Grealish là "cơn đau đầu" cần thiết của LHV Southgate

Ít ra thì những chuyên gia đều tin rằng, Grealish đã làm tất cả những gì cần thiết để HLV Southgate phải chọn anh cho trận đấu với Bỉ. “Grealish đã có một buổi tối rất hiệu quả”, huyền thoại Ashley Cole nhận định trong phần bình luận sau trận đấu.

“Những quyết định của anh ấy đều ổn, anh ấy cũng liên kết tốt với Calvert-Lewin và Saka bên cánh trái.” Đồng nghiệp Ian Wright đồng ý: “Anh ấy đã thể hiện được đúng như kỳ vọng của chúng ta.” Cựu ngôi sao của Man United, Roy Keane, thì tin tưởng Grealish sẽ làm được những điều lớn lao cho ĐT Anh.

Trận đấu với đội tuyển Ireland, là đội tuyển mà Grealish đã khoác áo ở các đội U, khẳng định Grealish là mẫu cầu thủ khác với những tiền đạo mà ĐT Anh hiện có. Ở vị trí lệch cánh, phần lớn những cầu thủ được sử dụng dưới thời HLV Southgate đều là những người có sở trường về tốc độ.

Trong một thế trận cởi mở, nhiều khoảng trống, hoặc Anh có cơ hội chơi phản công, họ sẽ là những mũi khoan đáng sợ. Tuy nhiên, cũng những cầu thủ này sẽ trở nên rất bối rối nếu gặp phải những đội bóng chơi lùi sâu, từ chối cho họ khoảng trống sau lưng mình. Nếu Anh cần phải giữ bóng, chơi chậm, và tìm kiếm khoảng trống trong hệ thống phòng ngự chặt chẽ của đối phương, họ sẽ không có nhiều đóng góp.

Grealish thì khác. Dù thường được bố trí chơi như một cầu thủ chạy cánh trái, cả ở Aston Villa lẫn ở ĐT Anh, Grealish giống với một “số 10” hơn là một cầu thủ chạy cánh đơn thuần. Anh thích di chuyển vào giữa, kết nối với các vệ tinh xung quanh, dùng kỹ thuật, trí tưởng tượng và khả năng hoạt động trong không gian hẹp để chủ động tạo ra khoảng trống trong hệ thống phòng ngự của đối phương và khai thác chúng với những đường chuyền sắc bén.

Kết hợp Grealish với Harry Kane và Raheem Sterling (hoặc Jadon Sancho) cũng là một lựa chọn thú vị, vì khi đó hàng công của Anh sẽ vừa có những chân chạy để kéo giãn hàng phòng ngự của đối phương, vừa có một trung phong có thể lùi xuống để tổ chức và tạo khoảng trống, lại có một người có xu hướng di chuyển vào trung lộ để đóng vai trò kiến tạo.

“Vấn đề” của Grealish là anh chơi cùng vị trí với Marcus Rashford. Tiền đạo trẻ của Man United vẫn luôn là một cầu thủ quan trọng trong mắt HLV Southgate. Nếu không phải vì chấn thương, thì Rashford gần như chắc chắn sẽ là người đá chính trong trận đấu với Bỉ đêm nay, chứ không phải là Grealish. Thực tế là trước trận lượt đi, Grealish cũng đã chơi rất hay trong trận đấu với Xứ Wales (cũng thắng 3-0, Grealish cũng kiến tạo), nhưng cuối cùng người đá chính trước Bỉ vẫn là Rashford. Dù ít hơn Grealish tới 2 tuổi, nhưng trong màu áo ĐT Anh, Rashford (23) mới đúng là “đàn anh”.

Nhưng chấn thương của Rashford có thể sẽ khiến HLV Southgate quyết định trao thêm cơ hội cho Grealish. Việc Southgate rút Grealish ra từ phút 60 của trận đấu với Ireland có thể là một dấu hiệu cho thấy HLV của đội tuyển Anh đã có sẵn kế hoạch sử dụng tiền vệ của Aston Villa trong trận đấu với đội đầu bảng.

Nếu Grealish được đá chính thật và tiếp tục tỏa sáng, anh sẽ đặt ra cho HLV Southgate một câu hỏi hóc búa. Tiếp tục xây dựng ĐT Anh theo hướng trực diện với Rashford, hay phát triển một đội mới kiên nhẫn và kiểm soát tốt hơn với những người như Grealish?

Ông Southgate sẽ phải đau đầu với câu hỏi này. Nhưng đó là sự đau đầu cần thiết, bởi “được” đau đầu như thế cũng có nghĩa là ĐT Anh lúc này đã có nhiều hơn một lựa chọn…