Bóng đá Việt Nam và những giới hạn để đạt đến đẳng cấp người Thái

Trong gần 2 năm vừa qua dưới thời HLV Park Hang Seo, bóng đá Việt Nam đã có những tiến bộ đến kinh ngạc. Chúng ta vào chung kết giải U23 châu Á, bán kết Asiad 2018, tứ kết Asian Cup 2019 và đáng nhớ nhất là chức vô địch AFF Cup 2018.

Ở cả 4 giải đấu mà bóng đá Việt Nam thăng hoa rực rỡ, người Thái Lan đã nhận những thất bại nặng nề ở các giải đấu này. Thậm chí ở AFF Cup 2018, Thái Lan trở thành cựu vương và còn không giành quyền vào chơi chung kết sau khi bị Malaysia loại.

HLV Park Hang Seo cũng thắng Thái Lan trên mọi cấp độ, từ U23 đến đội tuyển quốc gia. Việt Nam cũng vượt qua Thái Lan trên bảng xếp hạng FIFA và được xếp nhóm hạt giống trên khi bốc thăm vòng loại World Cup 2022.

Nhiều tờ báo châu Á đánh giá đội tuyển Việt Nam là Vua của bóng đá Đông Nam Á sau những chiến tích rực rỡ ở châu lục. Tuy nhiên, để đánh giá nền bóng đá số 1 khu vực cần nhìn vào chu kỳ thống trị ít nhất từ 5 năm, điều mà người Thái thường xuyên gây dựng được ở Đông Nam Á.

Thái Lan thâu tóm toàn bộ chức vô địch AFF Cup lẫn HCV SEA Games từ giai đoạn 1995 đến 2003. Trong giai đoạn từ 2004 đến 2012, dù Thái Lan không thể vô địch AFF Cup khi liên tục bị Malaysia, Singapore, Việt Nam soán ngôi, cùng hai kỳ SEA Games 2009, 2011 (Malaysia vô địch) nhưng họ vẫn là thế lực số 1 của khu vực.

Từ năm 2013 đến 2017, Thái Lan tiếp tục thống trí các danh hiệu AFF Cup lẫn SEA Games và tạo khoảng cách xa về đẳng cấp với các đối thủ còn lại dưới thời HLV Kiatisuk. Người Thái còn tạo bước tiến lớn khi là đội tuyển Đông Nam Á duy nhất vào đến vòng loại cuối cùng World Cup 2018.

Ngoài chiến thắng ở chung kết AFF Cup 2088 lịch sử, đội tuyển Việt Nam luôn thất bại nặng nề khi đối diện người Thái Lan. Gần nhất, Thái Lan đánh bại chúng ta ở cả hai trận vòng loại World Cup 2018 (1-0, 3-0) cùng chiến thắng 3-0 ở vòng bảng SEA Games 2017.

Sự thống trị của bóng đá Thái Lan ở khu vực thường kéo dài và kể cả khi không có được danh hiệu, họ vẫn là “ông kẹ” tại Đông Nam Á. Những hiệu ứng mà bóng đá Việt Nam có được trong hai năm qua khiến vị thế của Thái Lan có thể suy giảm, nhưng họ vẫn có được nền tảng bền vững được xây dựng suốt 20 năm qua.

Một thực tế là chất lượng giải đấu Thai League cao hơn V-League rất nhiều, minh chứng rõ nét nhất Thai League luôn có suất vào thẳng AFC Champions League, trong khi CLB Hà Nội phải đá sơ loại AFC Cup Champions League và khi thất bại, phải rơi xuống sân chơi AFC Cup.

Bóng đá Thái Lan có 5 cấp độ giải đấu khác nhau và có đến hơn 100 CLB, khi đó các cầu thủ trẻ nhiều cơ hội được thi đấu, cọ xát. Tại Việt Nam, dù có đến 3 hạng đấu khác nhau gồm V-League, hạng Nhất và hạng Nhì, cũng có khoảng 30 đội bóng, trong khi chất lượng hai giải đấu còn lại quá thấp.

Xét về chất lượng cầu thủ, đội tuyển Thái Lan có 3 ngôi sao đang thi đấu ở Nhật Bản gồm Chanathip Songkrasin, Theerathon Bunmathan và Thitipan Puangchan. Thậm chí riêng Chanathip Songkrasin còn là một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của Consadole Sapporo, hai người còn lại đều có vị trí chính thức trong đội bóng của mình.

Trong khi đó, ngoài Văn Lâm có được chỗ đứng ở Muangthong United… ở giải Thái Lan, thì Xuân Trường hay Tuấn Anh đều thất bại. Bản thân Công Phương dù sang Bỉ thi đấu cho Sint Truidense, nhưng anh không có được chỗ đứng giống trường hợp của thủ môn Kawin.

Xét trên nhiều mặt, từ nền móng vững chắc, chất lượng cầu thủ xuất ngoại đến giải đấu quốc nội, chúng ta vẫn còn kém người Thái Lan. Những chiến thắng ở M-150 Cup, vòng loại U23 châu Á hay King’s Cup gần đây nhất chưa thể nói lên điều gì bởi đó chưa phải những trận so tài mang ý nghĩa lớn giữa hai nền bóng đá.

Bởi vậy, cuộc so tài kinh điển ngày 5/9 mới thực sự là trận đấu đánh giá thực lực hai nền bóng đá, cơ hội để nhìn nhận đội tuyển Việt Nam có thực sự trên cơ người Thái hay không, khi cả hai đội sử dụng đầy đủ những cầu thủ hay nhất, ở đấu trường mà cả hai đều hướng đến để khẳng định tham vọng vươn xa tại đấu trường thế giới.