M.U trên đường trở lại top 4 như thế nào?

M.U đã trải qua giai đoạn đầu mùa thi đấu trồi sụt. Sau vòng đấu thứ 9, Quỷ đỏ thậm chí chỉ xếp thứ 14 với vỏn vẹn 10 điểm, kém nhóm dự Champions League mùa tới 7 điểm. Đến hết vòng 11, Man United "ngoi" được lên 4 bậc, đứng thứ 10, song cách biệt được nới rộng lên thành 10 điểm so với đội xếp thứ 4 là Chelsea.

Từ vòng 12 trở đi, cách biệt được Man United rút ngắn xuống còn... 9 điểm và dần đạt mốc 4 điểm ở giai đoạn lượt đi khép lại, tức vòng đấu 19. Kết thúc vòng 19, Quỷ đỏ xếp thứ 8, sau Wolves, Tottenham và Sheffield United, sở hữu 28 điểm, trong khi đội xếp thứ 4 Chelsea có 32 điểm.

Dù vậy, cũng từ đây, M.U lại phô diễn bộ mặt bạc nhược, vô hồn. Cụ thể là ở 5 vòng sau đó tại Premier League, Quỷ đỏ chỉ thắng 2 trận, chuốc lấy 3 thất bại, bao gồm 2 trận thua liên tiếp lần lượt trước Liverpool (0-2) cùng Burnley (0-2).

Hồi chuông báo động được gióng lên với HLV Ole Gunnar Solskjaer khi M.U càng đá càng tệ. Tất cả mặt hạn chế của Quỷ đỏ bị phơi bày ở hai trận cầu đó, từ chiến thuật nhợt nhạt, mạnh ai người nấy đá, đến sự rệu rã về mặt tinh thần. Trên mạng xã hội, đông đảo fan M.U chỉ trích phó chủ tịch Ed Woodward về các quyết sách sai lầm, đồng thời kêu gọi đuổi cổ Solskjaer.


Cách biệt với nhóm Top 4 được thu hẹp xuống còn 6 điểm, 5 điểm rồi 3 điểm ở vòng 27, trước khi trận hòa 1-1 trước Tottenham ở vòng 30 khiến Quỷ đỏ lại bị đội xếp thứ 4 Chelsea bỏ xa 5 điểm.

Kịch bản rượt đuổi được tái lập cho đến vòng 32, thời điểm Chelsea thua sốc West Ham 2-3, còn M.U nối dài mạch bất bại bằng thắng lợi 3-0 trước Brighton. Lúc này, M.U vẫn đứng thứ 5, nhưng chỉ còn kém Chelsea đúng 2 điểm (52 - 54).

Và khi mà M.U càng đá càng hay, thì Leicester cùng Chelsea lại đua nhau sảy chân. Ở vòng 34, M.U nghiền nát Aston Villa 3-0, trong khi Leicester hòa Arsenal 1-1, còn Chelsea thắng toát mồ hôi 3-2 trước Crystal Palace. Kết quả này giúp Quỷ đỏ tiếp tục thu hẹp cách biệt với nhóm Top 4 xuống chỉ còn 1 điểm.

Bước ngoặt thực sự đến vòng 35, khi cả Chelsea lẫn Leicester đều ra quân trước Man United, song hai CLB này bất ngờ đều nhận thất bại, lần lượt 0-3 trước Sheffield United và 1-4 trước Bournemouth.

Như vậy, nếu đánh bại Southampton ở trận cầu muộn nhất vòng 35, M.U sẽ leo lên hẳn Top 3 với 61 điểm chứ không phải Top 4, qua đó chính thức tháo mác "kẻ bám đuôi" khó chịu. Nếu làm được điều này, Quỷ đỏ sẽ có quyền tự định đoạt số phận của chính mình vào cuối mùa, thay vì phải phụ thuộc vào kết quả Chelsea hay Leicester.

Rõ ràng, đây là một hành trình đầy khốc liệt, gian nan của Man United. Đoàn quân của HLV Ole Gunnar Solskjaer đã tiêu tốn nhiều sức lực, dĩ nhiên đi kèm theo đó là cả may mắn trợ giúp, song nó hoàn toàn xứng đáng.