James Rodriguez và Ancelotti đang nâng tầm Everton

Cả mùa giải 2019/20, James ra sân 14 trận trong màu áo Real, ghi được 1 bàn thắng, có 2 đường kiến tạo với tổng cộng 728 phút thi đấu chuyên nghiệp. Với một ngôi sao đẳng cấp thế giới, người từng giành danh hiệu Chiếc giầy Vàng World Cup 2014, đó là con số quá khiêm tốn.

Tài năng của James là điều không phải bàn cãi, nhưng anh không hợp với triết lý của HLV Zinedine Zidane tại Real. Đó là lý do rất nhiều đội bóng lớn trải thảm đỏ đón ngôi sao người Colombia. Tuy nhiên, trước lời mời gọi của ông thầy cũ Ancelotti, James đã từ chối tất cả để chuyển sang Everton, đội bóng kém danh tiếng hơn.

Đã có những hoài nghi khi James chọn Everton làm bến đỗ, chọn Ngoại hạng Anh để cứu vãn sự nghiệp. James không mạnh ở tốc độ, ít thi đấu suốt 1 năm qua, thể lực chắc chắn bị hạn chế và được cho là khó thích nghi với môi trường khốc liệt của Ngoại hạng Anh. Thế nhưng, chỉ sau 1 tháng có mặt tại xứ sương mù, James đã cho thấy những hoài nghi trở nên vô căn cứ. James Rodríguez phiên bản tốt nhất đã trở lại.

Với Ancelotti, một James tài năng, một James đẳng cấp đã hồi sinh. Trong trận đấu với Brighton ở vòng 4 Ngoại hạng Anh đêm qua, ngôi sao người Colombia đã lập cú đúp bàn thắng và 1 đường kiến tạo, điều mà anh chưa làm được kể từ thời còn khoác áo Bayern.

James Rodriguez.

Tính đến thời điểm hiện tại, James đã có 3 bàn thắng, 3 đường kiến tạo chỉ sau 5 trận ra sân, trong đó có 4 trận tại Ngoại hạng Anh. Suốt những năm tháng gắn bó với Monaco, Real và Bayern, James chưa bao giờ có được sự khởi đầu ấn tượng như hiện nay. Thành tích này chỉ tới ở mùa 2011/12, thời điểm anh còn khoác áo Porto.

"Cậu ấy ở một đẳng cấp tuyệt vời. Điều đó sẽ rất quan trọng đối với các tiền đạo của chúng tôi, nhưng cũng là đối với phần còn lại của đội. James giúp chúng tôi có bóng và tầm nhìn mà các tiền đạo của chúng tôi cần để triển khai thứ bóng đá tấn công mà chúng tôi muốn", HLV Ancelotti nói về học trò.

Quan điểm của HLV Ancelotti cũng nhận được sự đồng tình tới từ cây bút Martin Samuel của Daily Mail, người từng nhận xét về cầu thủ 29 tuổi sau trận mở màn mùa giải với Tottenham: "James Rodriguez là kiểu cầu thủ chính Tottenham từng muốn chiêu mộ khi họ cần một mẫu cầu thủ sáng tạo. Anh ấy là một số 10 cổ điển, người có thể sáng tạo, liên kết các tuyến, cầm nhịp trận đấu và thậm chí tăng tốc chúng theo cách không phải ai cũng có thể làm".

4 trận đấu, 2 lần nhận giải thưởng Cầu thủ xuất sắc nhất trận, James đang trở lại một cách mạnh mẽ. Anh đang không phụ niềm tin của Ancelotti, người từng chứng kiến một James hoàn hảo như thế nào ở mùa 2014/15, sau kỳ World Cup 2014 thành công. Dưới sự dẫn dắt của Ancelotti tại Real, James có 17 bàn thắng, 18 đường kiến tạo sau 46 trận trên mọi đấu trường.

Mùa giải đỉnh cao mà Ancelotti và James làm việc cùng nhau đó, anh ghi 13 bàn, kiến tạo 13 lần sau 29 trận ra sân tại La Liga cho Real. Thành tích ấn tượng này giúp tân binh 88 triệu euro của Real vượt hàng loạt anh tài như Luka Modric, Toni Kroos, Andres Iniesta, Ivan Rakitic để giành danh hiệu "Tiền vệ hay nhất mùa giải" của La Liga.

Khi Ancelotti rời Real, James mất phương hướng và bắt đầu giai đoạn thăng trầm nhất sự nghiệp. Cầu thủ người Colombia chỉ còn là cái bóng của chính mình, dần đánh mất vị trí và trở thành người thừa tại sân Bernabeu. Tới thời điểm Ancelotti dẫn dắt Bayern, James tìm được phao cứu sinh, khi anh chuyển tới sân Allianz Arena mùa 2017/18. Tuy nhiên, khi mối quan hệ này chưa đạt đến cao trào, Ancelotti lại bị sa thải và James thêm một lần hụt hẫng.

Lần thứ 3 tái hợp với nhau, trong màu áo đội bóng kém danh tiếng hơn so với Real hay Bayern, nhưng James và Ancelotti đang cho thấy mình "sinh ra là để dành cho nhau". Tài năng của Ancelotti, sự mát tay của ông với James giúp ngôi sao người Urguay hồi sinh. Với đẳng cấp của thầy trò Ancelotti - James, Everton đang được nâng tầm tại Ngoại hạng Anh, điều đó được thể hiện qua mạch 4 chiến thắng liên tiếp và tạm thời dẫn đầu BXH.