Mason Mount, 'cục vàng' của Southgate

Mount chính xác là quân bài mà Southgate tìm kiếm bấy lâu nay. Anh có kỹ năng điển hình của một cầu thủ người Anh và cũng sở hữu sự tinh quái thường thấy ở những cầu thủ xuất thân từ bóng đá Nam Âu. Nói về tính kỷ luật, Mount chẳng hề thua kém bất kỳ ngôi sao bóng đá Đức nào. Mount, nói như HLV Frank Lampard từng miêu tả, là cầu thủ tấn công toàn diện nhất trong lịch sử bóng đá hiện đại xứ sương mù.

Đừng nghĩ rằng vì San Marino quá yếu nên Mount mới có dịp “làm màu”, bởi trong 13 năm qua kể khi Xavi tạo ra 13 cơ hội cho đồng đội ở trận Tây Ban Nha gặp Bosnia, mới lại có một cầu thủ làm bóng, kiến tạo xuất sắc đến thế. Mount chỉ xuất hiện 45 phút trước San Marino, nhưng là người chạy nhiều nhất và cũng là người mở ra 8 cơ hội ăn bàn rõ rệt.

Trong 13 năm qua, San Marino đã gặp rất nhiều đội bóng lớn, số tiền vệ kiến thiết như Xavi đếm không xuể nhưng tuyệt nhiên, không một ai ngoài Mount tái hiện phong độ hủy diệt của người tiền bối. Về thống kê, Mount chính là tiền vệ công xuất sắc thứ hai tại lịch sử vòng loại World Cup khu vực châu Âu.

HLV Southgate đánh giá Mount (phải) rất cao.

“Mount triệt tiêu các lỗ hổng trong hệ thống và tự tìm lấy không gian chơi bóng”, HLV Southgate nói như vậy về cậu học trò trong phần trả lời phỏng vấn ITV. Mount mới 22 tuổi, chỉ đang trải qua mùa giải đỉnh cao thứ hai trong sự nghiệp, nhưng đã chiếm trọn niềm tin ở các HLV mà anh làm việc cùng.

Một tuần trước khi tập trung ĐTQG, Mount chơi ở 3 vị trí khác nhau trong đội hình HLV Tuchel xây dựng cho Chelsea: tiền vệ trái, tiền vệ phải, hộ công. Gặp San Marino, Mount chơi ở hàng tiền vệ 3 người và ở nhiều thời điểm, anh chính là người đứng ngay trên bộ tứ hậu vệ.

Khi phóng viên Telegraph hỏi Mount có sợ “hỏng chân” nếu chơi quá nhiều vị trí, anh tiết lộ hai tuần qua đã tập thích nghi với 5 vai trò khác nhau trên sân. Mount là cầu thủ đa năng, nhưng quan trọng là anh hào hứng với sự đa năng ấy.

15 trận gần nhất của ĐT Anh, tức quá 1/3 số trận HLV Southgate nắm sa bàn trong tay, Mount đã xuất hiện 14 lần. “Cậu ấy phải đá chính. Southgate có lẽ đang nghĩ giống tôi”, cựu cầu thủ Ashley Cole nhấn mạnh trên The Guardian.

Tính đa dạng trong lối chơi của Mount còn giúp những nhân vật khác hưởng lợi. Lingard là một trong số đó. Từng là chủ công trong hàng tiền vệ ĐT Anh tại chiến dịch World Cup 2018, nhưng sự ra đi của Jose Mourinho khiến Lingard lầm đường lạc lối. Anh bị gạt ra khỏi các kế hoạch dài hạn ở M.U trước khi được West Ham giải cứu “tạm thời”.

HLV Southgate nói rằng Lingard đã trở thành con người khác, vui vẻ và đầy hứng khởi nhưng người có công lớn nhất là Mount. “Cậu ấy mang tới nguồn năng lượng tích cực trong tập thể”, Lingard nói về Mount trên Sky Sports.