Phía trước của Arsenal vẫn là giông tố

Từ lâu, người ta đã nói nhiều tới chiều sâu đội hình của Pháo thủ. Nhưng các điểm yếu, bằng cách này hay cách khác, sẽ thường bị lãng quên và bỏ qua khi những kết quả tích cực vẫn xuất hiện. Khi Arsenal vẫn thắng, mặt trái của những chiến thắng ấy sẽ bị phớt lờ. Cho tới lúc một trận đấu kết thúc với kịch bản “không vừa ý”, các thảo luận nghiêm túc mới được đưa ra trong cuộc họp.

Hãy nhìn vào lựa chọn thay người của Arteta. Arsenal muốn thắng Newcastle trước thời điểm Man City và Chelsea gặp nhau. Nhưng trong 90 phút tại Emirates, Arsenal dồn lên tấn công với một lần thay người duy nhất, và người vào sân là… Tomiyasu, một hậu vệ chơi thiên về phòng ngự.

Tại sao Arteta cần bàn thắng nhưng lại đưa vào sân Tomiyasu? Câu hỏi ấy sẽ được nhân sự trên ghế dự bị của Arsenal giải đáp. Arteta có 9 lựa chọn trên ghế dự bị, được chia theo hạng mục vị trí như sau: 1 thủ môn, 3 hậu vệ, 2 tiền vệ phòng ngự, 1 tiền vệ tấn công, 1 tiền vệ biên và 1 tiền đạo. Như vậy, theo logic thông thường, Arteta sở hữu 3 phương án thay người nhằm phục vụ mặt trận tấn công. Vấn đề ở chỗ này: Cả 3 gương mặt này đều vì các lý do khác nhau không thể mang lại sự cải thiện trong chất lượng thi đấu.

Tiền vệ tấn công là Vieira, thuận chân trái và đá trùng vị trí với Odegaard. Marquinhos còn quá trẻ, trong khi tiền đạo dự bị Nathan Butler-Oyedeji mới sinh năm 2003. Nghĩa là, Arteta muốn cũng chẳng có người để thay.

Arsenal (phải) vẫn thiếu chiều sâu đội hình cho cuộc đua đường dài.

Đội hình của Arsenal tuân theo công thức 11+3. Từ lâu, Arteta đã cố định đội hình 11 người xuất phát và sẽ chỉ xoay tua khoảng 3 vị trí. Nếu đội hình ấy lành lặn, khoẻ mạnh và đạt phong độ cao, Arsenal sẽ chơi áp đảo và giành chiến thắng. Tuy nhiên, chỉ 1/11 vị trí này gặp vấn đề nào đó (sức khoẻ hoặc thẻ phạt), Arsenal lập tức lộ nguyên hình: Một đội bóng trẻ trung nhưng thiếu kinh nghiệm và thiếu điểm tựa.

Newcastle không phải đội bóng yếu. Họ thậm chí còn là tập thể đang vươn lên ở mạnh mẽ ở Premier League. Và đương nhiên, chất lượng bóng đá Eddie Howe và các học trò mang tới Bắc London ở một đẳng cấp khác biệt so với những đối thủ thời gian qua của Arsenal. Đại diện của Đông Bắc nước Anh tổ chức trận đấu vô cùng chặt chẽ, phòng ngự nhiều lớp, tổ chức phản công khoa học, sẵn sàng đá rắn khi cần thiết và thường xuyên phạm lỗi từ xa để làm vỡ vụn mọi ý đồ lên bóng của Arsenal. Trong thế trận như thế, Arsenal cần sự mới lạ, cần những phương án đặc biệt bởi Saka, Martinelli hay Odegaard đều bị bắt bài. Vì thế, vấn đề lại quay về thực tế duy nhất: Arsenal thiếu đi các lựa chọn dự phòng.

Sau rất nhiều năm loay hoay tìm kiếm phương hướng phát triển thời hậu Arsene Wenger, Arsenal mới lại nhìn thấy ánh sáng. Thậm chí, họ đang nắm quyền tự quyết cho số phận của cả giải đấu. Arsenal lúc này không đơn thuần là ứng viên Top 4 mà họ còn là ứng viên hàng đầu cho ngôi vô địch. Chỉ là, các nhà vô địch Ngoại hạng Anh những năm qua đều chuẩn bị nhiều phương án trong thi đấu thực tế và ít khi nào phụ thuộc vào một đội hình, một bộ khung hay một vài nhân sự. Nhà vô địch nước Anh phải là tập thể đồng đều và đông đảo. Arteta còn 25 ngày trong kỳ chuyển nhượng để giữ vững vị trí, hoặc ít nhất là vị thế của Arsenal trong mùa giải 2022/23. “Không có hợp đồng mới, Arteta sẽ trả giá bằng đúng công việc của anh ta”, Neville bình luận như vậy trên Sky Sports.