M.U vẫn đi tìm đỉnh cao kể từ lần ghé thăm Club Brugge... năm 2015

Có rất ít câu trả lời trong trận hòa 1-1 buồn tẻ với Club Brugge ở trận lượt đi vòng 1/16 Europa League. Bàn thắng của Anthony Martial tạo ra ít nhiều lợi thế cho Quỷ đỏ ở trận lượt về sau đây 1 tuần tại Old Trafford, song họ sẽ phải nỗ lực hơn bởi Club Brugge không phải là “kẻ khù khờ”. Họ đã bất bại 2 tháng nay và từng cầm hòa Real Madrid hùng mạnh 2-2 ngay tại Bernabeu ở vòng bảng Champions League mùa này.

“Đây là một trận đấu khó khăn của chúng tôi trước một đội bóng được tổ chức tốt trong điều khó khăn”, Solskjaer nói. “Tôi không nghĩ đây là một trong những trận đấu hay, khi sân ướt khiến cầu thủ khó kiểm soát bóng”.

Vào tháng 8/2015, Man United hành quân tới Brugge, với một sự lạc quan vốn bị đánh mất kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu. Họ bất bại hầu hết các trận đấu tại Premier League và cú hat-trick của Wayne Rooney ở trận đấu này (thắng Brugge 4-0), giúp M.U thắp lên hy vọng hồi sinh ở Champions League.

Đơn giản bởi đội quân của Louis van Gaal đã thắng 10/14 trận trên mọi đấu trường, gồm cả những trận thắng trước Tottenham, Liverpool và trận thắng Everton 3-0 tại Goodison Park.

Đến tháng 11 năm đó, M.U là ứng cử viên vô địch thực sự. Rốt cuộc sức mạnh của Quỷ đỏ nhanh chóng được ‘giải mã”. Dù họ giành được FA Cup (danh hiệu đầu tiên sau khi Sir Alex nghỉ hưu), Louis van Gaal phải cuốn gói ra đi.

5 năm qua, Man United đã sa thải Van Gaal, rồi người thay thế ông, Jose Mourinho. 590 triệu bảng đã được chi để tăng cường nhân sự, nhưng M.U có rất ít sự tiến bộ thực sự. Họ vẫn đang chiến đấu cho một suất dự Champions League và danh hiệu Ngoại hạng Anh thứ 21 vẫn còn vô cùng mờ mịt.

Ảnh minh họa.

Người hâm mộ M.U chen chúc vào các quán bar xung quanh The Markt, quảng trường trung tâm thành phố Brugge, bàn tán về việc xây dựng và hồi sinh đội bóng. Nhiệm vụ của Solskjaer là thay đổi tình trạng cũ kỹ của M.U trong suốt 5 năm qua. Nếu không có gì thay đổi, chiến lược gia này sẽ khó có cơ hội tại vị.

Man United đã đánh mất mình quá lâu và trở lại Champions League là nhiệm vụ bắt buộc. Tuy nhiên, trong nửa giờ thi đấu với Brugge, họ trông không giống một đội bóng xứng đáng là đối thủ cạnh tranh chức vô địch ở giải đấu dành cho các CLB hàng đầu châu Âu.

Ngay phút thứ 2, Nemanja Matic đã may mắn cứu thua cho M.U từ một tình huống tấn công nguy hiểm của đội chủ nhà. Nhưng, Brugge, đội đang dẫn đầu giải VĐQG Bỉ với 9 điểm hơn đội thứ 2, nhanh chóng thể hiện sức mạnh. Từ đường chuyền dài vượt tuyến của Simon Mignolet, người cũ của Liverpool, Bonaventure Denis thoát xuống rất nhanh, vượt qua Williams trước khi lốp bóng qua cầu Sergio Romero, mở tỷ số trận đấu ở phút 15.

Sau đó, Mats Rits cũng phải có một bàn thắng nếu Romero không xuất sắc cản phá. May mắn là sai lầm của hàng thủ Brugge đã giúp Martial tỏa sáng quân bình tỷ số 1-1 khi hiệp 1 chỉ còn 9 phút.

Trận đấu khép lại với tỷ số 1-1 và HLV Solskjaer gọi cả hai bàn thắng này sau đó là “kỳ lạ”, nhưng nó thể hiện sự hài lòng của chiến lược gia người Na Uy dù đó chỉ là một trận hòa.

Với việc tung ra sân đội hình xuất phát gồm Sergio Romero, Juan Mata, Jesse Lingard, Andreas Pereira và Diogo Dalot, Solskjaer cho thấy rõ ý đồ ưu tiên cho Premier League thay vì sử dụng đội hình B ở đấu trường Europa League, giải đấu mà nếu vô địch họ cũng có thể kiếm một suất dự Champions League.

Có lẽ, nếu Mason Greenwood không bị ốm, Anthony Martial cũng sẽ không có tên trong đội hình thi đấu. Điều ấy được thể hiện rõ qua việc Solskjaer rút Martial thay bằng tân binh Ighalo sau khi chân sút người Pháp ghi bàn quân bình tỷ số chỉ 20 phút.

Việc không sử dụng đội hình mạnh nhất tại Europa League chứng tỏ kế hoạch của Solskjaer ở Europa League mùa này là khá rõ ràng. M.U đang coi trận đấu với Watford vào cuối tuần này mới là mục tiêu quan trọng trong cuộc đua giành quyền vào top 4.

Bruno Fernades, Aaron Wan-Bissaka sẽ trở lại đội hình chính ở trận đấu tại Premier League, giống như trận đấu họ đã đánh bại Chelsea 2-0 cuối tuần trước để tiếp tục nuôi hy vọng cải thiện vị trí trên BXH. Nhưng sau trận đấu gặp Watford, Solskjaer sẽ lại phải xáo trộn ở trận tái đấu Brugge trên sân Old Trafford.

“Chúng tôi cần đảm bảo mọi người đầu là một phần của đội, vì chúng tôi giờ đây có rất nhiều trận đấu”, Solskjaer phát biểu. “Chúng tôi phải nghĩ về mục tiêu lớn hơn. Chúng tôi đã có 1 bàn thắng trên sân khách, 1 trận hòa và chúng tôi sẽ trở về trận nhà ở trận tới. Hy vọng chúng tôi sẽ hoàn thành mục tiêu”.

Gần 5 năm kể từ chuyến làm khách gần nhất tại Brugge, việc tái thiết M.U vẫn là một chặng đường dài và chưa biết khi nào hoàn thành. Mọi bao biện của Solskjaer hay ai đó chỉ càng làm các fan của Quỷ đỏ thấy thất vọng, bởi chưa lúc nào trong suốt 7 năm qua họ được mãn nguyện thấy một M.U đẳng cấp cao nhất trổ tài.