Chelsea đang hủy hoại sự nghiệp của Kante

Kante tới Premier League từ Caen vào năm 2015 với rất ít sự chú ý. Không có nhiều mong đợi từ một cầu thủ đang thi đấu tại một đội bóng nhỏ tại Ligue 1. Tuy nhiên, chỉ sau 1 năm, cả thế giới đã biết đến tên anh.

Với Kante là trái tim trong lối chơi, Leicester đã viết nên câu chuyện cổ tích kỳ vĩ bậc nhất thế giới bóng đá hiện đại. Không ai nghĩ một đội bóng nhỏ như Bầy cáo có thể vượt qua hàng loạt đại gia để vô địch nước Anh mùa 2015/16.

N'Golo Kante. Ảnh: Getty.

Có nhiều nguyên nhân cho thành công năm đó của Leicester, từ may mắn, sự sa sút của các ông lớn cho tớimàn tỏa sáng bất ngờ của những cái tên như Riyad Mahrez, Jamie Vardy, Kasper Schmeichel... Nhưng người được nhắc tới nhiều nhất phải là Kante, một con quái vật thực sự ở khu trung tuyến.

Tuy vóc dáng nhỏ bé nhưng cầu thủ người Pháp sở hữu nguồn năng lượng vô tận, là ông chủ ở khu trung tuyến với khả năng đánh chặn tuyệt vời được ví như một Claude Makelele thứ hai.

Chỉ sau 1 mùa, Kante nổi tiếng khắp thế giới và được Chelsea mang về với giá 32 triệu bảng. Anh tiếp tục vung cây đũa thần của mình mang về chức vô địch Premier League cho The Blues ngay mùa đầu khoác áo.

Tới mùa Hè 2018, Kante lại là nhân tố quan trọng giúp ĐT Pháp giành chức vô địch World Cup trên đất Nga. 3 năm, 3 danh hiệu lớn, Kante vươn mình trở thành ngôi sao được đánh giá cao bậc nhất thế giới. Nhưng đó cũng là đỉnh cao gần đây nhấtcủa anh.

Hành trình thăng tiến đáng mơ ước của Kante

Sau mùa giải đầu thành công rực rỡ, HLV Antonio Conte đã không thể duy trì vinh quang cho Chelsea ở những mùa tiếp theo. Mùa Hè năm 2018, Conte phải ra đi và một vị chiến lược gia người Italia khác tới tiếp quản Chelsea, đồng thời thay đổi luôn số mệnh của Kante.

Maurizio Sarri là một HLV phát cuồng với lối chơi kiểm soát bóng. Ngay sau khi tới Chelsea, ông đã mang về cậu học trò cưng tại Napoli là Jorginho để triển khai thứ bóng đá gọi là "Sarri-ball" của mình.

Trong lối chơi của Sarri, ông cần một tiền vệ mỏ neo có thể luân chuyển bóngtừ vị trí thấp nhất nơi hàng tiền vệ. Jorginho là mẫu cầu thủ như vậy và Kante bị đẩy ra biên phải, chơi nhô cao hơn sở trường đánh chặn của anh.

Thay đổi này của Sarri đã khiến Chelsea sa sút không phanh khi họ không thể tấn công tốt với một Kante chuyên đánh chặn phải chơi nhô cao trong khi khả năng phòng ngự bị suy giảm nặng nề vì Jorginho quá mỏng cơm.

Đã có thời điểm Kante ghi bàn và kiến tạo ấn tượng nhưng đó chỉ là đom đóm lập lòe giữa đêm tối. Anh không thể thích nghi với việc phải thi đấu như một tiền vệ box-to-box hay thậm chí đôi khi phải đá nhô cao như một cầu thủ tấn công.

Sarri nhanh chóng bị sa thải chỉ sau 1 mùa và những kỳ vọng tới với Kante khi Frank Lampard được bổ nhiệm thay thế. Thế nhưng hy vọngnhanh chóng tan vỡ bởihuyền thoại của Chelsea vẫn tin dùng Jorginho ở vị trí trung tâm và Kante vẫn phải dạt cánh phải trong hàng tiền vệ 3 người.

Chelsea tiếp tụcđể thủng lưới quá nhiều, 34 bàn sau 25 vòng đấu tại Premier League. Vị trí thứ 4 của họ cũng đang bị lung lay dữ dội sau khi Tottenham bất ngờ đánh bại Man City và hiện chỉ còn kém đúng 4 điểm.

Kante bây giờ thi đấu vật vờ như một bóng ma ở trên sân, vô định về vị trí và không biết tương lai sẽ đi về đâu. Kỹ năng xuất sắc nhất của anh là đánh chặn cũng đã bị mai một đi quá nhiều sau thời gian dài không được thi đấu ở vị trí sở trường và mài đũng quần trên ghế dự bị.

Thêm một điều tai hại với Kante là tỷ lệ thắng của Chelsea khi không có anh cao hơn hẳn so với khi anh ra sân. Trong 17 trận tại Premier Leaguemùa này mà Kante ra sân, Chelsea thắng 5. Ở chiều ngược lại, The Blues chỉ mất đúng 2 điểm mỗi khi Kante vắng mặt. Rõ ràng là anh đã không còn là nhân vật không thể thiếu.

Hợp đồng hiện tại của Kante với Chelsea vẫn còn thời hạn tới năm 2023. Anh hiện đã 28 tuổi và hẳn sẽ không muốn những năm tháng đỉnh cao của đời cầu thủ dần trôi vào quên lãng.

Những tin đồn về việc ra đi xuất hiện ngày một nhiều. Real Madrid vẫn đang chờ cái gật đầu của Kante để hiện thực hóa tham vọng với một Makelele thứ hai.

Nổi danh với sự khiêm tốn và lòng trung thành, thật khó tưởng tượng rằng Kante sẽ đề đạt nguyện vọng ra đi với ban lãnh đạo Chelsea. The Blues chưa cho thấy dấu hiệu muốn bán anh nhưng sẽ chỉ là vấn đề thời gian khi tuổi tác tăng lên và phong độ ngày một sa sút.

Kante từng là một tiền vệ phòng ngự xuất sắc bậc nhất thế giới nhưng chiến lược sai lầm của Chelsea đã giết chết sự nghiệp của anh cho đến lúc này. Nếu không sớm có sự thay đổi, đây có thể là một trong những nỗi tiếc nuối lớn nhất lịch sử bóng đá.