đến sơn nhà thuê.

Sau khi tốt nghiệp, Soros bán hàng tại một quầy lưu niệm, liên tục viết thư cho các giám đốc ngân hàng tại London cho đến khi được nhận. Đó là bước khởi đầu cho sự nghiệp tài chính thành công vang dội về sau của ông. Trong đó, nổi tiếng nhất là phi vụ đặt cược vào đồng bảng Anh năm 1992 khiến ông kiếm được 1 tỷ USD chỉ trong một đêm.

8. Oprah Winfrey

Nữ hoàng truyền hình Mỹ sinh năm 1954 trong một gia đình nghèo tại vùng nông thôn Mississippi. Tuổi thơ của bà là những chuỗi ngày khổ cực, bị lạm dụng và mang bầu ở tuổi 14. Sau đó, con của bà cũng chết yểu.

Tuy nhiên, tài năng giao tiếp của bà bộc lộ từ rất sớm. Oprah được học bổng toàn phần vào đại học, giành chiến thắng trong một cuộc thi hoa khôi và được một đài phát thanh chú ý. Sau đó, bà chuyển sang làm dẫn chương trình và hiện là CEO một kênh truyền hình mang tên Oprah Winfrey Network.

9. Larry Ellison

Mẹ Ellison sinh ra ông khi còn đang đi học và không thể chăm sóc ông chu đáo. Vì thế, Ellison được một người họ hàng nhận nuôi từ khi còn rất nhỏ. Cha nuôi của ông là một người Nga di cư rất nghèo. Sau khi mẹ nuôi qua đời, Ellison bỏ dở Đại học và chuyển đến California, làm hết nghề này đến nghề khác. Ông từng nói mình có “tất cả điều kiện bất lợi cần để thành công”.

Năm 1977, Ellison thành lập công ty phần mềm Oracle và trở thành tỷ phú với khối tài sản 52,1 tỷ USD. Ông luôn tâm đắc một câu nói của Thành Cát Tư Hãn: “Tôi thành công thôi thì chưa đủ, những người khác còn phải thất bại nữa”.