Tiền vệ Minh Phương: Bản hợp đồng kỷ lục và đường chuyền lịch sử

Thậm chí, so về bề dày thành tích trong sự nghiệp, Minh Phương còn hơn đứt 2 người đồng đội trẻ hơn nói trên. Được phát hiện trong màu áo Cảng Sài Gòn, Minh Phương sau đó là chủ nhân của bản hợp đồng kỷ lục và đầy ồn ào của bóng đá Việt Nam năm 2002.

Ngày đó, bầu Thắng của CLB Đồng Tâm Long An mua lại hợp đồng của Minh Phương tại Cảng Sài Gòn với giá 400 triệu đồng (chính xác là 399 triệu đồng), mở ra thời kỳ mới cho thị trường chuyển nhượng bóng đá Việt Nam: Rằng cầu thủ có thể tự do ra đi đến CLB khác, nếu đền bù đủ số tiền phá vỡ hợp đồng với CLB cũ.

Thật ra thì lúc đó bóng đá Việt Nam chưa có khái niệm hợp đồng chuyên nghiệp, mà cầu thủ chỉ ký hợp đồng lao động với các CLB, như đại đa số người lao động trong nhiều lĩnh vực khác. Vụ chuyển nhượng Minh Phương và Đồng Tâm Long An cuối năm 2002 còn là bước ngoặt, giúp cho các hợp đồng chuyên nghiệp sau này được các CLB thực hiện chặt chẽ hơn.

Ngày đó, Minh Phương tâm sự: “Đời cầu thủ rất ngắn, nên ai cũng muốn chọn cho mình con đường tốt nhất để có điều kiện giúp đỡ gia đình. Trong trái tim tôi, Cảng Sài Gòn vẫn là nơi bắt đầu sự nghiệp, đào tạo tôi nên người. Không bao giờ tôi quên ơn cô Thái (“nữ tướng” trưởng đoàn Nguyễn Xuân Thái), chú Tam Lang (HLV Phạm Huỳnh Tam Lang), anh Chỉnh (HLV Đặng Trần Chỉnh, ngày đó là trợ lý cho HLV Tam Lang) và nhiều đồng đội khác. Nhưng tôi phải tìm nơi nào đảm bảo tương lai cho mình”.

Rời Cảng Sài Gòn, đến với Đồng Tâm Long An, sự nghiệp của Minh Phương mới bước sang một cột mốc mới, đầy thăng hoa, dưới bàn tay huấn luyện của “phù thuỷ” Henrique Calisto.

Ông Calisto kéo Minh Phương từ vị trí hậu vệ cánh đơn thuần, vào vai tiền vệ trung tâm, trước khi cho ra lò một trong những tiền vệ tổ chức hay nhất mà bóng đá Việt Nam từng biết đến.

Minh Phương cùng Tài Em và HLV Calisto biến Đồng Tâm Long An vốn bình thường của bầu Thắng thành thế lực của bóng đá Việt Nam, 2 lần vô địch V-League các năm 2005 và 2006, trước khi bộ ba này cùng nhau vô địch AFF Cup 2008 – ngôi vô địch Đông Nam Á đầu tiên trong lịch sử của bóng đá nội.

Và chính trong trận chung kết của AFF Cup 2008, Minh Phương là người thực hiện đường chuyền quyết định, để Công Vinh đánh đầu ghi bàn quyết định trong trận chung kết lượt về ở sân Mỹ Đình, quyết định ngôi vô địch.

Sau AFF Cup 2008, bầu Thắng từng nói vui rằng đôi giày mà Minh Phương mang ngày hôm đó là đôi giày giá trị nhất, vì nó là vật chứng cho đường chuyền lịch sử.

Sự nghiệp của Minh Phương không chỉ có mỗi đường chuyền để đời vừa nêu, mà anh chính là mẫu tiền vệ tài hoa bậc nhất của bóng đá Việt Nam. Kỹ thuật của Minh Phương sau này được người ta nhìn thấy nơi các cầu thủ đàn em thuộc vào loại tài hoa nhất của thế hệ hiện tại, như Tuấn Anh và Xuân Trường.

Tuấn Anh và Xuân Trường là những cầu thủ hiếm hoi có thể bằng một đường chuyền loại toàn bộ hàng thủ đối phương, đặt đồng đội vào thế có thể ghi bàn, giống hệt Minh Phương năm nào.

Minh Phương ngoài tài năng đá bóng, còn được biết đến là ngôi sao sống mực thước. Nổi tiếng giữa giai đoạn mà giới cầu thủ nội kiếm được rất nhiều tiền, nhưng khác với các đồng nghiệp cùng trang lứa như Như Thành, Quang Thanh, Minh Phương và cả Tài Em hầu như không vướn với các scandal cả trong lẫn ngoài sân cỏ.

Thành ra, Minh Phương cũng là một trong những cầu thủ bền bỉ nhất, anh chỉ giải nghệ vào năm 35 tuổi, sau khi có thêm 1 ngôi vô địch V-League nữa với SHB Đà Nẵng năm 2012, khép lại một sự nghiệp huy hoàng đáng để đàn em học hỏi.

Ngày chia tay sân cỏ năm 2015, Minh Phương khi đó xúc động nói: “Tôi cảm thấy rất hạnh phúc vì bản thân mình được quá nhiều người yêu thương. Với tôi, khi phải nói lời chia tay với cuộc đời cầu thủ, với cái nghiệp mà mình đã ăn, đã ngủ và đam mê với nó suốt 17 năm trời là một quyết định không hề dễ dàng”.