M.U gục ngã ở chung kết vì quá thiếu bản lĩnh?

Mùa giải 2020/21 đã khép lại với Manchester United bằng trận thua đầy chua xót trước Villarreal tại chung kết Europa League. Và cũng giống như biết bao chiến dịch khác kể từ khi HLV huyền thoại Sir Alex Ferguson rời đi, mùa này đội chủ sân Old Trafford lại trắng tay hoàn toàn.

Nếu nói đây là một năm thất bại của HLV Ole Gunnar Solskjaer thì chắc chắn là không đúng, nhưng để gọi là thành công thì cũng chẳng phải. Xét về mặt lối chơi, dưới sự uốn nắn của vị chiến lược gia người Na Uy, mùa này, Man United đã có những cải thiện rõ rệt so với thứ bóng đá thực dụng mà người tiền nhiệm Jose Mourinho từng áp dụng.

Không có gì nghi ngờ về sự tiến bộ của các cầu thủ sau thời gian dìu dắt của Solsa. Thế nhưng đẳng cấp của một huấn luyện viên vẫn luôn được đo bằng những danh hiệu – thứ mà Solskjaer chưa thể có được cùng với Manchester United.

HLV Solskjaer chưa thể giúp M.U có danh hiệu.

Việc lọt vào trận chung kết Europa League giống như một khoảnh khắc quan trọng nhất trong sự nghiệp cầm quân của vị thuyền trưởng 48 tuổi. Bởi sau chuỗi 4 trận thua liên tiếp ở bán kết, đây mới là lần đầu tiên ông được bước vào vòng đấu của hai đội mạnh nhất. Kể từ khi ngồi vào chiếc ghế nóng tại Old Trafford, chưa bao giờ Solskjaer gần chiếc cúp vô địch đến thế. Trước trận đấu, Solsa khẳng định: "Đây chỉ là một bước tiến trên con đường đưa Man United trở lại".

Người ta đã nói rất nhiều về sự cần thiết của chiếc cúp đầu tiên dưới thời Solskjaer, và nó có thể là chất xúc tác để thúc đẩy United tiến tới những điều to lớn hơn trong tương lai. Song những gì đã diễn ra trong đêm mưa tại Gdansk lại như một gáo nước lạnh tạt thẳng vào hy vọng của nhà cầm quân sinh năm 1973.

Có lẽ vấn đề đau đầu nhất của HLV Solskjaer trước trận chung kết nằm ở vị trí thủ môn. Dean Henderson hay David de Gea là câu hỏi khó khăn giành cho vị HLV này bởi cả hai thủ thành đều là những cái tên xuất sắc với những điểm mạnh khác nhau. Và rồi, cuối cùng Solsa đặt niềm tin vào thủ thành người Tây Ban Nha.

Thế nhưng cũng chính De Gea là người đã khép lại một đêm chung kết thất vọng trên đất Ba Lan. Trước một Villarreal với lối chơi phòng thủ chặt chẽ, ngoài bàn thắng gỡ hòa của Edinson Cavani từ tình huống đá phạt góc, các cầu thủ MU bế tắc trong phần lớn thời gian còn lại.

Vắt kiệt sức suốt 120 phút, thế nhưng hồi kết cũng chỉ được xác định sau loạt đá luân lưu. MU và Villarreal đã tạo ra màn đấu súng không tưởng trên chấm 11m. Mười loạt đấu đầu tiên diễn ra mà không có bất kỳ một sai lầm nào. Song ở màn đối đầu cuối cùng giữa hai thủ môn, David de Gea lại không thể làm tròn nhiệm vụ được giao. Theo thống kê, kể từ năm 2015 tới nay, thủ thành người Tây Ban Nha vẫn chưa cản phá được bất kỳ một quả penalty nào.

Bắt 11m không tốt, người gác đền 30 tuổi sút bóng cũng chẳng hay. Anh chính là người duy nhất sút hỏng phạt đền khiến loạt đấu súng kịch tính đến nghẹt thở nhưng đầy mãn nhãn mà hai đội đã tạo ra buộc phải dừng lại.

Tuy nhiên, với những người yêu mến Manchester United, De Gea có lẽ đáng thương nhiều hơn đáng trách. Bước lên chấm đá phạt đền, không chỉ là áp lực đối mặt với người đồng nghiệp phía bên kia chiến tuyến – người trước đó đã thực hiện cú sút vô cùng chính xác, với De Gea đó có thể còn là áp lực vì một chỗ đứng trong khung gỗ MU ở những mùa giải tiếp theo.

Áp lực dồn áp lực, đặt vào hoàn cảnh của De Gea, chắc hẳn chỉ có người thực sự bản lĩnh mới không mắc phải những sai lầm.

Ngoài vấn đề ở vị trí thủ môn, đội hình trong tay HLV Solskjaer cũng hoàn toàn thiếu chiều sâu. Bên cạnh 11 cái tên được sắp xếp đá chính, những cầu thủ ngồi trên băng ghế dự bị không đủ thuyết phục để vị chiến lược gia này tung vào sân từ sớm.

Trong khi Marcus Rashford có một ngày thi đấu không thành công vì ảnh hưởng của những chấn thương thì anh vẫn phải căng mình thi đấu suốt 120 phút. Edinson Cavani, Mason Greenwood và Scott McTominay tỏ ra bế tắc trước bức từng thành mang tên Villarreal, thế nhưng Solsa cũng không đưa ra được phương án thay thế để tạo đột biến.

Mãi đến phút thứ 100, những sự thay đổi mới được thực hiện, nhưng có lẽ thời điểm đó là quá muộn để tạo ra một kết cục khác.

Đã có khoảng 2000 người hâm mộ Man United chi hàng trăm Bảng để đến Ba Lan sát cánh cùng đội bóng con cưng. Không những vậy, họ còn phải đối mặt với khoảng thời gian bị cách ly khi trở lại Anh. Với những thứ đã phải đánh đổi, lẽ ra, họ xứng đáng được chứng kiến một màn trình diễn tốt hơn, xa hơn nữa là được cảm nhận niềm vui chiến thắng. Nhưng rõ ràng, trận đấu này của MU không thể chạm tới sự kỳ vọng của nhiều người.

Còn ở phía bên kia chiến tuyến, trái với MU, dường như Villarreal chuẩn bị rất kỹ cho trận đấu cuối cùng của mùa giải này. Lối chơi của Tàu ngầm vàng được tổ chức chặt chẽ, đa dạng. Thậm chí những cú đá phạt 11m cũng đã được rèn giũa đến mức hoàn hảo. Unai Emery rõ ràng là một bậc thầy của Europa League, và ông cũng xuất sắc trở thành vị HLV đầu tiên vô địch giải đấu này tới bốn lần.

Chiến thắng trong trận chung kết Europa League còn giúp Tàu ngầm vàng Villarreal giành vé đến thẳng vòng bảng Champions League ở mùa giải năm sau, bất chấp vị trí thứ 7 tại La Liga. Đây rõ ràng là một thành quả xứng đáng cho những nỗ lực của Emery và các học trò.