Laporte trở lại, hàng thủ Man City sẽ hồi sinh?

Hồi tháng 1/2020, khi Laporte rục rịch trở lại, Pep còn thận trọng: “Cậu ta chắc cũng không thay đổi được nhiều”. Đúng là lúc đó Laporte không tạo được nhiều ảnh hưởng, dù có anh, Man City thắng cả 3 trận trước Shiefield United, West Ham và Leicester, và khi anh không thi đấu 2 trận xen kẽ trước Tottenham và Man United trong giai đoạn mới bình phục chấn thương đó, đội bóng của Pep thất bại cả hai.

Dịch Covid-19 giúp Laporte có thêm thời gian bình phục, và chắc chắn khi bước vào trận đấu với Arsenal ở Premier League tới đây, trung vệ 26 tuổi đã bình phục hoàn toàn. Sự trở lại toàn vẹn của anh là tối quan trọng, khi thống kê chỉ ra rằng trong 7 trận Laporte thi đấu mùa này, Man City bất bại, còn trong 21 trận mà anh vắng mặt vì chấn thương đầu gối, đội áo xanh thất thủ tới 7 trận.

Laporte không chỉ là một trung vệ. Các nhà phân tích chiến thuật đã viết nhiều về sự toàn diện của cầu thủ này. Trong lối chơi tổng lực của Pep, Laporte bao quát cả hai biên khi các hậu vệ cánh dâng cao, và đóng vai trò là một cầu thủ làm bóng khi đội tổ chức lối chơi. Laporte có tỷ lệ chuyền chính xác cao bậc nhất Premier League. Và khi có anh, Fernandinho cũng được trả lại vị trí tiền vệ quen thuộc.

Một cầu thủ bình thường chỉ giải quyết được vấn đề ở vị trí của mình, còn người Laporte giúp đồng đội xung quanh cũng đá tốt lên. Pep đã từng gọi cầu thủ người Pháp là “trung vệ lệch trái hay nhất thế giới”, ví von việc Man City vắng anh như “Real vắng Ramos, và Liverpool thiếu Van Dijk”.

Trong giai đoạn Laporte chấn thương, John Stones cũng dính một chấn thương và đánh mất phong độ, Nicolas Otamendi không còn ở đẳng cấp hàng đầu, mắc rất nhiều sai lầm, đặc biệt trong các pha không chiến.

Trong khi đó, Fernandinho chỉ làm tốt trong thế trận áp đảo, đặc biệt thiếu tốc độ trong các pha phản công. Trung vệ sinh năm 2001 Eric Garcia có tương lai xán lạn trước mắt. Nhưng có táo bạo đến thế nào, Pep cũng không dám dùng anh trước những đối thủ lớn như Arsenal ở Premier League, hoặc trong các trận sinh tử ở Champions League.

Laporte giải quyết được tất cả vấn đề trên. Không chiến, tổ chức lối chơi từ hàng thủ, tốc độ trong các pha chống phản công, và sức mạnh trong các tình huống tranh chấp trực diện.

Man City đã được hưởng lợi rất lớn ở mùa trước, khi Laporte chỉ vắng mặt đúng 3 trận cả mùa. Cầu thủ người Pháp ra sân 4.352 phút trên mọi đấu trường, kém mỗi thủ môn Ederson (4.980 phút). Sau chặng marathon tháng 2/2020, Pep đã cho Laporte nghỉ đá 3 trận, một nước cờ để sau đó trung vệ này cùng Man xanh toàn thắng 7 trận cuối mùa Premier League rồi đăng quang, bất chấp sự bám đuổi khủng khiếp của Liverpool.

Kịch bản đó không tái diễn ở mùa này nữa, khi đội bóng của Pep đã hết cơ hội đăng quang. Tuy nhiên, sự trở lại của Laporte vẫn sẽ giúp Man City dần lấy lại sự tự tin và vào phom cho những trận sinh tử ở Champions League mùa này, nếu giải đấu này được phép trở lại sau dịch.

Cá nhân Laporte thì cần một giai đoạn thi đấu liên tục, để tái hiện phong độ tuyệt vời mùa trước, trên hành trình thuyết phục HLV tuyển Pháp Didier Deschamps để có 1 suất dự EURO năm tới.