Griezmann, nạn nhân mới nhất của 'lời nguyền Atletico'

Atletico Madrid không còn là một đội bóng nhược tiểu nữa. Họ đang là một trong ba ông lớn ở La Liga, cũng là đội duy nhất không phải Barca hay Real Madrid vô địch giải đấu này kể từ mùa 2003/04. Họ cũng là một thế lực ở các cúp châu Âu, thể hiện rõ nhất qua vị trí thứ tư trên bảng xếp hạng các CLB mới được UEFA công bố. Atletico cũng không còn là một đội bóng nghèo. Những mùa gần đây, họ chi tiêu rất nặng tay. Có đội nào nghèo mà chi hơn hơn 120 triệu euro cho một cầu thủ mới 19 tuổi (Joao Felix) không?

Mặc dầu vậy, Atletico vẫn chưa thể vươn lên tầm vóc của một đại gia đúng nghĩa. Có thể thấy rõ thực tế này qua bảng xếp hạng về quỹ lương, vốn được xem là chỉ số đáng tin cậy nhất để đánh giá tầm vóc (và khả năng thành công) của một CLB: Atletico chỉ đứng thứ 11. Điều đó cũng có nghĩa là khi một đội bóng trong Top 10 để ý tới một ngôi sao trong đội hình của Atletico, họ không có nhiều cơ hội để giữ chân anh ta. Lựa chọn tốt nhất của Atletico lúc ấy là làm sao bán được với giá cao nhất có thể.

Theo cách ấy, một loạt ngôi sao đã rời Vicente Calderon và bây giờ là Wanda Metropolitano. Trước Antoine Griezmann (Barca) là Lucas Hernandez (Bayern), Diego Costa (Chelsea), Arda Turan (Barca), Radamel Falcao (Monaco)... Đấy tất nhiên đều là những mất mát lớn (ít nhất là về chuyên môn) với Atletico. Sở dĩ Atletico trong những mùa gần đây phải chi nhiều tiền cũng là để tìm người thay thế cho những ngôi sao nào. Nhưng cho tới bây giờ, khó có thể nói là họ đã thành công. Chiếc giày mà các ngôi sao đã ra đi bỏ lại vẫn là quá lớn.

Về phần các cầu thủ, rời Atletico hóa ra không phải là một bước nhảy vọt cho sự nghiệp như họ nghĩ. Thường thì một trong hai khả năng sau sẽ xảy ra với các ngôi sao rời Atletico. Hoặc là họ vẫn giành được các danh hiệu lớn như mơ ước, nhưng với vai trò rất hạn chế. Ví dụ Luis Felipe vô địch Premier League với Chelsea, hay mới nhất Lucas Hernandez ăn ba với Bayern Munich. Cả hai đều không có nhiều đóng góp cho đội bóng của họ; Hernandez chỉ đá có 155 phút ở Champions League và không chơi phút nào trong cả trận bán kết lẫn chung kết.

Một khả năng khác là các cầu thủ vẫn được ra sân, nhưng không thể hiện được phong độ như thời còn ở Atletico. Tiêu biểu không ai khác chính là Griezmann. Cầu thủ người Pháp mùa vừa rồi ra sân tổng cộng hơn 3.500 phút cho Barca, nhưng số trận chơi tốt chỉ đếm trên đầu ngón tay, còn số lần gây thất vọng thì đếm không xuể. Về cuối mùa, Griezmann luôn bị đẩy lên ghế dự bị trong những trận đấu quan trọng (gặp Atletico ở La Liga và Bayern ở Champions League). Một ví dụ khác là Arda Turan, người đã phí hoài hai năm ở Barca và sau đó không bao giờ tìm lại được chính mình nữa.

Có nhiều nguyên nhân giải thích cho sự tồn tại của cái mà người ta vẫn gọi là “lời nguyền Atletico”. Nhưng lời giải thích hợp lý nhất có lẽ là vì lối chơi của Atletico dưới thời HLV Simeone quá đặc thù. Những cầu thủ đã tỏa sáng ở Atletico thường chỉ có thể tỏa sáng trong một đội bóng chơi như Atletico, vốn quá hiếm. Đó là lý do hết Luis Felipe rồi Diego Costa đều tìm đường trở lại Atletico không lâu sau khi rời đội bóng. Hoàn toàn có khả năng đó cũng sẽ là con đường mà Griezmann sẽ đi...