Man City 1-0 Brighton: Đòn đánh chớp nhoáng

Đúng như dự đoán ban đầu, HLV Pep Guardiola tiếp tục xoay vòng lực lượng ở trận đấu này, bất chấp nó là trận bán kết FA Cup. Sterling, David Silva, B. Silva trở lại đội hình chính, trong khi Sergio Aguero vẫn được cho nghỉ. Đáng chú ý, Benjamin Mendy cũng được tái xuất sau nhiều tháng vắng mặt. Ở hướng ngược lại, HLV Chris Hughton sử dụng sơ đồ 4-1-4-1 với những con người tốt nhất ông đang có, bao gồm tiền đạo cánh người Iran, Alireza Jahanbakhsh.

Với sức mạnh vượt trội, Man City cầm bóng tấn công ngay sau tiếng còi khai cuộc. Sức mạnh của họ cũng được thể hiện rất nhanh. Ngay ở phút thứ 4, De Bruyne đã có đường tạt đẳng cấp giúp Gabriel Jesus băng vào đánh đầu tung lưới Brighton ở cự ly gần. 1-0 cho Man City!

Có bàn thắng sớm, Man City bất ngờ đá chậm lại và tạo ra thế trận giằng co với Brighton. Trong phần còn lại của hiệp một, The Citizens chỉ có thêm 3 lần dứt điểm và không lần nào trúng đích. Sự chùng xuống của Man City giúp Brighton có một số tình huống phản kích khá nguy hiểm. Tuy vậy, các cầu thủ áo sọc xanh trắng không tiếp cận được khung thành Ederson và chỉ có thể sút xa cầu may.

Tình huống đáng chú ý nhất cuối hiệp một là pha va chạm giữa Kyle Walker và Jahanbakhsh khiến trọng tài Anthony Taylor phải sử dụng VAR. Rất may cho cả hai đội khi ông Taylor quyết định không rút thẻ đỏ với hai cầu thủ này. Walker sau đó bị HLV Pep Guardiola thay ra sân vào giữa giờ nghỉ giải lao.

Bước sang hiệp hai, Man City tiếp tục làm theo kịch bản cũ nhưng không có hiệu quả. Họ tấn công phủ đầu Brighton nhưng không thể ghi thêm bàn thắng. Những Sterling, Gundogan, Jesus tỏ ra quá vô duyên hoặc không thể chiến thắng được "người nhện" Mathew Ryan. Ở hướng ngược lại, Brighton dù rất quyết tâm tìm bàn gỡ nhưng "lực bất, tòng tâm" trước hàng thủ quá mạnh của Man City. Kết quả 1-0 nghiêng về Man City được giữ đến hết trận đấu.

Cho dù không thắng đậm như nhiều người tưởng tượng, Man City vẫn đạt được mục đích quan trọng nhất, đó là giành vé vào chung kết FA Cup sau 90 phút không quá tốn sức. Lúc này, thầy trò Pep Guardiola đã có thể toan tính cho trận đấu gặp Tottenham ở tứ kết Champions League vào giữa tuần sau.