Bản lĩnh và 'ma thuật' của Foden

Một khoảnh khắc ma thuật, tất cả đều thốt lên như thế khi Phil Foden xử lý quả bóng bổng bằng cú giật gót đẳng cấp rồi thực hiện pha bứt tốc bên cánh phải, sau đó đi qua 2 đối thủ để tiến vào trong rồi tiếp tục đánh gót cho Declan Rice đang băng xuống. Đó là lý do mà cựu hậu vệ Jamie Carragher nói rằng “Foden thuộc mẫu cầu thủ hiếm khi nước Anh sản sinh ra”, trong khi Roy Keane thì so sánh tài năng 20 tuổi với Paul Scholes, với kỹ năng và tư duy bóng đá.

Tuy nhiên, Foden không chỉ tạo ra những pha bóng bắt mắt. Trong lần thứ 3 khoác áo Tam sư, anh ghi dấu ấn trong 3 pha lập công làm nên chiến thắng 4-0 trước Iceland. Đầu tiên là quả đá phạt chuẩn xác để Rice đánh đầu mở tỷ số. Tiếp theo là 2 bàn thắng trong vòng 4 phút, một là cú sút chéo góc trong vòng cấm phút 80 và một là pha dứt điểm táo bạo từ khoảng cách 23m. Cú đúp này đã đưa Foden vào lịch sử ĐT Anh với tư cách cầu thủ trẻ nhất (20 tuổi 174 ngày) ghi nhiều hơn một bàn thắng ở Wembley, vượt qua kỷ lục Sir Bobby Charlton thiết lập năm 1958 (20 tuổi 208 ngày).

Foden thường xuất phát ở hàng tiền vệ, nhưng trong một dịp được HLV Gareth Southgate đẩy lên chơi như một tiền đạo cánh, anh vẫn hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Trước Iceland, Foden tự do di chuyển giữa các tuyến và với 6 pha đi bóng thành công, luôn đánh bại các hậu vệ để tìm kiếm khoảng trống quanh khu cấm địa. Ở đó, anh mang tới cho đồng đội 3 cơ hội và kiếm cho mình 5 cú dứt điểm. Đột nhiên, ĐT Anh nhạt nhẽo trong thất bại trước Bỉ mới đây bỗng trở nên sống động và đầy cảm hứng khi tiếp Iceland.

Sau scandal đưa gái gọi về khách sạn tại Reykjavik hồi tháng 9, người ta đã sợ rằng Foden đi sai hướng hoặc sẽ bị đánh gục bởi những lời chỉ trích. Thực tế là cầu thủ 20 tuổi đã rất đau đớn khi bị Southgate đuổi khỏi đội tuyển và như anh chia sẻ, Fodan đã giam mình trong nhà 3 đến 4 ngày. Trở lại Tam sư lần này, anh phải mất vài ngày để tái hòa nhập với đồng đội.

“Đó là khoảng thời gian khó khăn nhất đời tôi”, Foden nói, “Nhưng rồi tôi hạ quyết tâm phải cải thiện và làm những điều tốt nhất có thể. Đã có một chút lo lắng cho tới khi ghi bàn. Và khi sự tự tin phục hồi, tôi ghi bàn thứ hai. Những bàn thắng này mang ý nghĩa rất lớn và mang đến cảm xúc khó tin. Tôi đã không thể ngừng cười vì hạnh phúc”.

Nước Anh dĩ nhiên vui mừng trước sự trưởng thành của Foden, cả trong trong lẫn ngoài sân cỏ. Tuổi trẻ đi liền với sai lầm, nhưng Foden tự rút ra bài học cho mình, dành sự tập trung cho bóng đá và dùng những màn trình diễn thay cho lời xin lỗi. Với tinh thần ấy, tài năng của Tam sư còn tiến rất xa.