Chế độ hôn nhân ở mỗi quốc gia là khác nhau và xu hướng chung của thế giới hiện nay là chế độ một vợ một chồng. Tuy nhiên, tại một đất nước châu Phi, số lượng vợ đại diện cho địa vị trong xã hội.

Để cân bằng tỷ lệ nam nữ, thời cổ đại cổ vũ góa phụ tái giá, thậm chí con trai có thể lấy thiếp của cha khi cha chết.