Bốc thăm Europa League: MU trước cơ hội làm nên lịch sử

Đánh bại AC Milan đánh dấu sự trưởng thành của Man United dưới những áp lực rất cụ thể. Kể từ ngày Ole Gunnar Solskjaer lên nắm quyền, họ đã bị Chelsea loại ở FA Cup, Man City 2 lần đánh bại họ ở bán kết League Cup, Sevilla khiến họ lỡ vé dự chung kết Europa League mùa trước, trong khi PSG và RB Leipzig cùng nhau hất cẳng Quỷ đỏ khỏi vòng bảng Champions League.

Nhưng lần này, họ đã đem đến một cảm giác yên tâm hơn hẳn. Về lý thuyết, đây chỉ là suất dự tứ kết ở giải đấu hạng 2 của châu Âu. Nhưng bối cảnh của giải đấu lẫn đối thủ của họ ở vòng 1/8 đã nâng tầm mọi thứ. AC Milan đang đứng thứ nhì tại Serie A, và cũng chớ quên họ đã có một thời gian dài cô đơn trên đỉnh bảng.

Kể từ sau thảm họa hồi tháng 12 trên sân của RB Leipzig, mọi thứ đang có chiều hướng tốt lên với Man United. Tất nhiên, trong cả 2 lượt trận với AC Milan, màn trình diễn của thầy trò Solskjaer không hề hoàn hảo. Hậu vệ trái Luke Shaw còn cho rằng anh và các đồng đội đã vô cùng tệ hại trong 45 phút đầu tiên.

Nhưng trên tất cả, họ đã giải quyết vấn đề theo cách đầy chuyên nghiệp, nhất là khi họ tạo ra được lợi thế ngay tại San Siro. Fred câu giờ với những pha cài người với Simon Kjaer. Mason Greenwood chạy về thật nhanh để không cho Milan tổ chức đá phạt. McTominay vê bóng ra cột cờ góc. Sự tự tin và khôn ngoan là những điều không thường xuyên được Man United thể hiện trong suốt mùa giải qua. Nhưng tại thành Milano, các học trò của Ole Solskjaer đã giải quyết được trận đấu.

Và giờ là lúc họ bước lên một tầm cao mới. Mùa giải này, Man United đã thường xuyên gặp phải nhiều khó khăn trong việc bốc thăm tại các cup. Họ rơi vào bảng tử thần tại Champions League, đụng độ 2 đối thủ rất khó nhằn tại vòng K.O Europa League là Real Sociedad và AC Milan. Ở cup quốc nội, họ đụng Everton và dừng bước trước Man City ở League Cup, trong khi phải lần lượt gặp Watford, Liverpool, West Ham rồi Leicester ở FA Cup.

Đó đều là những bài toán khó. Nhưng nếu may mắn không song hành, Man United cần chứng tỏ họ đủ thực lực để làm nên chuyện. Ở lễ bốc thăm tứ kết, thầy trò Solskjaer cuối cùng đã cảm thấy nhẹ gánh hơn một chút về những đối thủ của mình sắp tới.

Tại tứ kết Europa League, họ chỉ phải gặp Granada. Nếu tiến vào bán kết, hoặc là Donny van de Beek sẽ gặp lại đội bóng cũ, hoặc Quỷ đỏ sẽ tái ngộ những cố nhân như Smalling hay Mkhitaryan. Dù là thế nào, nó vẫn nhẹ nhàng hơn so với việc phải đụng độ với Arsenal từ sớm, đối thủ đã khiến họ rất vất vả tại Ngoại hạng Anh mùa này.

May mắn cho Man United, khi các trụ cột của họ đang dần trở lại từ những ca chấn thương. Pogba chỉ đá nửa trận với AC Milan, nhưng đã ghi bàn thắng quyết định và tạo ra số cơ hội nhiều hơn bất cứ ai. Edinson Cavani sẽ bình phục vào tháng 4, thời điểm diễn ra lượt đi vòng tứ kết. Chỉ cần Solskjaer tìm được điểm rơi phong độ hợp lý cho các học trò, họ hoàn toàn có thể hy vọng khép lại mùa giải với 2 chiếc cup: FA Cup và Europa League.