Cardiff 0-2 Liverpool: SMF vô duyên

Đang có tinh thần tốt sau trận thắng Brighton hồi giữa tuần, HLV Neil Warnock không có thay đổi nào trong đội hình xuất phát khi đón tiếp Liverpool. Chiến thuật 4-1-4-1 là lựa chọn của ông khi phải đối đầu với đối thủ rất mạnh.

Ở phía bên kia, HLV Jurgen Klopp thay đổi 3 vị trí so với trận thắng Porto tại Champions League, với Jordan Henderson, Naby Keita và Roberto Firmino lần lượt thay James Milner, Fabinho, Divock Origi.

Khó có thể hình dung ra một kịch bản nào khác ngoài thế trận áp đảo dành cho các vị khách đến từ thành phố Cảng nước Anh. 79% là tỉ lệ kiểm soát bóng của Mohamed Salah và các đồng đội trong 45 phút hiệp 1.

Hàng phòng ngự có chiều sâu của Cardiff cũng không thể chịu được sức ép mà Liverpool tạo ra từ rất sớm. Phút 22, bộ ba Salah, Sadio Mane, Firmino có một pha kết nối xuất sắc, đặt tiền đạo người Brazil vào thế đối mặt thủ thành Neil Etheridge, tuy nhiên, cú dứt điểm với cổ chân không đủ chắc chắn đã đưa bóng đi vọt xà ngang.

Sau pha thoát thua đó, hàng thủ Cardiff càng đá thấp hơn, hạn chế khoảng không cho đối thủ có cơ hội. Trong các pha phản công mà đội chủ nhà thực hiện, Nathaniel Mendez-Laing là một mũi nhọn đáng kể, khi anh không ít lần khuất phục Trent Alexander-Arnold bằng tốc độ. Tuy vậy, sự hỗ trợ để kết thúc pha bóng lại là không đủ.

Sau Firmino, đến lượt Mane có một cơ hội nhưng tình huống kết thúc của anh cũng thiếu chính xác như người đồng đội.

Cú hat-trick cơ hội bị bỏ lỡ được hoàn tất bởi Salah ở phút 34, khi anh được tạo điều kiện đối mặt Etheridge nhưng dù không đưa bóng lên trời như 2 nhân tố đá cặp thì anh lại không thắng được thủ thành người Philippines.

Sự bế tắc của Liverpool suýt phải trả giá ở cuối hiệp 1, khi từ tình huống phạt góc, Oumar Niasse đá nối cú dứt điểm của Joe Ralls nhưng may cho The Kop là không đủ lực và hiểm nên Alisson Becker đã cứu thua.

Trong một ngày mà các chân sút trở nên vô duyên thì thế bế tắc chỉ được phá vỡ bởi một tiền vệ, khi hiệp 2 diễn ra được 12 phút. Đông đảo cầu thủ áo xanh trong vòng cấm để chống phạt góc nhưng lại bỏ quên Georginio Wijnaldum và Andy Robertson đã có đường chuyền khôn ngoan vào đúng khoảng trống đó để tiền vệ người Hà Lan đá nối chính xác, mở tỷ số.

Cũng từ pha phạt góc, phút 64, Cardiff đến rất gần bàn gỡ hòa khi Alisson phán đoán không tốt để bóng đến vị trí Sean Morrison rất trống trải, tuy vậy, bóng lại rơi sau gáy thay vì vào điểm chạm cấn thiết để vào lưới.

Các cầu thủ chủ nhà chơi quyết tâm trong thời gian sau đó, sẵn sàng dâng cao để gây sức ép, buộc HLV Klopp phải đưa Fabinho vào thay Keita nhằm tăng cường khả năng kiểm soát giữa sân. Nhưng không may cho cầu thủ người Brazil, vừa vào sân 2 phút, pha va chạm mạnh khiến anh bị choáng và phải trở về ghế dự bị.

Fabinho không may nhưng người vào thay là Milner lại có lộc, bởi phút 80, Liverpool được hưởng penalty do Morrison kéo ngã Salah trong vòng cấm. Từ khoảng cách 11m, tiền vệ người Anh ấn định tỷ số 2-0 – cũng là bàn thứ 10 trên chấm penalty trong 12 bàn anh ghi gần đây tại Premier League (9 bàn trên sân khách).

Cuối trận, Salah còn có một cơ hội khác nhưng anh vẫn không thể thắng Etheridge. Dù sao, với 3 điểm có được, Liverpool vẫn tiếp tục gây áp lực mạnh mẽ với Manchester City.