Ngược dòng ấn tượng, Croatia đẩy Canada về nước

Croatia: Kramaric (36’, 70’), Livaja (44’), Majer (90’+4)

Canada: Davies (2’)

Thất bại đen đủi trước Bỉ không những không làm Canada chùn bước mà trái lại, trận thua ấy giống như cái tát vào khát vọng thể hiện của nền bóng đá non trẻ nhưng giàu tiềm năng này. Với tinh thần ấy, Canada nhập cuộc bằng lối chơi cực kỳ tốc độ dù đối thủ của họ là đương kim á quân Croatia.

Ngay ở phút thứ 2, Canada đã để lại dấu ấn. Bên cánh phải, Buchanan dắt bóng rồi bất ngờ thực hiện đường tạt sớm. Bóng vòng qua mặt cặp trung vệ của Croatia rồi cắm xuống, đúng tầm băng vào của Alphonso Davies. Lao vào ở tốc độ cao, ngôi sao sáng giá nhất đại diện Bắc Mỹ đánh đầu dũng mãnh, mở tỷ số cho Canada, xác lập cột mốc bàn thắng nhanh nhất được ghi tới thời điểm này tại World Cup 2022.

Croatia lội ngược dòng ấn tượng.

Trong 20 phút đầu tiên, Canada hoàn toàn làm chủ cuộc chơi. Sự cơ động từ hai biên giúp Canada đẩy lùi Croatia về 1/3 cuối sân. Tuy nhiên, chất lượng những đường chuyền cuối lại là lý do khiến các nỗ lực triển khai tấn công của Canada đều không mang lại hiệu quả mong muốn.

Trái lại, Croatia thể hiện sự già dơ của một tập thể gồm nhiều cầu thủ hàng đầu thế giới. Chỉ bằng một chút thay đổi, như việc kéo Kovacic lệch biên nhằm giảm tải áp lực cho Perisic, đồng thời hoán đổi liên tục vị trí giữa Kramaric và Livaja, Croatia lập tức đòi lại thế trận.

Phút 26, những tín hiệu về một cuộc ngược dòng xuất hiện, khi Kramaric làm tung lưới Borjan trong tư thế việt vị. Và chỉ 10 phút sau, tiền đạo mang áo số 9 đã đưa trận đấu về vạch xuất phát. Bắt nguồn từ Kovacic, bóng tới chân Perisic. Thay vì vội vàng ra quyết định, Perisic chờ Livaja chạy vào trung tâm hàng thủ Canada hút người rồi mới chọc khe, đưa bóng tìm tới Kramaric. Ở tư thế thoải mái di chuyển mà không bị ai theo kèm, Kramaric dứt điểm quyết đoán, không cho Borjan cơ hội nào cản phá.

Lúc này, Croatia dễ dàng thi triển lối chơi mà không gặp bất kỳ khó khăn nào. Ngay trước giờ nghỉ giải lao, Croatia chỉ cần 2 cầu thủ tham gia tấn công để tạo lợi thế dẫn bàn. Juranovic leo biên như chỗ không người, chuyền vào trung lộ để Livaja sút bóng quyết đoán, găm bóng tầm thấp vào góc chết cầu môn.

Canada lúc này lập tức thể hiện sự nóng vội và non nớt. Họ khởi đầu hiệp 2 với bài leo biên liên tục rồi trả lại tuyến hai để sút xa. Nhưng ngoại trừ hai pha dứt điểm nguy hiểm của Osorio (chệch cột dọc) và David (bị cản phá), Canada không tạo ra bất kỳ dấu ấn đáng kể nào. Bên kia chiến tuyến, Croatia ung dung đập nhả, chơi thứ bóng đá ru ngủ ma mị, chờ Canada sập bẫy trước khi tung đòn chí mạng.

Phút 70, Perisic thực hiện quả tạt thương hiệu từ biên trái. Kramaric không sút ngay mà làm động tác giả trên không, vặn sườn Miller rồi cứa lòng chân trái góc xa, nâng tỉ số lên 3-1.

Màn “tra tấn” của Croatia chưa dừng lại. Phút bù giờ thứ 4, lại là Miller mắc sai lầm đỡ hụt bóng, để Orsic băng xuống căng ngang cho Majer đệm lòng vào gôn trống, ấn định tỷ số 4-1. Với kết quả này, Canada là đội thứ hai tại giải đấu sau Qatar phải nói lời chia tay World Cup 2022.

Croatia: Livakovic; Juranovic, Lovren, Gvardiol, Sosa; Modric (Pasalic, 86’), Brozovic, Kovacic (Majer, 86’); Livaja (Petkovic, 60’), Kramaric (Vlasic, 73’), Perisic (Orsic, 86’)

Canada: Borjan; Johnston, Vitoria, Miller; Lareya (Hoilett, 62’), Hutchinson (Adekugbe, 73’), Eustaquio (Kone, 46’), Davies; Buchanan, David (Cavallini, 72’), Larin (Osorio, 46’)