Lượt đi bán kết Champions League: Lợi thế - bao nhiêu là đủ?

Đối với nhiều người, kết quả bốc thăm vòng bán kết Champions League mùa giải này là công bằng. Sự công bằng đó được tổng hợp dựa trên nhiều khía cạnh, từ tên tuổi, truyền thống, phong độ và kể cả tuổi đời.

Nhưng để tựu chung lại, việc Barcelona đối đầu Liverpool là hợp lý vì họ là 2 trong số những CLB mạnh nhất thế giới hiện nay. Ở nhánh bên kia, Tottenham và Ajax Amsterdam sở hữu đội hình mang lại cảm giác về trận chiến của lớp thanh niên đầy cá tính, thừa khát vọng và hoài bão.

Tottenham lần đầu tiên trong lịch sử góp mặt ở vòng 4 đội mạnh nhất Champions League, Ajax thì phải chờ đến 22 năm mới quay lại vòng đấu này. Chừng đó thời gian, với bao thế hệ cầu thủ đi qua và sự sa sút của đội bóng Hà Lan trong một thời gian dài, thì sẽ không quá nếu nói rằng, cảm giác mới mẻ ở họ chẳng khác gì đối thủ.

Với một sự bỡ ngỡ nào đó, các cầu thủ của HLV Mauricio Pochettino đã không thể ngăn mình nghĩ về trận đón tiếp Ajax vào đêm mai. Hậu quả là cuối tuần qua, Spurs nhận thất bại 0-1 ngay trên sân nhà trước West Ham. Nói đó là cảm giác hồi hộp của “lính mới” trước trận đánh lớn cũng không sai.

Với Ajax, họ đã sớm nhận được lợi thế khi LĐBĐ Hà Lan quyết định hoãn vòng đấu cuối tuần qua ở giải VĐQG. Nghĩa là, thầy trò HLV Erik ten Hag có cả tuần để chuẩn bị, trong lúc đối thủ vẫn phải cày ải.

Trong khi Tottenham có lợi thế sân nhà ở lượt đi, Ajax sẽ “đi săn” lợi thế cho mình ở London với một chi tiết thú vị - làm quen với lịch thi đấu đảo chiều. Tại 2 vòng đấu trước, ai cũng biết rằng, Ajax đều rơi vào thế bất lợi ở lượt đi trên sân nhà (thua Real Madrid 1-2, hòa Juventus 1-1), nhưng điều đó chẳng nghĩa lý gì vì họ giải quyết đối thủ ngay tại Madrid (thắng 4-1) và Turin (thắng 2-1).

Lần này, họ phải đá sân khách trước, tại London mà Tottenham luôn giành chiến thắng để có lợi thế trước lượt về - thắng Borussia Dortmund 3-0, thắng Manchester City 1-0. Những lợi thế mà Spurs rất biết cách giữ. Ten Hag sẽ điều chỉnh chiến lược?

Việc Tottenham mất Harry Kane vì chấn thương và Son Heung Min là thiệt thòi lớn cho họ, nhưng trong bối cảnh này, khi sức trẻ là tương đương thì những cú va chạm chát chúa thực sự đáng chờ đợi.

1 ngày sau, tại Barcelona, giới mộ điệu lại trông chờ nhiều hơn vào yếu tố chuyên môn, với Barca và Liverpool ở 2 trường phái tấn công khác nhau. Về thời điểm, thầy trò HLV Jurgen Klopp có lợi thế hơn vì ra sân từ thứ Sáu, nhưng Ernesto Valverde cùng đội bóng của mình lại thoải mái hơn sau khi chính thức vô địch La Liga mùa giải này.

Khỏi phải nói về sức tấn công và khả năng phòng ngự của 2 đấu thủ này, câu hỏi đặt ra là Valverde và Klopp nghĩ gì từ quá trình chuẩn bị, chỉ đạo, điều chỉnh gì từ khu kỹ thuật, trong khi trên sân, ai “bắt chết” được ai?

Đương nhiên, ai cũng biết vấn đề này nhắc đến ai. Virgil van Dijk sẽ đấu Lionel Messi và Luis Suarez ra sao, Gerard Pique cùng các đồng đội chống chọi bộ ba Mohamed Salah, Sadio Mane, Roberto Firmino thế nào?

Về lối chơi, Barca được đánh giá cao hơn về tiết tấu nhờ các cầu thủ có kỹ thuật ở đẳng cấp cao và sự hiểu nhau, trong khi The Reds – đúng với nghĩa đen của từ này, là lối chơi rực lửa cùng lượng vận động như vô tận.

Liệu điều đó có bóp nghẹt được khoảng không của Messi, hay sẽ trở thành cái bẫy cho chính họ nếu không thể phá vỡ được nhịp điệu mà đối thủ thi triển?

Vậy mới nói, nếu như mọi người chờ đợi “những vụ nổ lớn” vào đêm thứ Ba thì đêm sau đó, yếu tố kỹ thuật, chiến thuật cùng những khoảnh khắc thiên tài là điều được chờ đợi.

Tất cả chỉ vì lợi thế!