Chung kết Champions League đang vẫy gọi Man xanh

Tài đọc trận đấu của Pep

PSG có lợi thế sân nhà, bên cạnh đó là việc đón một loạt trụ cột trở lại sau chấn thương. Với một đội hình lành lặn (chỉ thiếu duy nhất hậu vệ trái Bernat), PSG đã sớm gây ra khó khăn cho Man City với bàn thắng từ một quả phạt góc do công Marquinhos ở phút 15. Sau đó còn là vô vàn những pha dồn ép từ phía đương kim á quân Champions League. Nếu tận dụng tốt, PSG đã có thể dẫn ít nhất 2-0 sau hiệp đầu.

Và họ nên cảm thấy tiếc vì đã phung phí cơ hội, bởi hiệp 2 là cuộc chơi của Man City. Những điều chỉnh hợp lý của Pep Guardiola khi đẩy các học trò pressing cao hơn, quyết liệt hơn giúp Man City dồn ép ngược lại đối thủ. Hệ quả là họ có 2 bàn thắng. Đầu tiên là sai lầm của thủ thành Navas ở phút 64. Từ đường tạt của De Bruyne, Navas đã không thể làm chủ tình hình khiến bóng rơi vào cột xa, vượt qua tầm với rồi nằm gọn trong vào lưới. Sau đó tới phút 71, Gueye đã phạm lỗi ngay trước khu vực 16m50 và ở tình huống đá phạt nguy hiểm như vậy, Mahrez đã dứt điểm quyết đoán để ấn định chiến thắng 2-1 ngay trên sân khách.

Thắng lợi này là kết quả của việc Man City chiếm lại thế chủ động và tạo ra sức ép liên tục sau hiệp đầu thi đấu có phần thụ động. Dấu ấn của chiến thắng nằm ở tài xoay chuyển cục diện của HLV Guardiola. Đã rất nhiều lần ở mùa giải này, ông chứng tỏ được khả năng đọc trận đấu siêu việt của mình. Trận đấu vừa qua giống y hệt kịch bản trận tứ kết lượt về trên sân của Dortmund. Man City cũng bị dẫn bàn ngay phút 15, nhưng sau đó họ đã giải quyết trận đấu bằng 2 tình huống hạ gục đối thủ trong hiệp 2. Để có được 2 pha lập công ấy, vẫn là đấu pháp dâng đội hình lên, các vị trí di chuyển tích cực và pressing rát hơn như trước PSG vào rạng sáng qua.

Cách chơi ấy khiến hàng tiền vệ còn non kinh nghiệm của Dortmund trở nên lúng túng, các hậu vệ của đội bóng Đức cũng phản ứng không kịp và hệ quả là phải nhận 2 bàn thua. Rồi khi gặp Tottenham trong trận chung kết Cúp Liên đoàn hôm Chủ nhật vừa qua, sau hiệp 1 dồn ép nghẹt thở nhưng không thể ghi bàn, Pep đã điều chỉnh nhịp độ trận đấu chậm lại, thi đấu vừa phải ở hiệp 2. Man City chủ động cho Tottenham có nhiều không gian chơi bóng hơn và họ tận dụng những phút giây lơi lỏng của đối thủ để tung ra đòn trừng phạt, rồi sau đó lại xiết lại đội hình và không cho Spurs có bất cứ cơ hội nào để hy vọng.

Chiến thắng 2-1 ngay trên sân của PSG giúp Man City đặt một chân vào chung kết.

Bản lĩnh của Man xanh

Hai trận liên tiếp trước Dortmund và PSG, hai kịch bản giống nhau và cho ra cùng một kết cục: Man City ngược dòng thành công và thắng với tỷ số 2-1. Điều đó cho thấy bản lĩnh đấu đại chiến của đội bóng này đã được tôi luyện, đã trở nên vững vàng hơn rất nhiều sau những mùa giải bị loại đáng tiếc vừa qua.

Những bài học khi bị Tottenham rồi Lyon đánh bại ở 2 mùa gần nhất dường như giúp Pep Guardiola cùng học trò hiểu ra được nhiều điều. Qua đó giúp ông biết cương nhu, biết khi nào vùng lên và khi nào cần thu mình lại tùy theo từng thời điểm, thay vì liên tục thể hiện lối chơi tấn công dồn dập đối thủ, để rồi liên tiếp dính đòn hồi mã thương, điển hình là thất bại 1-3 trước Lyon ở tứ kết Champions League 2019/20.

Thực tế là rất nhiều lần trong mùa giải này, Pep đã thay đổi cách tiếp cận trận đấu. Ông hướng đến những thắng lợi vừa đủ, chỉ cần 1 bàn nhưng không hề cho đối phương bất cứ cơ hội phản kháng nào. Trước đội mạnh như Arsenal hay yếu như đội bét bảng Sheffield United, Pep đều chỉ đạo các học trò thắng vừa đủ. Cách chơi ấy có thể không tận hiến, nhưng lại giúp cho Man City duy trì thể lực và sự ổn định cho các trụ cột xuyên suốt một hành trình dài.

Đó là lý do so với những Liverpool, Barcelona, Real Madrid hay cả PSG, Man City chưa bao giờ rơi vào cảnh khủng hoảng lực lượng. Cùng lắm, họ chỉ mất Aguero, Mendy hay một giai đoạn ngắn là De Bruyne vì chấn thương, trong khi các ông lớn kia thường xuyên rơi vào cảnh mất từ nửa đến nguyên một đội hình.

Giành thắng lợi 2-1 trên sân khách cùng một lực lượng gần như được đảm bảo trọn vẹn, rõ ràng Man City nắm quá nhiều cơ hội để giành vé vào chung kết. Hãy chờ xem trong 90 phút trận lượt về tại Etihad, họ có thể bảo vệ được thành quả của mình?