Man City không sa sút, chỉ là đặt giới hạn quá cao

Chiến thắng 3-1 trước Man United ngay tại Old Trafford ở bán kết lượt đi Cúp Liên đoàn được miêu tả là những gì tinh túy nhất của Man City dưới thời Pep Guardiola. Chuyền bóng, di chuyển không bóng, kiểm soát và dứt điểm, mọi thứ đều hoàn hảo. Không còn các sai lầm và khoảng trống cho Marcus Rashford đục vào như ở lần gặp trước - khi M.U thắng 2-1 vào đầu tháng 12 trong khuôn khổ Ngoại hạng Anh.

Giống như quả lắc đồng hồ, có lên thì ngay lập tức xuống, và lần lên sau không bao giờ được cao như lần lên trước. Khi nhìn vào những thất bại của City trước M.U, Wolves hay Newcastle, người ta dễ dàng cho ra một nhận định là đội bóng này cũng đã đi đến giới hạn của mình. Theo "nguyên tắc 3 năm" của HLV huyền thoại người Hungary, Béla Guttmann thì nếu 1 HLV ở lại 1 CLB quá 3 năm thì các cầu thủ sẽ có xu hướng chán nản hoặc tự mãn, còn đối thủ thì tìm ra cách khắc chế.

Trong lịch sử Ngoại hạng Anh, chỉ có mình Sir Alex Ferguson là ngoại lệ khi cói tới 2 lần vô địch Ngoại hạng Anh 3 mùa liên tiếp. Giữ được sự khát khao, tươi mới là vô cùng khó, đặc biệt là với cường độ cao mà Guardiola luôn đòi hỏi.

Sự không ngừng nghỉ đi trái quy luật phát triển của các VĐV hay của chính HLV. Đến bây giờ, có cảm giác như Pep cũng không còn đủ hào hứng, hoặc kiệt sức trong nỗ lực đeo cái mác "Pep Guardiola" thêm một lần nữa. Điều này diễn ra nhiều lần trong quá khứ.

Sau 4 năm ở Barcelona, Pep quyết định phải đi nghỉ 1 năm. Sau 3 năm của Pep ở Bayern, các cầu thủ ăn mừng khi Carlo Ancelotti đến. Sự thiên tài của Pep không phải là không có trả giá. Đến bây giờ, hãy nhìn vào Man City.

Vincent Kompany đã đi, mang theo cả sự chắc chắn lẫn tinh thần lãnh đạo ở hàng phòng ngự. Pep có đủ thời gian để mua nhân sự mới nhưng ông tin tuyệt đối vào Aymeric Laporte. Đến khi Laporte chấn thương dài hạn, lại chính là Pep không có đủ niềm tin vào những trung vệ "đàng hoàng" như Nicolás Otamendi và John Stones, để rồi kéo Fernandinho xuống và đặt gánh nặng gánh vác cả hàng tiền vệ cho một tân binh như Rodri.

Các cầu thủ City chơi không tệ như cách họ bị nhìn nhận

Hay như vị trí hậu vệ trái, sau hơn 3 năm ở City, Pep đã đầu tư tới 185 triệu bảng để mua hậu vệ nhưng người ổn định duy nhất chỉ có Kyle Walker. Benjamin Mendy ở trạng thái tốt nhất là một cầu thủ hàng đầu nhưng đáng tiếc đó là một mệnh đề giả định.

Việc tuyển dụng không thể nói trước hay dở nhưng kể cả với những nhân sự chất lượng, vẫn luôn có vấn đề với Pep. Các ví dụ quá khứ có thể kể ra Zlatan Ibrahimovic, Aleksandr Hleb, Dmytro Chygrynskiy, Alexis Sánchez, Medhi Benatia - tất cả họ đều không thích nghi nổi với hệ thống của Pep. Đây cũng là lẽ thường thôi bởi nếu mọi người đều dễ dàng thích nghi với Pep thì đã có rất nhiều đội có thể chơi như Barca hay Man City.

Điều khiến Pep trở nên đặc biệt là ông không suy nghĩ như bình thường và đó bất ngờ cũng là hạn chế của Pep. Hãy nhìn vào các con số. Hiện tại City đang giành 44 điểm sau 21 vòng, tức là trung bình 2,09 điểm/vòng. Nếu cứ giữ nguyên hiệu suất như này, đến vòng 38, City chỉ có được 80 điểm - kém rất xa so với 100 hay 98 điểm của chính họ của các mùa trước.

Cứ cho là City sẽ thắng cả 17 trận còn lại, họ cũng mới "chỉ" có 95 điểm, vẫn chưa đạt tới mốc thấp nhất của 2 mùa trước. Mà thắng liên tiếp 17 trận còn lại thì là bài toán quá khó, vậy thử hình dung họ chỉ thắng 14 trận thôi, thì số điểm cuối cùng vẫn là 86 điểm - đủ sức vô địch tới 4 mùa trong thập kỷ vừa qua.

Đọc đến đây, chắc hẳn ai cũng nhìn ra vấn đề và vấn đề không nằm nhiều ở bản thân City mà là tiêu chuẩn họ đặt ra. Tin được không, chúng ta đang sống trong một thế giới mà 95 điểm vẫn chưa đủ để an toàn vô địch. Chính City của Pep đã kích thích Liverpool của Juergen Klopp bùng nổ theo, chỉ là có người đi trước, có người đi sau mà thôi. Mà Liverpool thì lại đang bay quá cao, khiến City trông thấp hơn những gì họ thực sự đạt được.