Hành trình trở lại thần kỳ của số 9 vô duyên nhất với Klopp

Tháng 6/2015, sự nghiệp của Danny Ings rẽ sang một bước ngoặt vô cùng quan trọng. Tiền đạo sinh năm 1992 được Liverpool mua về với giá 8 triệu bảng sau khi anh ghi 11 bàn tại Premier League mùa 2014/15 trong màu áo Burnley. Ings cũng đã được triệu tập vào đội hình ĐT Anh và mở ra một tương lai vô cùng tươi sáng.

Nhưng tương lai đó của Ings đã bị đóng sập lại sau sự xuất hiện của Juergen Klopp. Không phải vị chiến lược gia người Đức không thích Danny Ings. Cũng không phải anh không phù hợp với hệ thống của ông. Tất cả chỉ có thể kết luận bằng 2 chữ: vô duyên.

Ngay trong buổi tập đầu tiên mà Klopp nhận chức HLV trưởng của Liverpool thay cho Brendan Rodgers (ngày 15/10/2015), Ings đã gặp phải chấn thương đáng tiếc.

Ings chấn thương ngay ở buổi tập đầu tiên mà Klopp tới Liverpool.

"Tôi chạy hết tốc lực từ giữa sân sang bên trái. Sau đó tôi kiểm soát bóng bằng chân phải và cảm thấy chân trái của mình có vẫn đề. Khi ngồi xuống, mọi thứ có vẻ ổn nhưng khi đứng dậy, tôi nghe thấy tiếng đứt gãy. Các xét nghiệm sau đó kết luận tôi bị đứt dây chằng chéo", Ings chia sẻ trên Telegraph.

Phải mất 210 ngày sau, Ings mới có thể thi đấu trở lại ở trận đấu cuối cùng của Premier League 2015/16 với West Brom. Tuy nhiên, chuỗi ngày đen tối của anh lại tiếp diễn ngay đầu mùa giải 2016/17.

"Ings là một cầu thủ tuyệt vời và sự chăm chỉ của cậu ấy xứng đáng nhận được những thành quả lớn hơn. Những chấn thương đã cản bước Ings nhưng khi hồi phục cậu ấy sẽ là một tiền đạo tuyệt vời", Klopp từng chia sẻ về cậu học trò.

Trong trận đấu ở League Cup với Tottenham vào tháng 10/2016, Ings bị chấn thương đầu gối phải. Đúng 1 năm sau khi gặp chấn thương ở chân trái, anh lại dính phải 1 chấn thương khác ở bên chân phải.

Ings sau đó lại phải nghỉ thi đấu tới 11 tháng. Anh chỉ có thể trở lại vào tháng 9/2017, trong trận đấu ở League Cúp với Leicester.

Việc Ings phải trải qua quá nhiều thời gian trong phòng bệnh trong khi Liverpool liên tiếp đưa về những ngôi sao trên hàng công như Roberto Firmino, Mohamed Salah, Sadio Mane hay Divock Origi khiến tương lai của anh hoàn toàn mờ mịt.

Phải tới tháng 4/2018, Ings mới có bàn thắng đầu tiên cho Lữ đoàn đỏ kể từ bàn thắng gần nhất anh ghi vào lưới Everton hồi tháng 10/2015. Đó chính là bàn thắng đầu tiên mà Ings ghi được dưới thời Klopp, người dù rất ngưỡng mộ tài năng của anh những cũng buộc phải bán anh cho Southampton vào mùa Hè năm 2019 sau 1 năm cho mượn.

Kết thúc 4 năm vô duyên với Liverpool và Klopp, Ings trở lại Southampton với vô số nghi ngại. The Saint chính là cái nôi đào tạo nên tài năng của anh và việc trở lại nơi đây giống như một sự tái sinh từ điểm xuất phát.

Trong mùa giải 2018/19 thi đấu dưới dạng cho mượn ở Southampton, Ings đã ghi được 7 bàn thắng sau 24 trận tại Premier League. Đó là cơ sở để CLB này quyết định mua đứt anh với giá 20 triệu bảng.

"Chúng tôi không hề thấy rủi ro khi chiêu mộ Danny. Một khi khỏe mạnh, cậu ấy sẽ là cầu thủ rất quan trọng với Southampton", Mark Hughes - HLV của Southampton trong nửa đầu mùa 2018/19 cho biết.Người kế nhiệm Hughes sau đó là Ralph Hasenhütll cũng đáng giá rất cao Ings.

Khoản tiền 20 triệu bảng mà Southampton bỏ ra cho Ings đã cho thấy giá trị khi anh thể hiện phong độ cực kỳ ấn tượng từ đầu mùa 2019/20.

13 bàn thắng sau 21 trận giúp anh đứng thứ 2 trong danh sách Vua phá lưới Premier League mùa này, chỉ kém Jamie Vardy (17 bàn) và vượt qua hàng loạt tên tuổi như Salah, Mane, Kane hay Aguero. Chưa mùa nào anh ghi được nhiều bàn như vậy tại giải đấu hàng đầu nước Anh.

Không chỉ ghi bàn nhiều, những bàn thắng của Ings còn có vai trò quan trọng trong việc giúp Southampton thoát khỏi khủng hoảng. Trong 4 trận gần nhất của The Saints, Ings ghi tới 4 bàn và giúp đội bóng giành được 10/12 điểm có thể ở loạt trận Giáng sinh và Năm mới.

Điều đặc biệt của Ings là anh luôn biết cách ghi bàn vào lưới các đội bóng lớn. Kể từ khi thi đấu cho Southampton, tiền đạo sinh ra tại Winchester đã ghi tới 8 bàn vào lưới Big Six. Đó là 1 bàn trước Liverpool, 2 trước Tottenham, 1 trước Chelsea, 3 trước Arsenal và 1 trước Man City. Chỉ có Man United là Ings chưa phá lưới.

Trong cùng quãng thời gian, chỉ Sergio Aguero là ghi nhiều bàn vào lưới Big Six hơn Ings. Tiền đạo người Argentina có 9 lần lập công.

Tính trên tất cả các đấu trường, Ings đã có được 15 bàn sau 23 trận. Đây là số bàn thắng cao nhất trong sự nghiệp của anh kể từ mùa 2013/14. Mùa giải đó, Ings có 26 bàn sau 45 trận cho Burnley và giúp đội bóng thăng hạng từ Championship lên Premier League.

Phong độ ấn tượng này giúp Ings lọt vào mắt xanh của Gareth Southgate. HLV của ĐT Anh đang tìm kiếm những nhân tố mới cho hàng công của Tam sư để hướng tới VCK EURO 2020.

"Tôi đang tận hưởng bóng đá một lần nữa", Ings nói. "Sau tất cả những gì không mắn trước đây, tôi đang cảm thấy mình sung mãn nhất có thể".