Ngoại hạng Anh năm 2021: Ronaldo trở lại MU & sự thăng hoa của các hậu vệ cánh

Frank Lampard là HLV đầu tiên mất việc trong năm 2021, và nếu không có bất thường nào xảy ra trong những ngày cuối năm, Ole Gunnar Solskjaer sẽ là nhân vật "chốt sổ". Đây không phải là một năm đẹp đẽ cho những huyền thoại của CLB muốn tìm cách tái hiện hào quang quá khư trên cương vị HLV trưởng.

Lampard đã trải qua mùa giải đầu tiên ấn tượng khi đưa Chelsea đoạt vé dự Champions League ở mùa 2019/20, mùa giải mà The Blues phải thi hành án cấm chuyển nhượng. Tuy nhiên, mọi thứ đi chệch quỹ đạo ở mùa 2020/21 khiến Lampard bị sa thải, với Thomas Tuchel đến thế chỗ. Chelsea chắc chắn cảm thấy hài lòng về quyết định của mình, bởi chiến lược gia người Đức đã giúp CLB trình diễn bộ mặt khác biệt, mà đỉnh cao là chức vô địch Champions League.

Trong khi đó, Solskjaer sau nhiều lần "thoát nạn" đã không thể bảo toàn được chiếc ghế tại Man United do thành tích nghèo nàn của CLB. Ralf Rangnick là người lên thay và giai đoạn đầu tiên cho thấy nhiều tín hiệu tích cực. Việc Solskjaer rời MU giúp Mikel Arteta trở thành HLV duy nhất tại Ngoại hạng Anh còn dẫn dắt đội bóng cũ, và ông dường như đang đưa Pháo thủ dần đi đúng hướng.

Solskjaer bị MU sa thải hồi tháng 11

Tháng 4/2021, cả làng bóng đá châu Âu chấn động khi Big Six Ngoại hạng Anh gồm Man United, Man City, Liverpool, Arsenal, Chelsea và Tottenham đồng ý tham dự Super League - giải đấu có 12 CLB góp mặt dưới sự điều hànhcủa Florentino Perez, chủ tịch của Real Madrid.

Giải đấu được thông báo rầm rộ song nhanh chóng chết yểu ít ngày sau bởi làn sóng phản đối dữ dội từ truyền thông và người hâm mộ. Big Six Ngoại hạng Anh sau đó đều đồng loạt gửi lời xin lỗi tới các cổ động viên, chấp nhận giấc mộng tham gia một siêu giải đấu tan thành mây khói.

Ngoại hạng Anh đã trải qua một kỳ chuyển nhượng hè 2021 thực sự bùng nổ với nhiều phi vụ bom tấn, trong đó đáng chú ý là việc Cristiano Ronaldo trở lại Man United sau hơn 1 thập kỷ xa cách.

Tổng cộng, Premier League đã tiêu tốn hơn 1 tỷ bảng ở chợ hè, với Arsenal đầu tư mạnh nhất khi bỏ ra 156,8 triệu bảng. Xếp thứ 2 là Man United với 133,7 triệu bảng và Man City đứng thứ 3 với 100 triệu bảng. Đáng chú ý, 100 triệu bảng này của Man xanh chỉ đến từ một cái tên, đó Jack Grealish từ Aston Villa.

Ronaldo trở lại MU ở hè 2021

Trận chung kết Champions League 2020/21 là cặp đấu nội bộ của Ngoại hạng Anh với 2 đại diện Man City và Chelsea. Đây là lần thứ 2 sau 3 năm xảy ra tình trạng này, với năm 2019 là cuộc so tài giữa Liverpool và Tottenham.

Một kịch bản tương tự dự cảm xảy ra mùa này, khi Chelsea, Manchester City, Liverpool và Manchester United đều đã có mặt ở vòng 1/8 với thành tích đoạt vé sớm từ vòng bảng. Man United có lẽ là trường hợp may mắn hơn cả nhưng 3 cái tên còn lại đều đã phô diễn được sức mạnh của mình trong hành trình tiến vào vòng 16 đội.

Bayern Munich là một chướng ngại vật khá lớn ở chặng đường phía trước, cùng với đó là Real Madrid và PSG. Tuy nhiên, với thực lực hiện có, Ngoại hạng Anh hoàn toàn đủ khả năng để tiếp tục thống trị sân chơi danh giá nhất châu Âu.

Sau rất nhiều bất mãn dưới trướng chủ tịch Mike Ashley, Newcastle cuối cùng cũng "vịt hóa thiên nga" khi được tập đoàn của Saudi Arabia mua lại với giá 300 triệu bảng. Chích chòe đổi chủ với tiềm lực tài chính khổng lồ, song ở Ngoại hạng Anh, họ đang "hấp hối" khi chỉ đứng thứ 19 trên bảng xếp hạng. Sau 18 vòng đấu, Newcastle thu về 10 điểm, kém nhóm an toàn 3 điểm. Ở kỳ chuyển nhượng tháng 1 tới, Newcastle chắc chắn cần phải chi đậm tăng cường lực lượng nếu không muốn xuống hạng vào cuối mùa.

Newcastle đang hấp hối dưới thời chủ mới

Trent Alexander-Arnold chắc chắn là cái tên tiêu biểu ở hạng mục này bởi anh là người kiến tạo xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh. Trong suốt năm dương lịch, Alexander-Arnold dẫn đầu về số lần kiến tạo (13), kiến tạo kỳ vọng (13.07), số lần tạo cơ hội (105) và số cơ hội lớn tạo ra (21). Đồng đội của Alexander-Arnold tại Liverpool là Andrew Robertson cũng cho thấy sự đáng sợ theo cách của riêng mình với khả năng hỗ trợ tấn công hiệu quả.

Trong khi đó ở Man City, Joao Cancelo cũng trở thành mũi khoan không thể cản phá và anh đang chứng minh mình xứng đáng là cầu thủ xuất sắc thứ 2 Premier League mùa này sau Mohamed Salah. Sẽ thật thiếu xót nếu không nhắc đến bộ đôi Reece James và Ben Chilwell của Chelsea, hai vũ khí tấn công nguy hiểm nhất của Thomas Tuchel. Và dù Luke Shaw mất vị trí dưới thời Rangnick song trước đó, anh vẫn là ngôi sao sáng của MU bên hành lang cánh trái.

Không chỉ ở các CLB lớn mà ở những đội bóng tầm trung, các hậu vệ cánh cũng tạo ra ảnh hưởng lớn trong năm 2021 gồm Marc Cucurella và Tariq Lamptey tại Brighton; Matt Targett và Matty Cash tại Aston Villa; Vladimir Coufal và Aaron Cresswell tại West Ham; Valentino Livramento ở Southampton rồi Rayan Ait-Nouri ở Wolves.

Năm 2021 quả thực là một năm đáng quên của các trung phong tại Ngoại hạng Anh. Sergio Aguero không được Pep Guardiola trọng dụng khi ông chọn phương án sử dụng số 9 ảo và giúp Man City đăng quang Premier League.

Tại Chelsea, Romelu Lukaku có khởi đầu như mơ trong lần trở lại đội bóng cũ ở hè 2021, nhưng theo thời gian, tiền đạo cao lớn này mất hút sau khi bỏ túi 3 bàn sau 11 lần ra sân. Tính ra, trong số 15 cầu thủ đã ghi được 6 bàn trở lên ở Ngoại hạng Anh mùa này, chỉ có 5 người đá ở vị trí tiền đạo cắm và 2 trong số họ - Michail Antonio và Cristiano Ronaldo - là những cầu thủ chơi rộng hơn là số 9 truyền thống.

Một cái tên mà không thể bỏ qua ở phần này là Harry Kane, khi siêu tiền đạo của Tottenham mới ghi 1 bàn sau 13 trận cho CLB mùa 2021/22. Hi vọng sang năm 2022, mọi chuyện sẽ khác.

Năm 2021 đáng quên của các trung phong Ngoại hạng Anh

Sau quãng thời gian đón người hâm mộ trở lại đầy ắp các sân vận động, Ngoại hạng Anh lại nơm nớp lo sợ dưới sự đe dọa của đại dịch COVID-19. Nhiều trận đấu đã phải hủy bỏ ở cuối năm 2021 vì dịch bệnh bùng phát, và chưa biết điều tồi tệ gì sẽ còn xảy ra trong năm mới 2022.