Man City: Vấp chỗ nào, đứng dậy chỗ đó

Sau khi thống trị Premier League, giới chủ Ả-rập ở Man City chuyển hướng sang mục tiêu lớn hơn: Champions League. Họ có dàn cầu thủ chất lượng và luôn “gối đầu” trong các mùa giải để tạo ra giá trị bền vững, mạnh nhất.

Ấy thế, điều mà Man City thiếu chính là một vị thuyền trưởng xứng tầm. Roberto Mancini, Manuel Pellegrini chỉ phù hợp với giải quốc nội. Họ còn thiếu những phẩm chất để đủ đưa The Citizens lên đỉnh châu Âu.

Mùa hè năm 2016, Pep Guardiola đến với niềm hy vọng lớn lao ở sân chơi này. Năm đó, họ dừng chân ở vòng 1/8 bởi cái tên Monaco và cũng không vô địch Premier League. Sự khắc nghiệt ở nước Anh trong mùa giải đầu tiên là lời bào chữa cũng là lời giải thích phù hợp nhất với Pep.

Mùa thứ 2, ông giúp Man City vô địch Premier League nhưng cũng chỉ tiến một nấc ở Champions League khi bị loại ở tứ kết bởi Liverpool. Nỗi đau vẫn còn đó và tất cả những gì tinh túy nhất được Pep gieo mần ở mùa giải này. Ông xây dựng đội hình có tính chiều sâu cùng lối chơi nhuần nhuyễn bao năm qua.

Sự kỳ vọng lên Pep rất lớn bởi mã gene ở đấu trường Champions League. Thế nhưng, có một điều không thay đổi. Đó chính là thất bại. “Kết quả này quá tàn nhẫn, nhưng chúng tôi sẽ phải chấp nhận nó”, lời của Pep Guardiola sau khi bị Tottenham loại ở tứ kết Champions League với luật bàn thắng sân khách.

Thực tế, Pep đã có 68 giây ăn mừng chiến thắng khi Raheem Sterling đưa bóng vào lưới Tottenham ở những phút cuối cùng của trận đấu. Ấy vậy, công nghệ VAR đã trả lại sự công bằng cho Spurs. Và cũng chính VAR khiến Pep không còn ngôn từ nào diễn tả. Ông bảo VAR mang lại sự công bằng nhưng chính VAR cũng mang đến nỗi tàn nhẫn cho Man City.

Một góc máy quay từ phía sau khung thành cho thấy, bàn thắng thứ 3 của Tottenham đã chạm tay Llorente trước khi bay vào lưới. Nhưng, sau tất cả, tiếng còi kết thúc trận đấu vang lên. Pep cần chấp nhận sự tàn nhẫn của bóng đá.

Họ gục ngã tại tổ ấm, trước đối thủ đồng hương ở sân chơi Champions League. Song, ngã chỗ nào, Man City cần đứng dậy chỗ đó. Bởi lẽ, “Man City phải đưa ra lời đáp trả ở trận đấu tới. Chúng tôi đã chiến đấu suốt 9, 10 tháng qua ở Premier League. Chức vô địch nằm trong tầm kiểm soát của chúng tôi. Tất nhiên, mọi thứ rất khó khăn, nhưng chúng tôi có thể vượt qua”, Pep nói.

Ông cùng The Citizens vẫn còn mục tiêu quan trọng trước mắt là đua vô địch Premier League. Đội chủ sân Etihad đang nắm thế chủ động nhưng rất có thể, Tottenham sẽ lại tước giấc mơ của họ. Ở 5 trận đấu còn lại của Ngoại hạng Anh, Man City phải thắng cả 5 mới chắc suất vô địch.

Rào cản đầu tiên ở chặng đường sắp tới chính là Tottenham, đối thủ vừa tước đi giấc mơ Champions League của họ. Pep rất tỉnh táo khi bày tỏ, họ cần đứng dậy ngay lập tức bởi nếu cứ nhìn vào quá khứ, nỗi đau càng kéo dài. Hơn lúc nào hết, đây là lúc mà người hâm mộ chờ đợi bản lĩnh của Pep Guaridola nói riêng và Man City nói chung. Sẽ lại là những phút giây căng thẳng chứa đựng những định mệnh ở Etihad. Và ở đó, Man City vấp chỗ nào, cần phải đứng dậy ở chỗ đó!