Đối đầu Barcelona - Liverpool: Kí ức đẹp với The Kop

Lần đầu tiên 2 đội giáp mặt ở Cúp châu Âu là bán kết UEFA Cup mùa 1975/76. Ở trận lượt đi trên sân Nou Camp, huyền thoại John Toshack ghi bàn thắng duy nhất giúp Liverpool có lợi thế cực lớn và chung cuộc đi tiếp với tỉ số 2-1 (hòa 1-1 ở lượt về). Lần gặp nhau thứ 2 của 2 gã khổng lồ này tiếp tục là bán kết UEFA Cup (mùa 2000/01). Liverpool vẫn là đội giành vé vào chung kết với thắng lợi chung cuộc 1-0 (hòa 0-0 tại Nou Camp, thắng 1-0 tại Anfield).

Phải tới trận thứ 5 gặp nhau, Barca mới có lần đầu được hưởng niềm vui trước Liverpool. Gã khổng lồ xứ Catalan đánh bại The Kop ngay tại Anfield với tỉ số 1-3 trong khuôn khổ vòng bảng thứ 2 Champions League 2001/02. Trận lượt về ở Nou Camp kết thúc với tỉ số hòa không bàn thắng.

Và lần đối đầu gần nhất giữa 2 đội tiếp tục mang đến những kí ức đẹp cho người Anh. Trong khuôn khổ vòng 1/8 Champions League 2006/07, Liverpool đã có màn lội ngược dòng ấn tượng trên sân Nou Camp ở trận lượt đi. Craig Bellamy rồi John Arne Riise giúp đội bóng vùng Merseyside thắng ngược 2-1 dù Deco đưa Barca vươn lên dẫn trước chỉ sau 14 phút. Tình huống ăn mừng theo kiểu vung gậy đánh golf của Bellamy đã “gây sốt” suốt thời gian dài sau đó. Ở trận lượt về tại Anfield, Barca chỉ có thể giành chiến thắng 1-0. Liverpool đi tiếp và tiến thẳng vào chung kết nhưng thất bại trước AC Milan.

Như vậy, có thể thấy lịch sử đứng về phía Liverpool. Và không thể bỏ qua chi tiết The Kop chính là CLB Anh duy nhất ca khúc khải hoàn khi phải làm khách ở Nou Camp. Trong 42 lần các đại diện xứ sở sương mù viếng thăm “thánh địa” của Barca, chỉ có đội bóng thành phố cảng được hưởng niềm vui, không chỉ 1 mà đến 2 lần. Tính ra, họ bất bại (3 trận) khi phải đến làm khách tại SVĐ lớn nhất châu Âu.

Tuy nhiên, lịch sử cũng chỉ mang tính chất tham khảo còn thực tại mới là điều đáng lưu tâm nhất. Liverpool chắc chắn biết rõ điều này khi đêm nay họ sẽ phải tìm cách ngăn chặn “quái vật” Lionel Messi. La Pulga thực sự là “ác mộng” với người Anh khi ghi 24 bàn/32 trận gặp các CLB đến từ xứ sở sương mù. Nạn nhân gần nhất của anh chính là Man Utd ở tứ kết.

Còn Liverpool, ngoài việc được lịch sử ủng hộ và là CLB Anh duy nhất thắng trên sân Nou Camp, họ cũng có thể tự tin vì có Jurgen Klopp. Kể từ khi được chiến lược gia người Đức dẫn dắt vào năm 2015, The Kop chưa từng thua ở các vòng knock-out Cúp châu Âu (Europa League và Champions League). Cùng Klopp, đội chủ sân Anfield đã giành tới 9 chiến thắng ở các vòng knock-out Cúp châu Âu.