Arsenal trưởng thành về bản lĩnh đại chiến

Bản lĩnh đại chiến từng là thứ mà Arsenal bị đánh giá rất thấp trong những năm cuối triều đại Arsene Wenger và sau này là Unai Emery. Trong giai đoạn từ 2016-2019, Pháo thủ thường xuyên là “mồi ngon” ở những đấu trong nội bộ Big Six. Ví dụ, ngày 30/12/2018, Arsenal từng thua thảm 1-5 trong chuyến hành quân tới sân Anfield của Liverpool. Tính rộng ra, từ tháng 8/2016 tới trước khi Mikel Arteta được bổ nhiệm, Pháo thủ chơi 44 trận đại chiến Big Six trên mọi đấu trường mà chỉ thắng được 8 và nhận 21 thất bại. Nghĩa là, tỷ lệ chiến thắng của Arsenal chỉ vỏn vẹn… 18%. Nói vậy để thấy, đại chiến Big Six từng là nỗi ám ảnh của đội chủ sân Emirates.

Tuy nhiên, kể từ khi Arteta xuất hiện, điểm yếu này đã dần được cải thiện. Trong 10 trận đại chiến Big Six với ông thầy người Tây Ban Nha trên ghế chỉ đạo, Arsenal giành tới 4 chiến thắng, hòa 3 và chỉ thua 3. Tỷ lệ chiến thắng ở những trận cầu lớn của Pháo thủ đã tăng từ 18% trước khi có Arteta, lên 40% khi có Arteta. Đó là thay đổi cực lớn. Lần gần nhất đội chủ sân Emirates để thua trong một trận cầu lớn là thất bại 1-2 trước Tottenham hôm 12/7. Nhưng đó là trận đấu mà họ thực tế vẫn chơi rất hay và chỉ đen đủi mới thua.

Nên nhớ, 3 tháng qua, Arsenal đã mang về phòng truyền thống thêm 2 chức vô địch. Cả 2 danh hiệu đó họ giành được sau khi đánh bại những đội bóng rất mạnh. Ở FA Cup 2019/20, Pháo thủ đã bất ngờ loại Man City ở bán kết, dù thời điểm đó HLV Pep Guardiola cùng các học trò rất quyết tâm chinh phục đấu trường này. Sau đó ở chung kết, Arsenal cũng xuất sắc đánh bại Chelsea để đăng quang, trong trận đấu mà họ để The Blues lấn lướt và mở tỷ số từ sớm.

Khởi đầu mùa bóng mới, Arsenal giành thêm Community Shield với việc vượt qua nhà ĐKVĐ Premier League, Liverpool. Đó tiếp tục là trận đấu ấn tượng khác của thầy trò HLV Arteta, mà nếu tận dụng tốt hơn các cơ hội thì họ đã có thể giải quyết trận đấu ngay trong 90 phút chính thức.
Tới đây, câu hỏi đặt ra là sự thay đổi nào giúp Arsenal chơi hay hơn ở những trận đấu lớn? Vấn đề nằm ở tư duy và lối chơi. Giai đoạn đầu tới Emirates, Arteta đã cố gắng xây dựng một lối chơi dựa trên khả năng kiểm soát thế trận, tấn công hoa mỹ kiểu Man City của Pep Guardiola. Nhưng sau tuần trăng mật ngắn ngủi, Arteta nhận ra nhân sự trong tay ông không phù hợp với cách chơi đòi hỏi tính tổ chức cao và phức tạp như vậy. Bởi vậy, Arteta đã thay đổi.

Arsenal lúc này là đội bóng chơi xù xì hơn, xấu xí hơn, không còn sự hoa mỹ như dưới thời Wenger, nhưng bù lại là lỳ lợm, khó bị đánh bại hơn. Đặc biệt, trong những trận cầu lớn, Pháo thủ thường đá phòng ngự phản công với những pha lên bóng trực diện và nhanh, không rườm rà như trước. Đây là thay đổi quyết định giúp Arsenal lột xác trong các trận đại chiến. Trong cả 4 trận đấu lớn gần nhất gặp đại diện Big Six, Pháo thủ đều chơi phòng ngự phản công cực hay, khi bóng thường xuyên được đưa lên phía trên rất nhanh cho Pierre-Emerick Aubameyang.

Tại Anfield đêm nay, một lối chơi tương tự rất có thể sẽ được HLV Arteta áp dụng. Arsenal thường chơi tệ trên sân của Liverpool những năm gần đây. Nhưng sự tiến bộ về bản lĩnh đại chiến sẽ giúp Pháo thủ có thêm hy vọng đứng vững ở lần đụng độ này…