Khi M.U vô tình 'lượm' được Greenwood

Chuyện xảy ra đã lâu. Các tuyển trạch viên của M.U được thông báo rằng trong đội hình của Idle Juniors, một đội bóng nhỏ ở Bradford, có một cầu thủ trẻ rất tiềm năng. Họ quyết định tới đó một chuyến để xem cầu thủ ấy có giỏi như đồn đại hay không. Đúng là cậu bé kia cũng ổn. Nhưng có một cậu nhóc khác còn nổi bật hơn. Đó là Mason Greenwood.

Sau khi nhận được sự tư vấn của các tuyển trạch viên, M.U quyết định tuyển Greenwood vào hệ thống đào tạo trẻ của mình. Cậu bé nhanh chóng có những bước tiến chóng mặt, từ các trung tâm tập luyện cấp vùng Halifax và Huddersfield đi thẳng tới “trụ sở” The Cliff ở của học viện M.U chỉ trong thời gian ngắn. Chính ở The Cliff, Greenwood đã có cơ hội gặp mặt Ole Gunnar Solskjaer, người lúc đó đang là HLV đội dự bị. Ngược lại thì đúng hơn. Khi tới xem cậu con trai Noah thi đấu, Solskjaer đã ấn tượng với Greenwood tới mức nằng nặc “xin” được chụp ảnh cùng với cậu nhóc bảy tuổi.

Từ lúc ấy Solskjaer đã tin rằng Greenwood sẽ trở thành một cầu thủ chuyên nghiệp, và thực tế đã chứng minh con mắt nhìn người của ông là chuẩn xác. Greenwood sau đó luôn là ngôi sao sáng nhất ở mọi đội bóng mà cậu đầu quân. Mùa trước, ở tuổi 17, Greenwood được bầu chọn là Cầu thủ trẻ xuất sắc nhất sau khi ghi tới 30 bàn trong 29 trận cho U18, U19 và U23, trước khi trở thành cầu thủ thứ 231 tốt nghiệp học viện M.U với màn ra mắt trong trận đấu “đỉnh cao” của Quỷ đỏ, màn ngược dòng trên sân của PSG ở Champions League.

Tuy nhiên, ngay cả khi đã có trận ra mắt, Greenwood vẫn bị đánh giá là chưa sẵn sàng để chơi bóng ở những sân chơi đỉnh cao. Cả về mặt tinh thần lẫn thể chất. Đặc biệt là thể chất. Trước đây, anh bị chê là quá mỏng cơm. Quãng thời gian cách ly vì Covid-19, do đó, chính là cơ hội tốt để anh cải thiện điểm yếu này. Sau nhiều ngày đẩy tạ và gập bụng quần quật theo một chương trình tăng cân đặc biệt, anh đã tăng được thêm 3 kg cơ. Trong một clip ghi hình một buổi tập của M.U hồi tháng Năm, có cảnh Greenwood vẫn trụ vững sau một pha truy cản của Harry Maguirre, người có thân hình “khủng” nhất đội.

Đó cũng là lý do không lâu sau khi Premier League trở lại, Greenwood đã vượt qua Daniel James để chiếm lấy một suất chính thức bên hành lang phải của M.U. Bây giờ thì không chỉ có James, mà cả Lingard, Juan Mata đều phải xếp hàng trên băng ghế dự bị để chờ được vào thay Greenwood. Đó là một công việc chẳng lấy gì làm vui vẻ, vì Greenwood có vẻ chẳng muốn nhường lại vị trí của mình cho ai. Mà nếu anh cứ chơi như thời gian qua, thì cũng chẳng ai giật được từ anh vị trí đó.