Đã đến lúc nói về 'song mã' Liverpool - M.U ở cuộc đua vô địch Premier League?

Dưới thời Ole Gunnar Solskjaer, Man United là một CLB vô cùng khó lường. Họ luôn biến động từ một đội bóng siêu phàm tới một đoàn quân lố bịch, thường chỉ trong một khoảng thời gian ngắn.

Việc Man United bị loại khỏi Champions League ngay từ vòng bảng cho thấy bộ mặt ảm đạm của đội bóng này. Rất nhiều câu hỏi đã được đặt ra như liệu Quỷ đỏ có nên sa thải Solskjaer hay không? David de Gea có nên bị thay thế bằng Dean Henderson? Và cần phải làm gì với hàng thủ ngớ ngẩn?

Nhưng thất bại tại Champions League đã che khuất phong độ ấn tượng tại Premier League của M.U. Bỏ qua sự bất ổn hồi đầu mùa, Quỷ đỏ lặng lẽ leo lên vị trí thứ 3 tại Premier League và hiện chỉ còn kém đội đầu bảng Liverpool 5 điểm trong khi vẫn còn 1 trận chưa đấu ở trong tay.

Trận thắng 6-2 trước Leeds United của M.U đã khiến người hâm mộ dậy sóng. Sau khởi đầu chậm chạp hồi đầu mùa giải, Man United hiện đã đủ khả năng được coi là một ứng viên chính thức cho chức vô địch Premier League?

"Nếu Man United có thể cải thiện phong độ sân nhà của mình, không có lý do gì họ không trở lại cuộc đua vô địch", cựu tiền vệ Roy Keane nói với Sky Sports. "Tôi nghĩ Liverpool vẫn là những người giỏi nhất nhưng không có lý do gì khiến M.U tự ti trước đối thủ".

Người đồng đội cũ của Keane là Gary Neville lại có quan điểm khác. "Hãy thưởng thức quãng thời gian tươi đẹp này chứ đừng nói tới cuộc đua vô địch", Neville cho biết. "Cảm giác của tôi vẫn không cho rằng Man United sẽ vô địch giải đấu".

Man United đang có chuỗi trận ấn tượng tại Premier League.

Vậy liệu Man United có thể tạo ra một thách thức lâu dài cho cuộc đua vô địch Premier League 2020/21? Liệu họ có đủ khả năng duy trì sự nhất quán cần thiết trong một mùa giải kéo dài 38 trận?

Có rất nhiều lý do cho thấy M.U có thể làm được.

Thứ nhất và rõ ràng nhất, vị trí của họ trên BXH là kết quả của một phong độ ấn tượng. Man United đã thắng 6/7 trận gần nhất và chỉ hòa đúng 1 trận là trận hòa 0 bàn thắng với Man City ở derby Manchester.

Thứ hai, họ đã thể hiện khả năng ngược dòng ấn tượng ở mùa giải này. M.U đã bị dần trước ở 4 trong 6 chiến thắng gần nhất tại Premier League. Đây có thể là dấu hiệu cho thấy Quỷ đỏ vẫn chưa thực sự ổn định nhưng mặt khác cũng là một minh chứng cho sức mạnh và tinh thần chiến đấu ngoan cường.

Tất nhiên với vị thế của mình, việc M.U giành chiến thắng trước Everton, Southampton, West Ham và Sheffield United là điều gần như bắt buộc. Họ đã từng như thế và cần phải như thế mới là chính mình.

Một lý do khác là M.U đang có chiều sâu lực lượng rất tốt. Trên băng ghế dự bị của họ có những Alex Telles, Eric Bailly, Paul Pogba, Juan Mata, Mason Greenwood, Dean Henderson, Nemanja Matic, Donny van de Beek và Edinson Cavani. Những nhân sự chất lượng không hề kém cạnh các đội bóng hàng đầu.

Man United đang sở hữu hàng công mạnh thứ 3 giải đấu cho đến thời điểm hiện tại (28 bàn), chỉ sau đội đầu bảng Liverpool (36 bàn) và Chelsea (29 bàn). Trong 28 bàn sau 13 trận của M.U có 19 bàn từ bóng sống và với chỉ 23 cơ hội rõ ràng được tạo ra. Họ tung ra tổng cộng 191 cú dứt điểm với 78 lần trúng đích.

Bất chấp những pha bỏ lỡ như của của Anthony Martial trong trận gặp Leeds, nhìn chung khả năng dứt điểm của Man United là rất ấn tượng. Trên thực tế, họ đang đạt thành tích vượt trội so với tổng số bàn thắng kỳ vọng của mình là 21,35.

Tất nhiên, vấn đề nằm ở đầu bên kia, nơi hàng thủ vẫn còn nhiều vấn đề. Man United đã để thủng lưới 21 bàn tại Premier League cho đến nay - nhiều hơn bất kỳ đội nào khác trong nửa trên BXH, trong khi chỉ giữ sạch lưới 3 trận, tất cả đều diễn ra trên sân nhà.

M.U đã để các đối thủ tung ra 107 cú sút từ trong vòng cấm - một sự khác biệt đáng kể so với Man City với chỉ 64 cú dứt điểm. Nếu chiếu theo chỉ số bàn thua dự kiến, M.U chỉ nên để thủng lưới 18 bàn chứ không phải 21.

Điều đó đặc biệt rõ ràng ở Old Trafford, nơi M.U chỉ giành được 2 chiến thắng trong số 7 trận cho đến nay. Trước khi ghi 6 bàn vào lưới Leeds, Quỷ đỏ đã không ghi được nhiều hơn 1 bàn thắng trong bất kỳ trận nào trong số 7 trận sân nhà gần nhất ở Premier League.

Đội bóng của Solskjaer hiện đang khá ổn nhưng khả năng cạnh tranh danh hiệu của họ cần phải có thời gian để kiểm chứng. Man United sẽ đến đối đầu với đội xếp thứ 2 là Leicester City vào Ngày lễ tặng quà (26/12) trước khi tiếp đón Wolves và Aston Villa tại Old Trafford. Sau đó sẽ là trận đại chiến với Liverpool trên sân Anfield vào ngày 17/1.

Nếu M.U có thể vượt qua chuỗi trận này với kết quả tốt, họ sẽ thực sự trở thành một ứng viên thách thức danh hiệu vô địch Premier League lần đầu tiên kể từ mùa giải cuối cùng của Sir Alex Ferugson, mùa 2012/13.