Arsenal và Man City: Đi tìm bản lĩnh đại chiến

Nỗi sợ Big Six

Arsenal vừa giành chiến thắng đầy bất ngờ trước Liverpool, trong trận đấu mà thần may mắn ủng hộ họ tuyệt đối. Liverpool dứt điểm trúng cầu môn 8 lần, trong khi Arsenal chỉ 2 lần, nhưng thành bàn cả 2, và tất cả đều đến từ những món quà của đối thủ khi hết Van Dijk rồi Alisson xử lý hỏng để tạo cơ hội không thể ngon ăn hơn cho các chân sút Arsenal. Ngoài hai món quà từ đối thủ, Arsenal không tạo được bất cứ pha lên bóng nguy hiểm nào. CLB thành London chỉ có thể đưa bóng đến sát vòng cấm đối thủ trước khi bị cắt dễ dàng. Dấu ấn của họ có chăng là khả năng phòng ngự lăn xả của các hậu vệ.

Có lẽ khi nhìn vào những thống kê (dứt điểm 3 lần so với 24 của Liverpool, cầm bóng 31% so với 69% bên phía đối thủ, có thời điểm Arsenal chỉ cầm nổi 10% thời lượng bóng như trong 15 phút đầu hiệp 2…), không nhiều CĐV Arsenal tin rằng đội bóng của họ lại có thể thắng được tân vương Premier League. Đây là chiến thắng hiếm hoi của Arsenal trước một đại diện Big Six, giúp họ cải thiện phần nào thành tích ở các trận đại chiến. Nhưng yếu tố may mắn ở trận này lại tố cáo rằng, Arsenal vẫn rất bạc nhược trong các trận cầu lớn.

Lực lượng hạn chế, chấn thương liên tiếp đeo bám các trụ cột, bản lĩnh đại chiến kém… Đó là các nguyên nhân dẫn đến sự thất thế của Arsenal trước phần còn lại của Big Six. Tính trong mùa giải này, Pháo thủ chỉ thắng vỏn vẹn 2 trận trước 5 đội trong Big Six mạnh nhất (trước M.U và vào rạng sáng qua là Liverpool), còn lại họ hầu như phải hứng chịu thất bại. Trong đó, Arsenal thua cả hai trận trước Man City với cùng tỷ số 0-3 và thậm chí trong trận thua ở lượt về, Pháo thủ còn không sút trúng khung thành lần nào.

Bản lĩnh của Arsenal khi gặp Big Six cực tệ, dù được cải thiện đôi chút với HLV Mikel Arteta trong thời gian gần đây nhưng nhìn chung, đã có những ý kiến mỉa mai rằng nên đưa Arsenal xuống “mâm dưới” để viết lại khái niệm các CLB mạnh nhất Premier League, từ Big Six xuống còn Big Five. Vị trí hiện tại càng củng cố cho nhận định đó, khi Pháo thủ xếp tận thứ 9, kém vị trí dự Europa League 3 điểm trong khi chỉ còn 2 vòng đấu nữa để nuôi hy vọng.

Với một đội bóng mà đến tấm vé Europa League còn khó kiếm nổi thì NHM cũng chẳng mong gì ngày họ sánh vai với các đội bóng mạnh nhất, những lá cờ đầu của nước Anh ở đấu trường châu Âu.

Cơn cuồng phong màu xanh

Đêm mai, sự yếu kém của Arsenal sẽ lại bị phơi bày khi họ tái ngộ Man City ở bán kết FA Cup. Sau hai trận thua trắng bụng, Arsenal được kỳ vọng sẽ có một kết quả khả quan hơn. Nhưng e rằng đấy là viễn cảnh quá xa vời. Arsenal không chỉ khó thay đổi về lối chơi so với 2 trận thua Man xanh, mà lực lượng của họ lại yếu đi trông thấy vì “bão” chấn thương. Cả hàng phòng ngự của Arsenal đang tan hoang, hết Bernd Leno, Pablo Mari, Calum Chambers, Matteo Guendouzi đều chưa thể ra sân, trong khi khả năng tấn công cũng bị ảnh hưởng nặng nề bởi mất Mesut Oezil, Gabriel Martinelli.

Trái ngược với Arsenal, Man City đang ổn định và sung mãn. Họ chỉ vắng Sergio Aguero vì chấn thương. Nhưng lỗ hổng ấy sẽ được vá kín bởi một Gabriel Jesus đã tìm lại cảm giác ghi bàn. 3 trận gần nhất anh đều “nổ súng”, giúp hàng công Man City giải xong bài toán trung phong. Bên cạnh đó, những Raheem Sterling, David Silva hay Kevin De Bruyne cũng thay nhau tỏa sáng để góp công vào 3 thắng lợi liên tiếp với tổng số bàn thắng là 12 của Man xanh.

Đồng ý là trận thắng Bournemouth 2-1 vừa qua có chút “toát mồ hôi”, khi Man xanh bị thủng lưới ở phút 88 và trải qua vài phút cuối có nguy cơ mất điểm, nhưng nên nhớ đó là trận đấu mà Pep Guardiola chủ động rút các trụ cột ra sớm để dành sức ngênh chiến Arsenal vào đêm mai. Do vậy, CĐV Man xanh không có gì phải e ngại vào sức mạnh tấn công của đội nhà. Với dàn hỏa lực hùng hậu nhất, Man xanh sẽ lại bước vào trận gặp Arsenal với sức tấn công vũ bão nhất. Đó có thể coi là món quà mừng việc thầy trò Pep Guardiola được dỡ bỏ án phạt cấm dự cúp châu Âu.

Sự sung mãn, hưng phấn của Man City đối nghịch với những mối lo tại Arsenal. Do đội hình quá mỏng, nên phần lớn 11 con người xuất trận trước Liverpool nhiều khả năng vẫn sẽ phải ra sân gặp Man City, và nhiều khả năng vẫn sẽ là cảm giác lo sợ, rệu rã trước sức công khủng khiếp của đối thủ. Lúc này, NHM Arsenal tự hỏi rằng liệu có còn món quà nào trên trời rơi xuống, như họ vừa nhận được trước Liverpool?