Hòa Southampton, Arsenal được hay mất?

Rút cuộc, Pierre-Emerick Aubameyang cũng đã ghi bàn. Đấy là bàn đầu tiên của Aubameyang tại sân nhà ở Premier League mùa này, cũng là bàn thắng đầu tiên từ tình huống mở kể từ khi anh ký hợp đồng mới và tăng lương. Đáng nói hơn, đấy là bàn thắng đem về 1 điểm, giúp Arsenal chấm dứt chuỗi 4 trận thua liên tiếp tại sân nhà ở Premier League. Được 1 điểm là quá tốt rồi, bởi Arsenal đã thua tuyệt đối trong 3 vòng đấu trước đó. Vả lại, đối thủ là Southampton - đội đang nằm trong Top 4.

Tất nhiên, đấy là cái nhìn tích cực. Trong cái nhìn ngược lại thì đây là trận thứ 2 liên tiếp, trận thứ 3 chỉ trong 5 vòng, Arsenal rời sân với 10 cầu thủ. HLV Mikel Arteta lại phải thừa nhận “chúng tôi tự bắn vào chân mình”. Báo giới lại bình luận theo cách quen thuộc: đấy là kết quả đặt ra câu hỏi nhiều hơn là câu trả lời cho Arsenal. Một điểm vừa lấy được là chưa thuyết phục.

Thật ra, chẳng biết người ta dựa vào những gì để chờ đợi Arsenal “chơi thuyết phục” trong hoàn cảnh hiện này. Gần nửa thế kỷ đã trôi qua kể từ khi có một Arsenal kém cỏi như vậy, và Arsenal vẫn phải “chơi thuyết phục”? Tương tự, kiểu bình luận cho rằng Arteta còn nhiều việc phải làm để xoay chuyển mùa bóng cho Arsenal, nghe cứ thừa thãi thế nào. Rớt đến gần sát nhóm xuống hạng rồi, Arsenal vẫn còn có thể xoay chuyển mùa bóng ư? Hay, nói vậy có nghĩa “xoay chuyển” ở đây chỉ là làm sao để tiến lên khu giữa bảng?

Arteta nói trước trận đấu: “Chúng tôi sẽ tự làm mới mình”. Vào trận, người ta đếm được 4 sự thay đổi trong đội hình chính, và Arsenal cũng chuyển từ cách phòng thủ với 4 hậu vệ sang hàng thủ 3 người. Rút cuộc, cũng chẳng có nét mới trọng đại nào. Lãnh 2 thẻ vàng liên tiếp chỉ trong 4 phút, hậu vệ Gabriel bị đuổi. Đấy là một trong những điểm nhấn của trận đấu. Và đấy đâu phải là nét mới, nơi một Arsenal khét tiếng là vô kỷ luật nhất Premier League!

Có chăng, Arteta nên vui vì thái độ thi đấu của các cầu thủ Arsenal sau khi bị dẫn điểm. Theo Walcott, từng gắn bó với Arsenal suốt 12 năm, mở tỷ số cho Southampton ở phút 18. Tinh thần thi đấu của Arsenal đã được đền bù bởi bàn gỡ 1-1 của Aubameyang. Tiền đạo này chấm dứt cơn khát bàn thắng đã kéo dài 648 phút. Sau khi Gabriel bị đuổi, Arsenal đứng vững cũng chủ yếu vì tinh thần ấy. Hậu vệ Rob Holding còn suýt làm nên chuyện khi đội đầu trúng xà ngang vào cuối trận. Các cầu thủ vẫn đang nghĩ đến Arteta, phải cố gắng vì HLV? Chi tiết này xem ra tốt đẹp hơn cả những nỗ lực về chiến thuật, khá nhạt nhòa, của Arteta. Sơ đồ 3 hậu vệ của ông chỉ khiến hàng thủ Arsenal phải vất vả chống đỡ áp lực ngay từ đầu trận.

Trên sân nhà, Arsenal chỉ giữ bóng 35%. Trớ trêu ở chỗ, như thế cũng may. Bởi sự yếu kém của Arsenal, như mọi khi, vẫn lộ ra rõ hơn khi họ có bóng - chứ chẳng phải khi không có bóng. Đấy chính là chi tiết quan trọng nhất cho thấy Arteta vẫn chưa có bài bản gì đáng nói, để vực dậy sức tấn công trong lối chơi Arsenal. Hòa được với Southampton đã là quá tốt, bởi không thể loại trừ khả năng Arsenal sẽ lại... thua liên tiếp trong các trận sắp tới (làm khách trên sân Everton, gặp Man City ở Cúp Liên đoàn rồi gặp Chelsea ở Premier League).