Nguyễn Trọng Long, tân binh của ĐT Việt Nam

Không có nhiều cái tên mới mẻ trong danh sách chuẩn bị cho 2 trận đấu với Australia (27/1) và Trung Quốc (1/2) của ĐT Việt Nam được HLV Park Hang Seo công bố chiều 7/1. Nguyễn Trọng Long, cầu thủ người Thanh Hóa đang chơi cho CLB TP.HCM là cái tên mới toanh duy nhất mà nhà cầm quân người Hàn Quốc tạo điều kiện cho lên ĐTQG Việt Nam.

Cũng nhờ vậy, cầu thủ sinh năm 2000 đã có thể điền vào “bản hồ sơ cá nhân” với việc được triệu tập ở đầy đủ 4 cấp độ đội tuyển trong 6 năm qua. Đó là U16 Việt Nam, U18 Việt Nam, U23 Việt Nam và ĐTQG Việt Nam. Trong lứa 1999 - 2001 từng thi đấu cho U16 Việt Nam năm 2016, Trọng Long là cái tên hiếm hoi được triệu tập ở 4 cấp độ đội tuyển.

Tất nhiên, những ký ức đẹp nhất của Trọng Long trước khi lên ĐTQG Việt Nam là ở giai đoạn chơi cho U16 Việt Nam. Cầu thủ thuộc khóa 3 của Trung tâm đào tạo bóng đá trẻ PVF cùng Hữu Thắng, Khắc Khiêm, Duy Khiêm… là những nhân tố chủ lực của Việt Nam trong các giải U16 Đông Nam Á và U16 châu Á giai đoạn đó. Giới chuyên môn đánh giá Trọng Long là mẫu tiền vệ thông minh, thiên về đánh chặn, thu hồi bóng tốt. Ngoài ra, ưu điểm của cầu thủ người Thanh Hóa còn đến từ những pha sút xa có lực và độ chính xác cao.

Song song với đó, Trọng Long còn là cầu thủ có tiếng nói trong phòng thay đồ. Cũng vì tố chất của một thủ lĩnh từ trong lẫn ngoài sân cỏ, Trọng Long đã được HLV Đinh Thế Nam trao tấm băng đội trưởng ở cả giải U16 Đông Nam Á đến U16 châu Á khi ấy.

Trọng Long là mẫu tiền vệ thiên về đánh chặn, thu hồi bóng tốt Ảnh: Phan Tùng.

Một năm sau hành trình ở giải U16 Đông Nam Á và châu Á 2016, Trọng Long được HLV Hoàng Anh Tuấn triệu tập lên đội U19 Việt Nam vào năm 2017. Thế nhưng ngay ở giai đoạn đầu rèn quân, tiền vệ người Thanh Hóa đã bị đứt dây chằng chéo trước. Trọng Long mất gần một năm để phẫu thuật và điều trị vật lý trị liệu.

“Chấn thương ập tới thật trớ trêu và không đúng lúc chút nào. Bạn hỏi tôi có từng bao giờ thất vọng, muốn bỏ bóng đá không? Tôi thừa nhận là có. Nhưng tôi tự hỏi mình sẽ sống sao nếu không còn chơi bóng? Bạn bè, thầy cô, gia đình lúc nào cũng dành cho tôi những lời động viên. Ngày ngày nhìn các bạn đeo giày ra sân, tôi cồn cào và đôi chút buồn bã. Tôi tự dặn lòng phải nỗ lực để sớm vượt qua những khó khăn”, Trọng Long chia sẻ khi ấy.

Sau gần 1 năm nỗ lực tập luyện, Trọng Long trở lại màu áo U19 Việt Nam trong chiến dịch hướng tới VCK U19 châu Á 2016. Tiếc rằng, anh và các đồng đội đã không thể tiếp nối thành công như những đàn anh Quang Hải, Đức Chinh, Đình Trọng… Đến năm 2019, Trọng Long có tên trong một số đợt tập trung cho giải tiền SEA Games của U22 Việt Nam. Anh để lại dấu ấn với cú sút xa ngoài vòng cấm đẹp mắt trong trận đấu tập giữa U22 Việt Nam và Viettel. Bẵng đi một năm U23 Việt Nam không thể rèn quân liên tục vì ảnh hưởng của dịch Covid-19, Trọng Long được HLV Park Hang Seo cùng trợ lý Kim Han Yoon (người hiện tại làm việc cho Incheon United) gọi lại vào U23 Việt Nam. Việc nhà cầm quân người Hàn Quốc triệu tập tiền vệ 22 tuổi lên ĐTQG Việt Nam lần này cũng nhằm mục đích giúp anh trưởng thành, tích lũy kinh nghiệm nhiều hơn trong tương lai gần.