MU kết thúc triều đại Ed Woodward: Kiếm tiền giỏi, đá bóng tệ

Ed Woodward mới đây đã tuyên bố ông đã từ chức Phó Chủ tịch điều hành của Manchester United và sẽ rời đi vào cuối năm nay. Thông báo được đưa ra chỉ ít ngày sau khi Quỷ đỏ cùng các CLB lớn trên châu Âu lên kế hoạch thành lập Super League.

CLB cho biết họ xác nhận thông tin Woodward rời đi là do tin này đã được lan truyền trên các mặt báo. Tuy nhiên, cũng thật trùng hợp khi đó là thời điểm MU đang nhận những chỉ trích gay gắt về việc tham gia phát triển dự án Super League.

Không ngoại trừ cơn địa chấn mang tên Super League là một phần lý do khiến Woodward từ chức, nhưng nhiều nguồn tin khẳng định ông vốn đã cân nhắc việc ra đi trong thời gian qua. Woodward đã chịu đựng những áp lực và căng thẳng trong 8 năm qua. Giờ đây, ông một lần nữa là người hứng chịu những phản ứng gay gắt từ dư luận trong khi nhà Glazer vẫn im lặng.

Woodward đã nhiều lần hứng chịu những cơn thịnh nộ từ người hâm mộ Quỷ đỏ, bởi họ nghi ngờ về hiệu quả của cách ông điều hành CLB. Thậm chí, nhà quản lý 49 tuổi đã phải cùng gia đình chuyển đến London vào đầu năm nay, sau khi căn nhà của ông ở Cheshire bị các CĐV tấn công hồi tháng Một.

Trong tuyên bố chia tay CLB, Woodward cũng đề cập đến việc này: "Tôi muốn cảm ơn những người hâm mộ cuồng nhiệt của United vì sự ủng hộ của họ trong cả những thời điểm tốt đẹp hay khó khăn. Tôi biết đây là một giai đoạn đầy thử thách trong lịch sử của CLB, nhưng sự ủng hộ của các bạn dành cho đội bóng chưa bao giờ bị nghi ngờ".

Nhưng đáng nói ở đây, Woodward tri ân CĐV vì đã "ủng hộ đội bóng", dù trên thực tế hiếm khi có lúc nào CĐV ủng hộ ông. Từ những biểu ngữ giăng khắp các khán đài gọi Woodward là kẻ thất bại, đến những lần hô hào và phản đối mãnh liệt trong suốt nhiệm kỳ của ông, có thể thấy vị phó chủ tịch này nhiều lần bị quay lưng như thế nào.

Woodward đóng vai trò quan trọng giúp nhà Glazer tiếp quản CLB vào năm 2005, và chính ông cũng là người đánh mất niềm tin nơi người hâm mộ. Một gương mặt xa lạ trong giới tài chính như Woodward bị nghi ngờ khi đưa ra những quyết định lớn liên quan đến đội hình của chủ sân Old Trafford. Hơn cả, có cảm giác như ông không quan tâm đến những gì đang thật sự diễn ra trên sân cỏ mà chỉ đơn giản là một doanh nhân muốn kiếm tiền.

Năm 2018, Woodward từng phát biểu: "Màn trình diễn của đội bóng trên sân cỏ chẳng có tác động gì lớn tới khía cạnh thương mại của chúng tôi".

Dù bị hoài nghi về mặt chuyên môn, nhưng không thể phủ nhận những mặt tích cực mà Woodward mang lại trong lĩnh vực tài chính. Doanh thu của MU đã tăng gần gấp đôi kể từ khi Woodward tiếp quản vị trí của David Gill vào năm 2013. Gần nhất, trước cơn khủng hoảng kinh tế do Covid-19 gây ra, Quỷ đỏ vẫn đối phó và xoay sở tốt hơn so với nhiều CLB lớn khác.

Dù là một doanh nhân khôn khéo và luôn đảm bảo được quyền lợi từ các đối tác thương mại, nhưng rõ ràng thành tựu của Woodward được đánh giá bằng kết quả. Nếu xét về thành tích CLB, nhiệm kỳ của Woodward sẽ bị coi là một thất bại bởi MU đã không thể vô địch Ngoại hạng Anh thêm lần nào sau khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu vào năm 2013.

Trước vấn đề này, Woodward nhìn với quan điểm khác: "Chúng tôi đã đầu tư hơn 1 tỷ bảng Anh vào đội hình trong thời gian tôi ở đây, và tôi vô cùng vui mừng trước sự tiến bộ của các cầu thủ dưới sự lãnh đạo tài tình của Ole Gunnar Solskjaer và đội ngũ trợ lý của ông ấy trong hai năm qua".

Chất lượng của những bản hợp đồng trong vài mùa giải qua đã được cải thiện, nhưng số tiền 1 tỷ bảng đó cũng đã lãng phí vào những cầu thủ đắt giá, hay những người nhận mức lương khủng nhưng không đóng góp nhiều cho CLB.

Alexis Sanchez, Angel Di Maria, Radamel Falcao đều là những bản hợp đồng thất bại thảm hại. Bên cạnh đó, MU cũng không ít lần bỏ lỡ những cái tên chuyển nhượng hàng đầu. Mùa Hè 2013, Woodward cố gắng ký hợp đồng với Cesc Fabregas nhưng cuối cùng chỉ mua được Marouane Fellaini.

Năm 2018, Woodward mâu thuẫn với Jose Mourinho về vấn đề chuyển nhượng, và khi mối quan hệ của hai người tốt hơn thì cũng là lúc nhà cầm quân người Bồ Đào Nha bị sa thải. Đối với các CĐV, có lẽ HLV không phải vấn đề, mà chính Woodward và những người đứng đầu mới là nguyên căn của mọi sai lầm.

Năm 2019, Woodward đã rút lui và để Matt Judge nắm vai trò giám đốc thể thao, còn John Murtough thì phụ trách vấn đề chuyển nhượng của CLB. Cuối cùng thì MU cũng có những người quan tâm đến bóng đá thật sự để đàm phán những hợp đồng mới chất lượng hơn.

Vì vậy, về tổng thể, sự ra đi của Woodward sẽ không gây ra quá nhiều sự xáo trộn ở Old Trafford. Và đương nhiên, người hâm mộ cũng không buồn bã. Vì đơn giản, Woodward dã mang về nhiều hợp đồng tài trợ cho MU nhưng lại không thể mang về chiếc cúp vô địch Ngoại hạng Anh nào - điều mà họ luôn khát khao hơn cả.