Các siêu sao 'dưỡng già' ở đâu?

Pele bỏ… Nghỉ hưu để sang Mý chơi bóng

Sau mùa giải năm 1974, cũng là mùa giải thứ 19 với Santos, Pele tuyến bố giải nghệ. Trong thời gian sau đó, ông chỉ thi thoảng mới ra sân cho Santos trong một số trận đấu không chính thức. Tuy nhiên, chỉ sau một năm, Vua bóng đá đã phải thay đổi kế hoạch nghỉ hưu để trở lại thi đấu. Điều đáng nói là điểm đến được ông lựa chọn lại là New York Cosmos, một đội bóng của Mỹ, dù trước đó Pele từng thề sẽ không chơi cho CLB nào khác ngoài Santos.

Đó là chuyện chẳng đặng đừng. Sau khi mất gần như toàn bộ tài sản vì nhiều lý do, Pele không còn lựa chọn nào khác ngoài xỏ giày trở lại để kiếm tiền trả nợ, và New York Cosmos là đội bóng có lời đề nghị hậu hĩnh nhất lúc ấy. Trong ba mùa giải khoác áo Cosmos, Pele đá 64 trận, ghi 37 bàn thắng và giúp đội bóng giành được 2 danh hiệu. Ngày 1/10/1977, ông chính thức treo giày sau trận giao hữu giữa chính Cosmos với Santos.

Di Stefano và màn chia tay không xứng tầm ở Espanyol

Trong tâm nguyện, Di Stefano muốn gắn bó trọn đời với Real Madrid. Nhưng không được. Sau khi Los Blancos thất bại trước Inter Milan ở Cúp C1, ông đã bị “sa thải”. “Họ lén lút đẩy tôi ra đường như những kẻ phản bội,” huyền thoại người Argentina kể lại trong cuốn tự truyện của mình. Cũng có thể vì quá giận Real và muốn trả thù, ông đã chọn thi đấu cho một Espanyol “bình dân”, bất chấp nhiều lời đề nghị hấp dẫn từ khắp châu Âu.

Di Stefano (trái) chọn khoác áo Espanyol sau khi bị Real Madrid “đá ra đường”.

Đó là một lựa chọn sai lầm. Ramirez, một đồng đội cũ của Di Stefano ở Espanyol, thừa nhận đội bóng quá nhỏ bé so với tầm vóc của Di Stefano: “Chúng tôi đã khiến ông ấy thất vọng… Ông ấy xứng đáng với một cái gì đó hơn là chúng tôi”. Từ chỗ cạnh tranh cho những danh hiệu cao quý nhất, Di Stefano trong hai mùa giải cuối cùng đã phải cùng Espanyol vật lộn với cuộc chiến trụ hạng. Ngày 3/4/1966, ông chính thức treo giày trong lặng lẽ.

“Chuyến phiêu lưu” của Cruyff ở Levante

Kịch bản trong mơ cho bộ phim về sự nghiệp chơi bóng của Johan Cruyff là sau khi chia tay Barca, ông sẽ trở lại đội bóng cũ để chơi bóng cho tới khi treo giày. Nhưng thực tế thì đời không như mơ. Sau mùa giải cuối cùng với Barca (1977/78), Cruyff quyết định treo giày. Nhưng giống như Pele, ông… hết tiền sau những vụ đầu tư sai lầm, và cũng phải từ bỏ kế hoạch nghỉ hưu để sang Mỹ “cày cuốc”.

Đó chưa phải là cú twist cuối cùng. Năm 1981, không biết bằng cách nào, Levante, một đội bóng hạng Hai, đã có được Cruyff bất chấp trước đó ông đã nhận được rất nhiều lời đề nghị hấp dẫn hơn từ Leicester, Arsenal. Có thể là vì 10 triệu peseta. Cũng có thể vì Levante có áo đấu giống với Barca. Nhưng dù thế nào thì cuộc phiêu lưu của Cruyff ở Levante cũng không kéo dài. Ông chỉ khoác áo Levante trong 3 tháng (3/1981 tới 6/1981), đá 10 trận và ghi 2 bàn rồi chia tay vì bất đồng.

Trải nghiệm Mexico của Guardiola

Sau khi chia tay Barca, Pep Guardiola đã trải qua những năm tháng đầy sóng gió. Ở Italia, cùng với Roma, ông bị cáo buộc sử dụng doping và bị treo giò 4 tháng. Đấy là một cáo buộc không có căn cứ, và thực tế là tới năm 2007, Guardiola đã được minh oan.

Pep Guardiola bất ngờ sang Mexico đầu quân cho Dorados de Sinaloa.

Chia tay Roma, Guardiola đã có 3 năm khá thành công ở Qatar trong màu áo Al-Ahly. Cứ tưởng Trung Đông đã là điểm dừng chân cuối cùng trong sự nghiệp của Guardiola thì bất ngờ vào năm 2006, ông thông báo sẽ sang Mexico để đầu quân cho Dorados de Sinaloa. Nguyên nhân chính đằng sau quyết định đó là Guardiola muốn được làm việc với người thầy, người bạn mà ông luôn ngưỡng mộ, Juanma Lillo.

Quãng thời gian ở Mexico ngắn ngủi và không có nhiều điều đáng nói, nhưng với Guardiola thì đó là những trải nghiệm bằng vàng để ông tự tin bước vào con đường của một HLV.

Và những người khác…

Cũng như Guardiola, Xavi sau khi chia tay Barca đã chọn tới Qatar để “dưỡng già” trong màu áo Al Sadd. Đồng đội của Xavi là Andres Iniesta lại chọn Nhật Bản, nơi anh vẫn đang thi đấu cho Vissel Kobe ở tuổi gần 40.

Nhiều ngôi sao đã chọn Mỹ để chơi những ngày tháng cuối cùng của sự nghiệp. Ví dụ Steven Gerrard đầu quân cho LA Galaxy, Frank Lampard giải nghệ ở New York City, hay Wayne Rooney chọn DC United. Một số người đi xa hơn, ví dụ Del Piero sang tận Australia để khoác áo Sydney FC, hay Kubala tới Canada theo lời mời của Toronto Falcons.

Các ngôi sao người Brazil thích “về nhà” trong giai đoạn hoàng hôn của sự nghiệp. Ronaldo Nazario treo giày trong màu áo Corinthians, Rivaldo làm điều tương tự với Mogi Mirim, nơi ông có cơ hội chơi bóng cùng với cậu con trai Rivaldinho. Ronaldinho cũng khép lại sự nghiệp trong màu áo Fluminense sau một mùa giải ở Mexico với Quererato.