Chỉ Van Dijk mới cản nổi 'quái vật' Haaland

“Erling Haaland sẽ khiến cuộc sống của các hậu vệ tại Anh trở nên khủng khiếp” - phát biểu ấy được chính Virgil van Dijk nói ra ngay sau chiến thắng của Liverpool trước Man City ở trận tranh Community Shield. Đó là trận đấu mà Van Dijk đã khiến Haaland câm lặng trong trận đấu đầu tiên trên đất Anh.

Nhưng cuộc đời luôn có những ngã rẽ mà chúng ta không thể lường trước được. Thời điểm ấy, Van Dijk vẫn được đánh giá là trung vệ số một thế giới, còn Haaland sống trong nghi ngờ và áp lực khủng khiếp. Thế nhưng, ngôi sao người Hà Lan vẫn dành những lời tốt đẹp nhất để khen ngợi một kẻ mới “chân ướt chân ráo” tới giải đấu khắc nghiệt nhất thế giới.

Thực tế đã chứng minh, Van Dijk đã không sai khi nhận xét về Haaland. Tiền đạo người Na Uy đã hóa thân thành “con quái vật” thực sự, tiêu diệt mọi hàng phòng ngự. Sau 12 trận đấu trên mọi đấu trường, tiền đạo này đã ghi tới 20 bàn thắng.

Haaland sở hữu tất cả mọi yếu tố của tiền đạo hàng đầu. Khả năng tì đè, tốc độ và dứt điểm siêu hạng. Cựu danh thủ Liverpool, Jamie Carragher từng chỉ ra rằng cách tốt nhất để ngăn chặn Haaland là… tránh xa cầu thủ này, tức là không sa đà vào những cuộc đấu tay đôi trên sân. Man United biết điều đó nhưng cũng đành bất lực trước ngôi sao người Na Uy.

Chỉ có điều đáng tiếc, Van Dijk ở thời điểm này không sung mãn như những mùa trước. Trung vệ người Hà Lan bắt đầu bị “soi mói” nhiều hơn trong từng trận đấu. Có một lý giải cho điều này. Nhiều quan điểm cho rằng Van Dijk đang mắc hội chứng “sợ lỡ hẹn với World Cup”. Chấn thương dây chằng đầu gối đã khiến cầu thủ này lỡ hẹn với EURO 2020. Chính vì lẽ đó, người ta không còn thấy Van Dijk đủ nhiệt như thường lệ. Tình huống để thủng lưới trong trận đấu với Rangers là ví dụ. Ngôi sao người Hà Lan không quá nhiệt trong việc truy cản Scott Arfield tung ra cú sút.

Virgil van Dijk (trái) có thể hình cao lớn chẳng kém Erling Haaland

Nhưng có vấn đề nghiêm trọng hơn nằm ở hệ thống của Liverpool. Lối chơi của Klopp yêu cầu sự vận hành của cả hệ thống. Và khi khâu pressing gặp trục trặc, không ngạc nhiên khi sai lầm ở hàng thủ bắt đầu lộ ra. Không chỉ Van Dijk, Alexander-Arnold cũng là nạn nhân của sự chệch choạc ấy.

Dù vậy, nói gì thì nói, Van Dijk vẫn ở đẳng cấp cao. Mẫu trung vệ có chiều cao, tốc độ như vậy sinh ra để chống lại “quái vật” như Haaland. Carragher có thể khuyên những trung vệ thấp bé như Lisandro Martinez (Man United) tránh xa tiền đạo của Man City, nhưng với những cầu thủ to cao như Van Dijk, càng áp sát Haaland càng tốt. Sự va chạm về thể chất, những cuộc đua tốc độ sẽ là yếu tố quyết định thành bại trong cuộc chiến tay đôi này.

HLV Klopp không giấu giếm ý đồ sử dụng Van Dijk để bắt chết Haaland. HLV người Đức chia sẻ: “Chúng tôi có sân đấu dài 106 mét và nói về những trận chiến 1 đấu 1 trên sân. Sẽ có khoảng cách Van Dijk hay hậu vệ nào đó đối đầu tay đôi với Haaland nhưng nó không giống như ý đồ của tôi. Cầu thủ duy nhất làm nhiệm vụ bắt chết Haaland phải là Van Dijk”.

Có thể, Van Dijk sẽ giấu “chất quái vật” của mình ở thời điểm nào đó vì giấc mơ World Cup. Nhưng những người giỏi nhất luôn muốn chiến đấu với những kẻ có sức mạnh tương đương. Nó không chỉ là một trận chiến thông thường. Nó là khẳng định ai sẽ là “chúa sơn lâm” của ngôi rừng này.

Vì lẽ đó, cuộc chiến tay đôi này càng trở nên hấp dẫn hơn. Van Dijk có thể đánh mất mình ở thời điểm nào đó nhưng không phải là trận chiến với Haaland. Bởi lẽ, nếu anh gục ngã, Liverpool rất dễ sụp đổ như Man United.

Haaland từng muốn ghi hat-trick vào lưới của Liverpool

Đó là khi Haaland còn khoác áo Red Bull Salzburg. Ở trận lượt đi vòng bảng Champions League mùa 2019/20, tiền đạo người Na Uy ghi được 1 bàn thắng, nhưng đội nhà vẫn thua Liverpool 3-4 ở Anfield. 2 tháng sau, khi thầy trò HLV Klopp hành quân tới đất Áo, Haaland lúc đó mới 19 tuổi tuyên bố sẽ lập hat-trick vào lưới của Liverpool. Trả lời phóng viên, Haaland dự đoán trận lượt về sẽ kết thúc với tỷ số 3-1 với 1 cú hat-trick của anh. Nhưng thực tế, Red Bull Salzburg hôm đó thua 0-2, trong ngày Van Dijk đá đủ 90 phút.