Leicester đủ sức tranh ngôi vô địch

Tất nhiên, “đủ sức tranh chấp” và “vô địch” là hai chuyện khác nhau. Trước mắt, chỉ có thể nói: Leicester, cũng như M.U, Liverpool hoặc Man City, đều có khả năng này. Khác biệt ở chỗ: hồi Leicester của Claudio Ranieri vô địch... thật, người ta đã không nhìn ra khả năng ấy. Thế mới có chuyện Gary Lineker đánh cược rằng, ông sẽ chỉ mặc đồ lót trước ống kính truyền hình nếu Leicester đăng quang hồi năm 2016.

Trước trận gặp Chelsea vừa qua, giới quan sát hoài nghi khả năng ra sân của Jamie Vardy. Rút cuộc, Vardy xuất hiện, nhưng chỉ là chiếc bóng mờ so với chính mình. Wilfred Ndidi mở tỷ số cho Leicester ngay phút thứ 6 và mọi chuyện coi như ngã ngũ khi James Maddison ghi bàn thứ 2 ngay trong hiệp 1. Mùa này, chưa bao giờ có chuyện Leicester mất điểm khi họ dẫn được 1 bàn, nói chi đến 2 bàn!

Thầy trò Brendan Rodgers tạm dẫn đầu bảng sau kết quả ấy. Thật ra, ngôi đầu bảng Premier League đã thay đổi đến 16 lần ở Premier League mùa này. Đúng 24 giờ sau khi Leicester thắng Chelsea, thì M.U đã giật lại ngôi đầu bảng, từ tay... Man City (chứ chẳng phải Leicester). Nói vậy để thấy, chẳng ai nhìn vào thứ hạng nhất thời để bàn về cuộc đua giành chức vô địch Premier League, trong cái mùa bóng điên rồ này. Sức mạnh của Leicester được thể hiện ở những chi tiết khác, bao quát hơn. Trận thắng Chelsea chính là trận đấu mà những điểm mạnh ấy đã được chứng minh lần nữa.

Leicester không hề phụ thuộc vào ngôi sao số 1 Vardy. Đấy là một tập thể mạnh - gồm cả danh sách chứ không chỉ đội hình chính. Họ đá hay, có nét riêng mang đậm dấu ấn của Brendan Rodgers. Triết lý của ông được các hảo thủ Leicester tiếp thu hoàn hảo, phát huy với một hiệu quả cao đến mức ngay cả các ứng cử viên danh giá hơn cũng không ai sánh được. Đấy là chưa kể nền tảng thuận lợi: Leicester mùa này rất thành công trên thị trường chuyển nhượng, lại đang mới được trang bị sân tập hiện đại trị giá 80 triệu bảng.

Nói dại mồm: bóng mà chấn thương mà ập xuống Bruno Fernandes, Harry Maguire, Ruben Dias, John Stones hoặc Kevin de Bruyne, thì M.U hoặc Man City sẽ như thế nào? Không phải hỏi về Liverpool, bởi câu trả lời đã lộ rõ khi Virgil Van Dijk chấn thương. Ở một mức độ tương đối, Leicester hầu như không phụ thuộc vào ngôi sao nào. Vardy vẫn hay như xưa, nhưng khi Vardy mờ nhạt vì chưa hoàn toàn bình phục, thì trận thắng Chelsea vừa nêu đã cho thấy sự xuất sắc của James Maddison. Lần đầu tiên trong đời, Maddison ghi bàn trong 3 trận liên tiếp ở Premier League. Nguyên nhân lớn nhất? Maddison cho biết, động lực xuất phát từ bình luận mang hơi hướng hoài nghi của Jamie Carragher. Anh cần ghi bàn để đáp trả. Và để ghi bàn, Maddison không chỉ nêu cao ngọn cờ quyết tâm. Còn có những sự điều chỉnh cụ thể, tất nhiên là do ban huấn luyện nghiền ngẫm sắp xếp, trong cách chơi nữa.

Có lúc, cầu thủ xuất sắc nhất trận của Leicester là thủ môn Kasper Schmeichel, hoặc lão tướng Christian Fuchs. Có lúc, đấy lại là tân binh Wesley Fofana hoặc Timothy Castagne. Bản danh sách người hùng Leicester trong từng trận cụ thể sẽ rất dài: Harvey Barnes, Youri Tielemans, Marc Albrighton... Đấy là vì thật ra, họ đều “khớp” với lối chơi của HLV Rodgers, tự tin trong lối chơi ấy. Leicester bây giờ luôn chủ động thể hiện mình, chứ không chờ cơ hội phản công như trước.