Liverpool: Đôi cánh mở ra chiến thắng

Mohamed Salah gia nhập Liverpool từ năm 2017. Và kể từ đó đến tận tối Chủ nhật, trận gặp Brentford mới là lần đầu tiên The Reds ra sân ở Premier League mà vắng cả cặp đôi Salah – Sadio Mane. Trong quãng thời gian từ mùa 2017/18 tới nay, bộ đôi này đã tới 180 bàn/378 bàn của Liverpool ở Ngoại hạng Anh, chiếm 48% tổng số bàn thắng. Con số này chỉ ra tầm quan trọng không thể thay thế của cặp Salah – Mane và nó dự báo về một trận đấu khó khăn trước Brentford của Liverpool. Nên nhớ là ở lần gần nhất đụng độ đại diện Big Six, Brentford cũng chỉ chịu thua Man City với tỷ số 0-1.

Thực tế, Liverpool đã chơi rất vất vả trong phần lớn thời gian hiệp 1 tối Chủ nhật. Mặc dù họ chiếm quyền kiểm soát bóng, nhưng lại không tìm ra được đường tiếp cận khung thành Brentford. Hầu hết những tình huống tấn công của họ đều được triển khai ra biên rồi tạt vào trong. Hàng thủ Brentford đã chơi tốt và khiến The Reds có phần bế tắc. Không những vậy, giai đoạn cuối hiệp 1, khi đã làm quen được với nhịp độ trận đấu và khi bắt đầu xuất hiện các sai số ở hàng thủ Liverpool, đội khách còn mở ra những pha phản công nguy hiểm. Trong đó, Joel Matip đã 1 lần cứu thua trên vạch vôi.

Trong thế trận kiểu này, một lần nữa như rất nhiều các trận đấu khác từ đầu mùa, cặp hậu vệ biên của The Reds lại toả sáng để tạo ra sự khác biệt. Phút 44, Alexander-Arnold thực hiện quả đá phạt góc tạo ra quỹ đạo cong cực kỳ khó chịu, bóng bật đất một lần rồi nảy đến đúng vị trí Fabinho và tiền vệ người Brazil không bỏ lỡ thời cơ ghi bàn mở tỷ số. Đó là bàn thắng rất quan trọng, đến ngay trước khi hiệp 1 kết thúc, giúp Liverpool dễ chơi hơn rất nhiều sau giờ nghỉ. Sang hiệp 2, đến lượt hậu vệ cánh trái Andrew Robertson chuyền quả bóng như đặt để Alex Oxlade-Chamberlain đánh đầu nhân đôi cách biệt, coi như đánh sập tinh thần chiến đấu của Brentford.

Alexander-Arnold và Robertson là người kiến tạo nên các bàn thắng của Liverpool

Với pha kiến tạo mới nhất, Alexander-Arnold đã có đường chuyền thành bàn thứ 10 ở Premier League 2021/22. Không một hậu vệ nào có nhiều pha kiến tạo bằng Alexander-Arnold từ đầu giải. Tính rộng hơn, nếu xét từ mùa 2018/19 tới nay thì Alexander-Arnold đã có tổng cộng 42 đường chuyền thành bàn ở giải VĐQG. Trong quãng thời gian này, chỉ có Mueller (Bayern Munich, 64) và Messi (PSG, 47) là có nhiều pha kiến tạo hơn ngôi sao người Anh. Nên nhớ, 2 cái tên kể trên đều là những cầu thủ tấn công. Còn Alexander-Arnold chỉ là một hậu vệ biên.

Mùa này, vũ khí tạt bóng của Alexander-Arnold càng được mài sắc hơn. Các quả tạt của Alexander-Arnold rất đa dạng, nếu bổng thì tạo ra quỹ đạo cong khó lường với nhiều điểm chạm, còn nếu tạt chìm thì bóng thường đi cuận, rất căng và chỉ cần đồng đội chạm được bóng thì tỷ lệ ghi bàn rất cao. Không những vậy, Alexander-Arnold còn chịu khó dứt điểm hơn. Riêng trận gặp Brentford, Alexander-Arnold đã có 4 cú sút, là người dứt điểm nhiều thứ 2 của Liverpool, sau mỗi Diogo Jota (6).

Bên cánh đối diện, Robertson có nửa đầu mùa khá chìm so với Alexander-Arnold. Nhưng hơn 1 tháng trở lại đây cầu thủ người Scotland đang chơi bùng nổ. Đường chuyền cho Chamberlain ghi bàn đã là pha kiến tạo thứ 6 của Robertson ở Premier League mùa này. Đáng chú ý, trong 7 trận gần nhất đá chính ở giải VĐQG, Robertson đã in dấu giày trong… 6 bàn thắng, con số cao khủng khiếp với một hậu vệ.

Salah, Mane còn vắng mặt tới đầu tháng 2. Liverpool cần sự toả sáng của những vị trí khác trên sân để vượt qua quãng thời gian này. Cặp đôi hậu vệ biên chắc chắn là vũ khí rất lợi hại của họ.