Pep Guardiola sai ở đâu?

Thiên thời, địa lợi, nhân hòa sẵn có, khi những ngáo ộp kỵ giơ của Man City hoặc Pep như Real Madrid, Liverpool hay Lionel Messi và Cristiano Ronaldo lần lượt ngã ngựa, và chính Man City hạ Real của Zidane, chừng như cờ đã đến tay gã trọc phú thành Manchester.

Nhưng không ngờ, Man City vẫn phải dừng chân tại tứ kết bởi cái tên không ai nghĩ đến: Lyon. Định mệnh? Không hẳn vậy. Đầu hàng số phận đôi khi là câu chuyện mang tính huyễn hoặc về Pep. Mọi chuyện đều có nguyên do.

Giới thiệu sơ qua về đội bóng này, Sư tử sông Rhone mùa này như thể chú mèo, với việc kết thúc thứ bảy, tức không có vé dự cúp châu Âu mùa tới tại Ligue 1. Bên cạnh đó, Ligue 1 ngoài việc là giải VĐQG bị đánh giá thấp nhất trong 5 giải VĐQG hàng đầu châu Âu, giải đấu này còn tuyên bố kết thúc sớm vì đại dịch Covid-19. Điều đó đồng nghĩa, gần nửa năm tháng qua, Lyon chỉ tập chay.

Một đội bóng hùng mạnh như Man City, một bậc thầy chiến thuật như Pep Guardiola không đánh bại được Lyon thật là điều quái gở. Nhưng, thật quái gở, Man City đã bị Lyon đá bay, trong một trận đấu không thể bao biện bằng sai sót trong điều hành của tổ trọng tài hay sự thiếu may mắn.

Vấn đề nằm chính ở Guardiola, với bộ não suy nghĩ quá nhiều của ông. Pep là mẫu chiến lược gia ưa thích tìm tòi và tạo ra những bất ngờ chiến thuật. Ví dụ, Pep đã biến Javier Mascherano từ tiền vệ trụ số một thế giới trở thành trung vệ điều bóng tại Barca và áp dụng thành thục hơn chục sơ đồ chiến thuật khác nhau tại Bayern Munich.

Nhưng, bất ngờ không phải lúc nào cũng mang nghĩa tích cực. Đối đầu với Lyon ở đẳng cấp kém xa, thật khó hiểu khi vị chiến lược gia người Tây Ban Nha lại cầu toàn với sơ đồ 3 trung vệ và chỉ 1 tiền vệ sáng tạo.

Sterling đá bay vé vào bán kết Champions League hay tự Pep đá bay?

Không David Silva, không Bernardo Silva, không Phil Foden, không Riyad Mahrez. Chỉ có De Bruyne được giao nhiệm vụ mở khóa hàng thủ Lyon. Nhưng ngay cả khi được xem là tiền vệ tấn công xuất sắc nhất thế giới, ngôi sao người Bỉ không phải lúc nào cũng có thể gồng gánh hàng công toàn đội.

Tất nhiên, mỗi đội khác nhau đem đến tính chất khác nhau cho trận đấu. "Chúng tôi cố gắng che đậy những điểm yếu của mình so với điểm mạnh của họ", Guardiola trả lời sau trận một cách hoàn toàn hợp lý, mặc dù không quen tai lắm từ HLV và đội bóng hàng đầu châu Âu.

Điều đó nói lên rằng, Pep quá đề cao sức công phá của Lyon, mặc dù điểm mạnh thực sự của đội bóng này là... phòng ngự. 90 phút chống chọi Juventus tại vòng 1/8, Lyon chỉ để cho đối phương tung ra một pha dứt điểm trúng đích. Tại Ligue 1, mặc dù đứng gần giữa bảng xếp bảng hơn đỉnh, Lyon chỉ để lọt lưới ít hơn 1 bàn/trận.

Và cần nhấn mạnh, Man City và Pep có thừa kinh nghiệm trong việc xé nát những hàng phòng ngự cố thủ và chặt chẽ. Vậy nhưng, sáng nay, họ lại ra sân với quá nhiều cầu thủ sáng tạo ngồi trên băng ghế dự bị.

Đặc biệt là trong hiệp 1, vấn đề của Man City bộc rộ rõ ràng. "Ngoại trừ 20 phút đầu tiên, chúng tôi phải vật lộn để tìm khoảng trống xuyên phá hàng phòng ngự Lyon", ngay cả Pep cũng phải thừa nhận.

Chỉ một vài khoảnh khắc lóe sáng cá nhân của Sterling và De Bruyne, cộng với một số pha xử lý hơi lộn xộn của thủ môn đối phương, là không đủ để Man City xé nát hàng thủ Lyon, mặc dù mùa này họ đã ghi 148 bàn trên mọi đấu trường, bình quân 2,6 bàn/trận.

Nếu vấn đề là cần nhiều sự sáng tạo hơn, việc Mahrez vào sân 10 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu đã cung cấp cho Man City thứ họ cần. The Citizens lập tức có được những pha đi bóng mạch lạc, và kết quả là bàn gỡ hòa đến 10 phút sau.

Guardiola sẽ, và đã chỉ ra đội bóng của ông không thể tận dụng được các cơ hội tạo ra, đặc biệt là pha sút bóng lên trời từ cự ly chưa đầy 5m của Sterling. Nhưng thực tế phải có điều chỉnh nhân sự từ sớm và Man City đã hoài phí 75 phút đầu trận, trước khi có những cơ hội sáng sủa vào cuối trận để bỏ lỡ và tiếc nuối.

Trong khi động lực tấn công bị hạn chế bởi lựa chọn đội hình của Pep, Man City cũng gặp vấn đề kìm hãm những cầu thủ tấn công hoạt động rộng của Lyon. Cũng giống Barca ngày hôm qua, hàng thủ Man City như thể "bơi" trên mặt sân quá rộng tại Lisbon và chỗ nào cũng thấy cầu thủ đối phương.

Hệ lụy theo sau là sai lầm. Laporte đáng trách nhưng đừng quên trung vệ này trải qua chấn thương dài hạn và bản thân Pep cũng thiếu phương án dự phòng đáng tin cậy. Sau cùng, tài năng của Pep là điều không thể phủ nhận, mọi chiêu thức, đấu pháp ông áp dụng cho Man City đều tân kỳ và định hướng.

Nhưng ở một giải đấu có vô vàn biến số không thể kiểm soát như Champions League, thứ ông thiếu là sự thính nhạy và cảm nhận tinh tế ở từng tình huống cụ thể. Khi chẳng cần làm gì lại xới tung mọi thứ, khi cần tấn công vũ bão lại cầu toàn quá mức, đó là vấn đề lớn nhất của nhà cầm quân người Tây Ban Nha.