Ngoại hạng Anh hoãn nhả hảo thủ cho CAN 2021

Đây là kết quả đàm phán giữa Diễn đàn các giải VĐQG (WLF) với LĐBĐ châu Phi (CAF), mà kết quả đã được FIFA xác nhận và thông báo chính thức bằng văn bản. Theo luật FIFA, các CLB phải trả cầu thủ cho ĐTQG ít nhất 14 ngày trước khi giải vô địch cấp châu lục của họ khai mạc. Cúp châu Phi 2021 (bị dời lại từ mùa Hè 2021) và sắp tới sẽ diễn ra từ ngày 9/1 đến 6/2/2022. Nhưng CAF rút cuộc đã đồng ý để các CLB hoãn trả cầu thủ cho các đội tuyển, đến tận ngày 3/1. Thỏa thuận ấy thật ra chỉ áp dụng với các cầu thủ có lịch thi đấu ở CLB của họ trong những ngày này (cầu thủ không phải thi đấu ở CLB vẫn phải trở về ĐTQG đúng quy định).

Nhìn chung, các CLB ở Premier League đều hưởng lợi từ sự nhượng bộ của CAF, nhưng Liverpool là trường hợp đáng lưu ý nhất. Một mặt, Mohamed Salah (Ai Cập), Sadio Mane (Senegal), Naby Keita (Guinea) đều là các hảo thủ quan trọng đối với Liverpool. Mặt khác, Liverpool lại đang chuẩn bị cho hai trận đấu lớn, gặp Leicester vào ngày 28/12 và Chelsea ngày 2/1. Cho dù không có sự hậu thuẫn của WLF hoặc sự nhượng bộ của CAF, thì Liverpool cũng đã có kế hoạch từ lâu, về việc đàm phán riêng với các đội tuyển liên quan để giữ lại Salah, Mane, Keita cho đến hết trận gặp Chelsea.

Liverpool chỉ phải chia tay Sadio Mane và Naby Keita từ ngày 3/1

Như đã nêu, các CLB ở Premier League chỉ phải cám ơn CAF, chứ thật ra FIFA chẳng có vai trò gì trong thỏa thuận tốt đẹp này. Họ đâu có xét lại cái quy định phải trả cầu thủ cho ĐTQG trước 14 ngày kia. Thậm chí FIFA còn tổ chức giải Club World Cup trùng (vài ngày) với Cúp châu Phi 2021. CLB Al Ahly, có rất nhiều hảo thủ trong đội tuyển Ai Cập, nhưng phải dự FIFA Club World Cup, từng chỉ trích rằng đấy là một sự xúc phạm châu Phi từ phía FIFA.

Liverpool không phải là đội ở Premier League mất người nhiều nhất cho CAN 2021. Chẳng qua, các ngôi sao châu Phi của Liverpool có chất lượng quá cao. Salah không chỉ dẫn đầu giải vua phá lưới Premier League, mà còn là một trong những ngôi sao hay nhất thế giới hiện thời. Mane cũng xuất sắc chẳng kém. Chứ nhìn vào số lượng cầu thủ thì Watford (đang đứng ngay trên nhóm rớt hạng) mới là đội thiệt thòi nhất (phải “trả” 5 cầu thủ châu Phi), tiếp theo là Leicester, Crystal Palace và Arsenal (mỗi đội có 4 cầu thủ).

Các đội ở Premier League không mất cầu thủ nào vì CAN 2021 là Tottenham, Leeds, Newcastle và Norwich. Chelsea có hai hảo thủ châu Phi, nhưng chỉ mất thủ môn Edouard Mendy (Senegal). Đội tuyển Morocco đã tự loại bỏ Hakim Ziyech, vì ngôi sao này xung đột với HLV Vahid Halilhodzic.

Keita đụng độ Mane Tại CAN 2021, nhiều khả năng hai hảo thủ Liverpool là tiền vệ Naby Keita và tiền đạo Sadio Mane sẽ đụng độ với nhau ở bảng B, khi ĐT Guinea của Keita gặp Senegal của Mane. Do các đối thủ còn lại của Guinea là Zimbabwe và Malawi đều không mạnh, nên họ có thể tiến xa. Senegal và Ai Cập (của Mohamed Salah) thì miễn bàn: đấy đều là ứng cử viên vô địch. Vì thế, có thể Liverpool sẽ mất Keita, Mane và Salah rất lâu.