Iheanacho sẵn sàng chứng minh Pep đã sai ở đại chiến Leicester vs Man City

Tại VCK U17 Thế giới năm 2015, Iheanacho là trụ cột giúp U17 Nigeria giành chức vô địch còn bản thân anh giành giải cầu thủ xuất sắc nhất. Khước từ những đề nghị của Arsenal và Porto, tiền đạo này quyết định gia nhập Man City.'

Anh nhanh chóng thể hiện được các phẩm chất của mình ở lứa tuổi U18. Sau khi được đôn lên đội 1, Iheanacho cũng tạo được ảnh hưởng ngay lập tức.

Trong trận gặp Crystal Palace vào tháng 9/2015, Kelechi Iheanacho khi đó mới 19 tuổi đã ghi bàn giúp Man City giành chiến thắng 1-0 ở đúng phút cuối cùng, thậm chí chỉ sau 54 giây vào sân.

Nhờ sự ủng hộ và khuyến khích của Yaya Toura, Iheanacho càng thêm tự tin để chiến đấu giành suất trong đội một. Anh đã lập 1 cú hat-trick xuất sắc vào lưới Aston Villa ở FA Cup ba tháng sau đó.

Đó còn chỉ là cú sút trúng đích đầu tiên của anh tại Premier League. Iheanacho đã kết thúc mùa giải đầu như mơ ở đội một của Man xanh với 8 bàn sau 26 trận, mà phần lớn là từ ghế dự bị.

Iheanacho không nhận được sự tin tưởng của Pep.

Tính trong mùa 2015/16, Iheanacho có được hiệu suất 96 phút/bàn ở Premier League. Đây là thành tích tốt nhất giải đấu chỉ tính những người có từ 10 bàn trở lên.

Vào cuối mùa, Guardiola được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Man xanh và nhiều người cho rằng Iheanacho sẽ càng tiến bộ hơn với một người mát tay trong đào tạo trẻ như vậy.

Tuy nhiên, vị chiến lược gia người Catalan dường như chưa bao giờ hoàn toàn bị thuyết phục về tiềm năng của Iheanacho. Ông chỉ dùng anh khi tiền đạo duy nhất Sergio Aguero bị treo giò. Và cơ hội của anh còn ít hơn sau sự xuất hiện của Gabriel Jesus.

Iheanacho không thể sánh được với sự năng nổ của Jesus và cũng không hứa hẹn đảm bảo nguồn cung bàn thắng ổn định như Aguero. Và như một lẽ tất nhiên, quy luật đào thải là vô cùng khắc nghiệt.

"Cần phải làm nhiều hơn nữa, cần hy sinh cho đội nhiều hơn", Iheanacho tiết lộ về những yêu cầu của Pep với anh vào thời điểm đó. "Cần phải dâng cao, lùi sâu và bọc lót cho các đồng đội. Và tất nhiên là phải ghi bàn nữa".

Iheanacho đang thăng hoa tại Leicester, điển hình là cú đúp vào lưới MU ở FA Cup.

Tổng cộng, Iheanacho chỉ có 64 lần ra sân trên mọi đấu trường cho đội một, ghi được 21 bàn. Trong mùa giải 2016/17, tiền đạo này chỉ có 156 phút ra sân trên mọi đấu trường. Đó là giọt nước tràn ly khiến Iheanacho quyết định rời đội bóng để gia nhập Leicester từ đầu mùa 2017/18 với giá 25 triệu bảng.

Đó là một cú sốc lớn dành cho chân sút trẻ người Nigeria, khi anh vẫn xem Etihad là mái nhà, là gia đình của mình. Có lẽ chính bởi vậy, Iheanacho đã không có những bước tiến đáng kể nào trong những năm đầu chơi cho Leicester.

Tuy nhiên, Iheanacho đã dần cải thiện thành tích ở mùa này và đặc biệt đang thi đấu với phong độ chói sáng gần đây. Tiền đạo giờ đã 24 tuổi này đều lập công trong cả 4 trận gần đây trên mọi đấu trường, gồm cú hat-trick trong trận đại thắng Sheffield tới 5-0 tại Premier League và cú đúp trong trận thắng 3-1 với Man United ở FA Cup gần đây. Phong độ ấn tượng đó giúp Iheanacho giành danh hiệu "Cầu thủ xuất sắc nhất tháng 3" xứng đáng.

Hiệu suất ghi bàn của Iheanacho thực sự rất khủng khiếp nếu biết anh chỉ cần 11 cú sút trúng đích để ghi được 9 bàn tại Premier League kể từ ngày 3/9/2020 đến nay. Rõ ràng, Iheanacho sẽ là một mối đe dọa lớn đối với CLB cũ Man City của mình vào đêm nay.

Dù hàng thủ của Man xanh đang có phong độ vô cùng ấn tượng thời gian qua nhưng họ sẽ phải đối mặt với một bài test khó từ người cũ của mình.