Chờ một mùa rực sáng của Foden

Khi Phil Foden tỏa sáng ở VCK U17 châu Âu cách đây 4 năm, tất cả đã thúc giục Pep Guardiola sớm trao cơ hội để tài năng được so sánh với Messi tỏa sáng. Thế nhưng HLV người Tây Ban Nha bỏ ngoài tai tất thảy. Ông có kế hoạch để Foden phát triển từng bước một, thay vì ép chín sớm. Ông biết Foden là tài năng đặc biệt, vì thế ông kiên nhẫn va hy vọng mọi người cũng nên như vậy.

Là người từng đưa Messi lên đỉnh thế giới, dĩ nhiên Pep có kinh nghiệm. Và ông đã đúng. Sau 3 mùa tập sự, Foden bắt đầu vươn lên trở thành một trong những cầu thủ quan trọng nhất Man City. Mùa 2020/21, anh ra sân tổng cộng 50 trận, nhiều thứ hai đội bóng chỉ sau Rodri. Ảnh hưởng trên sân của Foden cũng rất lớn, nếu không muốn nói là đứng đầu dựa trên con số 26 lần tham gia vào bàn thắng ở mọi đấu trường (16 bàn và 10 kiến tạo), chỉ ít hơn De Bruyne (28).

Foden đã không có cái kết như ý tại EURO 2020 vừa qua, một cảm giác cay đắng giống như khi Man City của anh thất bại trong trận chung kết Champions League 2020/21. Còn bực bội hơn khi tiền vệ 21 tuổi không thể ra sân ở trận đấu cuối cùng với Italia. Anh bị chấn thương sau trận bán kết với Đan Mạch. Ban đầu chấn thương được đánh giá là không nghiêm trọng, nhưng các cuộc kiểm tra sau đó cho thấy Foden phải nghỉ dài ngày với cái chân phải bị nẹp.

Foden hiện đang trong kỳ nghỉ và chỉ trở lại Etihad vào đầu tháng 8. Nhưng Man City nắm khá rõ tình trạng và mới đây đã thông báo, anh hoàn toàn có khả năng tham gia trận mở màn mùa giải mới. Người vui mừng nhất đương nhiên là Guardiola. Chiến lược gia người Tây Ban Nha đang lên kế hoạch về mùa giải thành công hơn và tái chinh phục đỉnh cao Champions League. Bây giờ Foden là nhân tố không thể thiếu.

Những năm qua cầu thủ 21 tuổi không chỉ phát triển mạnh về nhãn quan chiến thuật, tư duy sắc bén và kỹ năng di chuyển thông, mà còn rất đa năng, giúp ông có thể triển khai các ý đồ chiến thuật phức tạp. Mùa trước, Foden chơi mọi vị trí trên hàng công, bao gồm cả “số 9 ảo”. Anh cũng hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ khi bị xếp ở trung tâm hàng tiền vệ hoặc iền vệ lệch trái trong hệ thống 4-3-3.

Không phải một người rất hào phóng lời khen, nhưng Guardiola đã từng thốt lên rằng, “lâu lắm rồi tôi mới thấy một cầu thủ có thể tạo nên những điều phi thường nhu Foden” và “trước màn trình diễn của cậu ta, tôi thực sự không còn lời nào để diễn tả”. Sau cùng, ông chốt lại: “Tôi khá chắc, nếu có ai đó tiến đến đẳng cấp cao nhất, thì chính là Phil”.

Mùa giải mới của Man City có cơ sở để tin Foden sẽ còn gây kinh ngạc. Như Pep nói, anh là dạng cầu thủ “tiến bộ theo mỗi trận, mỗi mùa”.

Foden đã có mùa giải 2020/21 xuất sắc

Tại Premier League 2019/20, bình quân cứ 127 phút Foden lại tham gia vào một tình huống làm bàn (5 bàn, 2 kiến tạo sau 892 phút). Bước sang mùa 2020/21, anh chỉ cần 115 phút để làm điều đó (9 bàn, 5 kiến tạo sau 1.611 phút). Hiệu suất này tốt hơn cả Guendogan (135 phút), Sterling (149) và chỉ kém De Bruyne (111).