Giờ chỉ có Jota mới 'cứu' được Liverpool

Khi ngôi sao người Bồ Đào Nha được mang về vào mùa Hè 2020, nhiều người nghĩ đơn giản là để bổ sung cho sức sống của hàng công vốn đã khét tiếng của Liverpool. Salah - Mane - Firmino, trước khi Jota cập bến Anfield, thì 3 người này đã ghi cho Liverpool tới 159 bàn trong 3 mùa giải. Tuy nhiên đã có dấu hiệu suy giảm ở mùa giải thứ 3, mà cụ thể là tổng số 46 bàn thắng ghi được so với thời điểm đỉnh cao 57 bàn của mùa 2017/18.

Trong đó đáng báo động là trường hợp của Roberto Firmino khi số bàn anh ghi được còn chưa chạm ngưỡng 2 chữ số (9 bàn). Còn ở hàng ghế dự bị những Takumi Minamino, Divock Origi đều không đủ trình độ để thay thế Salah - Mane - Firmino. Trong hoàn cảnh ấy, việc Jota được mang về là điều hợp lý. Chỉ là người Liverpool không thể ngờ Jota còn mang đến cho họ nhiều hơn vậy. Không chỉ tạo sức sống mới cho hàng công cũ, mà anh còn ghi bàn, kiến tạo, anh giúp Klopp có thể thoát ly được với sơ đồ 4-3-3 để chuyển sang 4-2-3-1. Kết quả chỉ sau 15 trận, số bàn thắng mà Jota ghi được bằng cả Firmino mùa trước, còn đội bóng càng lúc càng kiện toàn, đối thủ chưa giải được bài toán cũ, lại phải giải thêm bài toán mới khi có Jota.

Mọi thứ cứ đẹp như vậy cho đến chuyến đi đến Đan Mạch ngày 10/12/2020, chấn thương đầu gối trong trận hòa 1-1 với Midtjylland đẩy anh ra khỏi sân cỏ 8 tuần. Tức là phải đầu tháng 2 này, Jota mới trở lại. Tính từ cột mốc ấy, Liverpool thi đấu thêm 7 trận tại Premier League, họ hòa 4 trận, thua 1 trận, chỉ thắng có 2 trận. Trong 7 trận thì có 3 lần con số 0 tròn trĩnh xuất hiện trên bảng tỉ số. Vậy có nghĩa là gì? Hàng công Liverpool đang gặp vấn đề trong việc triển khai bóng đến dứt điểm.

Giả sử nếu còn Jota ở trên sân, các đối thủ không biết làm sao với một con người có tần suất hoạt động đặc biệt như thế. Jota thường đóng vai trò vừa lùi sâu thu hồi bóng, thu hút hậu vệ, lại vừa săn bàn khi có khoảng trống. Có nghĩa là Jota đang đá 2 trong 1 tại Liverpool. Có Jota, hàng tiền vệ có thêm một trạm luân chuyển bóng, và hàng công có thêm một khẩu thần công. Mất Jota, The Kop lại quanh đi quẩn lại với những lựa chọn cũ kỹ, đó là phương án kiến tạo từ hai biên, nơi Alexander-Arnold và Andy Robertson trấn giữ, là những màn pressing không mệt mỏi của Salah, Mane, Firmino. Nhưng dù xuất sắc đến thế nào mà khi mọi thứ lặp đi lặp lại 3 mùa giải liên tục, thì nó sẽ thành quen thuộc, từ quen thuộc thành bị nắm bắt, và kết cục Liverpool bị khống chế.

Chưa bao giờ sự trở lại của Jota có tính chất tối quan trọng đến thế ở Anfield lúc này.