ĐT Việt Nam: Nguyên Mạnh & sự trở lại ngọt ngào

5 năm trước, Nguyên Mạnh từng được xem là “tội đồ” của ĐT Việt Nam. Trận bán kết lượt về AFF Cup 2016 gặp Indonesia trên sân Mỹ Đình có thể xem là kỷ niệm đáng quên nhất trong sự nghiệp của thủ thành xứ Nghệ. Nguyên Mạnh nhận chiếc thẻ đỏ oan nghiệt sau tình huống đánh nguội đối phương ở cuối trận, buộc Quế Ngọc Hải phải trở thành thủ môn bất đắc dĩ khiến ĐT Việt Nam nhận thất bại cay đắng, dừng chân ở vòng bán kết.

Sai lầm đáng tiếc này giống như là “vết gợn” khiến Nguyên Mạnh chịu bao điều tiếng, có thời điểm gần như “bịt cửa” để trở lại ĐTQG. Nhưng trong khó khăn, cựu thủ môn SLNA vẫn vươn lên. Anh chuyển sang đội bóng mới Viettel, nỗ lực thể hiện để xóa bỏ ám ảnh quá khứ.

Dù không có thể hình lý tưởng với một thủ môn, nhưng 2 năm qua Nguyên Mạnh chơi ấn tượng. Nguyên Mạnh chính là thủ môn có phong độ ổn định nhất V.League suốt những năm qua. Thủ thành sinh năm 1991 giúp Viettel chỉ phải nhận 25 bàn thua sau 32 trận và vô địch chỉ năm thứ 2 chơi tại V.League.

Dù có phong độ cao, được giới chuyên môn thừa nhận nhưng do bất lợi về thể hình nên Nguyên Mạnh không phải là mẫu thủ môn mà HLV Park Hang Seo thực sự thích. Thực tế, anh chỉ là phương án dự phòng cho Văn Lâm, Tấn Trường, Văn Toản và Văn Hoàng ở ĐT Việt Nam. Nhưng trong bối cảnh Văn Lâm, Văn Toản chấn thương, Tấn Trường vướng vào những lùm xùm trên mạng xã hội, cơ hội đã đến tay Nguyên Mạnh trong trận mở màn gặp Lào ở AFF Cup 2020 tối ngày 6/12 vừa qua.

Nguyên Mạnh đã đánh dấu sự trở lại mạnh mẽ ở trận thắng Lào

Lần đầu tiên sau 5 năm, Nguyên Mạnh mới lại được đứng trong khung gỗ của ĐT Việt Nam. Đây cũng là vị trí vốn quen thuộc với anh dưới thời HLV Toshiya Miura (AFF Cup 2014) và HLV Hữu Thắng (AFF Cup 2016). Trong lần đầu tiên được HLV Park Hang Seo tin tưởng trao cơ hội, thủ thành sinh năm 1991 đã chứng minh được đẳng cấp của mình.

Trước đối thủ không quá mạnh, không phải làm việc quá nhiều nhưng thủ thành xứ Nghệ vẫn biết cách ghi điểm bằng tình huống đổ người dùng chân cứu thua trước cú dứt điểm của chân sút gốc Pháp đang thi đấu cho Lào là Billy Ketkeophomphone. Ngoài pha bóng này, Nguyên Mạnh cũng khiến NHM an tâm bằng những tình huống ra vào hợp lý.

“Cậu ấy thể hiện sự chững chạc, bản lĩnh cả ở cấp đội tuyển trước đây cũng như khi thi đấu cho CLB. Vấn đề của Mạnh chỉ là thể hình không bằng Đặng Văn Lâm hay Bùi Tấn Trường. Ở đấu trường châu lục, khi tuyển Việt Nam phải đối đầu với những đối thủ cao lớn, thường xuyên chơi bóng bổng, rõ ràng là thủ môn có thể hình tốt hơn sẽ được ưu tiên hơn. Ở khu vực Đông Nam Á, chúng ta không cần lo lắng vấn đề này”, chuyên gia Phan Anh Tú dành lời khen ngợi, đánh giá cao màn thể hiện của Nguyên Mạnh trong trận đấu gặp Lào.

Chiến thắng của ĐT Việt Nam trước đội bóng yếu như Lào vẫn chưa nói lên được nhiều điều. Nhưng với cá nhân Nguyên Mạnh, đây rõ ràng màn trở lại đầy ngọt ngào sau cơn ác mộng ở AFF Cup 2016. Chiến thắng và màn trình diễn tương đối tốt trên sân Bishan tối ngày 6/12 vừa qua có thể xem là động lực lớn giúp thủ thành sinh năm 1991 thêm tự tin. Nếu vẫn tiếp tục chơi, thể hiện phong độ ấn tượng như hiện tại, Nguyên Mạnh nhiều khả năng sẽ vẫn là sự lựa chọn số 1 trong khung gỗ của ĐT Việt Nam ở AFF Cup 2020.