Leeds United trở lại Ngoại hạng Anh sau 16 năm vắng bóng

Mùa giải 2018/19, Leeds tiếp Aston Villa ở vòng đấu áp chót khi cơ hội trực tiếp thăng hạng của họ vẫn còn trên lý thuyết. Mateusz Klich mở tỷ số cho Leeds ở phút 72 trong hoàn cảnh đối phương đang có cầu thủ “nằm sân” vì chấn thương. HLV Marcelo Bielsa ngay sau đó chỉ đạo các cầu thủ của ông để đối phương thoải mái dẫn bóng và ghi bàn từ quả giao bóng lại. Trận đấu kết thúc với tỷ số 1-1.

Hành động đẹp đó được FIFA trao giải fair-play 2019 cho Bielsa và Leeds United. Tuy nhiên, nó cũng khiến Leeds United chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ 3 trên BXH giải hạng nhất Anh, đồng nghĩa với tấm vé tham dự vòng play-off thăng hạng (4 đội), nhưng họ đã để thua Derby County trong trận bán kết với tỷ số chung cuộc 3-4 sau 2 lượt trận.

Bước sang mùa giải 2019/20, Leeds thực hiện cuộc cách mạng nhân sự, khi chia tay hàng chục cầu thủ, thu về 34 triệu bảng trên thị trường chuyển nhượng và chỉ chi ra... 1 triệu bảng. Những bản hợp đồng mượn hoặc các tài năng trẻ được trao cơ hội đã giúp Leeds United có một mùa giải thăng hoa, khi liên tục nằm trong nhóm dẫn đầu BXH.

Chiến thắng tối thiểu 1-0 trước Barnsley hôm 16/7 vừa qua đã giúp Leeds United có được 87 điểm sau 44 vòng đấu, hơn đội nhì bảng West Brom khoảng cách 5 điểm và hơn đội đứng thứ 3 là Brentford 6 điểm. Điều này đồng nghĩa với việc, Leeds chỉ cần Brentford hoặc West Bromwich sảy chân ở vòng 45 hoặc bản thân họ giành điểm trong chuyến làm khách tới sân của Derby County làchính thức thăng hạng.

Và kịch bản tuyệt vời mà NHM Leeds United mong chờ đã sớm đến, khi trong trận đấu sớm vòng 45 đêm qua, West Brom đã bất ngờ gục ngã 1-2 trên sân của Huddersfield. Thất bại này khiến West Brom đứng yên ở vị trí nhì bảng với 82 điểm, kém Leeds United 5 điểm và mùa giải chỉ còn 1 vòng đấu với họ.

Leeds United đã chính thức trở lại Ngoại hạng Anh sau 16 năm gắn bó. Trải qua rất nhiều thăng trầm, khi từng rơi xuống League One (giải hạng 3 Anh), từng suýt phá sản và hoàn toàn biến mất trong làng bóng đỉnh cao từ sau mùa bóng 2003/04, đây chính là quả ngọt mà HLV Bielsa cũng như các cầu thủ dành tặng cho NHM.