Jack Grealish, kẻ mang tham vọng lật đổ Man City

Tối nay, người đàn ông cuối cùng đã dẫn dẫn dắt Aston Villa đến một chức vô địch sẽ gặp người đàn ông đang được CLB này trao gửi hy vọng. Bây giờ, Andy Townsend được biết đến với tư cách là một chuyên gia kiêm BLV bóng đá. Nhưng khi gặp Jack Grealish, chính ông là người cuối cùng đã trả lời các câu hỏi.

Grealish có thể chưa sinh ra khi đội trưởng Townsend của Villa nâng cao Cúp Liên đoàn năm 1996, nhưng với tư cách là một NHM trọn đời của Villa, anh đã xem tất cả các băng hình để biết rõ lịch sử CLB.

Và với tư cách đội trưởng hiện tại của Villa, có một điều anh muốn hỏi Townsend: Cảm giác khi nâng Cúp như thế nào? Đó là một trong những khoảnh khắc rõ ràng hiếm hoi: một cái nhìn sâu sắc vào những gì thực sự thúc đẩy một cầu thủ bóng đá tài năng 24 tuổi, với thế giới dưới chân và kỳ vọng trên vai.

Bây giờ, cầu thủ có quyền truy cập vào tất cả các thông tin họ cần: dữ liệu vật lý, trinh sát đối thủ, chuyên môn chiến thuật… Nhưng nhà phân tích video không thể nói cho bạn biết điều gì giống cảm xúc khi bước lên bục trao thưởng của SVĐ hoàng gia Wembley. HLV thể lực và phục hồi cũng không thể cho bạn biết cảm giác thế nào khi giành được vinh quang cho đội bóng quê hương sau 1 thập kỷ trắng danh hiệu.

Với Grealish, bóng đá luôn thiên về việc theo đuổi những cảm xúc khó nắm bắt này hơn là việc tích luỹ tài sản. Bạn cũng có thể thấy nó trong cách anh thi đấu. Những cú rê bóng chậm rãi; những pha xoay người gọn gàng; các đường chuyền ngắn chính xác; những dấu hiệu và đặc điểm của một cầu thủ có khả năng điều hướng trận đấu bằng cảm giác.

Thông thường, Grealish được mô tả là một cầu thủ thuộc trường phái cổ điển, một thuật ngữ gợi lên sự lãng mạn của bóng đá đường phố không được đào tạo. Trên thực tế, anh là một sản phẩm của học viện bóng đá Villa từ khi mới 6 tuổi, và nổi tiếng về sự gọn gàng về mặt kỹ thuật, kỷ luật chiến thuật.

Có bất kỳ cầu thủ nào tại giải đấu hàng đầu có thể sánh với Grealish về tầm quan trọng không thể thiếu đối với đội bóng? Tại Premier League này, anh dẫn đầu các chỉ số sau tại CLB của mình: bàn thắng, kiến tạo, đường chuyền quyết định, chạm bóng và số phút thi đấu.

Grealish là cầu thủ bị thẻ phạt nhiều nhất, bị phạm lỗi nhiều nhất, chuyền nhiều nhất và cũng bị cướp bóng nhiều nhất. Những điều này đã xuất hiện ngay từ khi tiền vệ cánh trái này xuất hiện năm 17 tuổi. Ngay cả Pep Guardiola cũng phải ca ngợi anh là một trong những cầu thủ hay nhất giải đấu.

Jack Gealish là người hùng hiện tại của Aston Villa

Điều này là không thể tránh khỏi. Trong suốt 5 năm kể từ khi anh bùng nổ ở tuổi 19, trong màn trình diễn ngoạn mục trước Liverpool ở trận bán kết FA Cup, có vẻ như câu chuyện về Grealish cuối cùng sẽ là một câu chuyện về tài năng không được đáp lại, một cơ hội bị lãng phí.

Anh trải qua những năm xuống hạng, chịu đựng sự hủy hoại, sự xấu hổ công khai và hỗn loạn cá nhân. Có một bức ảnh Grealish bất tỉnh trên đường phố ở Tenerife sau một đêm, gói thuốc lá tung toé trên mặt đất bên cạnh anh. Sau đó, có thời gian anh đã bị Remi Garde nói xấu vì bệnh hay cười. Ở một mức độ nào đó, Grealish là một tội nhân.

“Đứa trẻ nào chẳng bị sốc khi bị xuống hạng. Có thế mới trưởng thành được”, HLV Tim Sherwood nói về Grealish trong mùa Hè đầy biến động năm 2015. Càng lúc càng có nhiều khó khăn với chàng trai này. Rất may cho anh, rốt cuộc, mặt may mắn của đồng xu ngày càng xuất hiện với anh nhiều hơn.

Theo một cách nào đó, với Grealish, 3 mùa giải không được đá Premier League là một cơ hội học tập lý tưởng. Nó giúp anh trau dồi và phát triển khả năng của mình khỏi những lời tụng ca. Với sự giúp đỡ của HLV thể lực Oli Stevenson, Grealish đã tập không ngừng nghỉ về sức bền và phục hồi của mình.

Sức mạnh đó đã cho thấy một thanh niên luôn chiến đấu chống lại những cú tắc bóng đầy mạnh mẽ, giúp anh có được khả năng chịu đựng và khả năng phục hồi cực tốt bên trongmột cơ thể chiến đấu cứng rắn được rèn giũa bởi những hàng thủ chém đinh chặt sắt ở giải Championship.

Aston Villa đã cùng Grealish vượt qua Liverpool ở bán kết

Mặc dù vậy, vào đầu mùa giải này, rất ít người cho rằng Grealish có thể toả sáng ở cấp Premier League. Anh chưa bao giờ ghi được hơn 6 bàn thắng trong một mùa giải, và sai lầm chết người trước Tottenham trong ngày khai mạc là một lời nhắc nhở về sự bất cẩn thường xuyên của anh trong việc cầm bóng.

Phải mất một sự thay đổi chiến thuật từ HLV Dean Smith, cũng như một cuộc nói chuyện từ trợ lý John Terry, tiềm năng của Grealish mới được mở khoá. Smith chuyển Grealish sang cánh trái, một vị trí không phù hợp, nhưng lại đem đếnsự tự do mà anh thích.

Còn Terry thúc giục anh xông vào những điểm yếu của đối phương, tìm cơ hội có thêm bàn thắng hay những pha kiến tạo. Nhờ đó, Grealish thấy mình có thể tác động đến lối chơi của đội theo những cách mới và không thể đoán trước.

Anh chạy vào khu trung tuyến, lang thang từ cánh trái sang cánh phải, thậm chí chơi như một tiền đạo dự phòng. “Cậu ta thường dẫn dụ đối phương vào những khu vực bất lợi. Cậu ta cũng hay nhận bóng trong khu vực chật hẹp, nhìn ra các đường chuyền và ra chân đúng lúc. Đó là lý do tại sao Grealish thường bị phạm lỗi. Cậu ta đã tạo ra mạng lưới giao thôngxung quanh mình”, Sherwood nói.

Tuy nhiên, có lẽ giá trị thực của Grealish không thể được đo bằng các số liệu hiệu suất. Trong số cầu thủ có mặt trong đội hình xuất phát trận chung kết play-off tranh vé thăng hạng vào tháng 5/2019, chỉ còn ba hoặc bốn người có khả năng xuất hiện đêm nay.

Trong thời gian thay đổi, trong bối cảnh hỗn loạn chưa từng có, Grealish đã là một hằng số: một anh hùng không thể thay đổi của Villa. Dù cho cuộc sống có nhiều bất thường, có lẽ Villa sẽ lại xuống hạng và có lẽ Grealish sẽ đến Man United vào mùa Hè tới, nhưng bây giờ, anh đang là hy vọng của Villa.

Có lẽ, theo một cách nào đó, Villa chỉ biết hy vọng. Chắc chắn, khó có thể dự đoán bất cứ điều gì ngoài chiến thắng của Man City, một tập thể củanhững siêu sao thế giới. Nhưng Grealish đã một lần đi ngược lại mọi logicvà có thể tin rằng anh có thể một lần nữa làm điều đó.

Cảm giác như thế nào khi dẫn dắt Aston Villa yêu dấu của mình bước lên bục vinh quang tại Wembley sau một chiến thắng đáng kinh ngạc và khó có thể xảy ra? Đó là nhiệm vụ của Grealish!