Reece James trên đường trở thành hậu vệ phải xuất sắc

Ngay vòng 1 Premier League 2020/21, Chelsea đã được chứng kiến màn trình diễn bùng nổ của Reece James. Trong chuyến hành quân đến sân Brighton, cầu thủ sinh năm 1999 này ghi 1 bàn bằng cú sút xa tuyệt đẹp. Sau đó, chính anh đá quả phạt góc chính xác để Kurt Zouma đánh đầu lập công. Tới trận gặp Rennes ở vòng bảng Champions League, James là người căng ngang ra cột gần để Tammy Abraham ấn định chiến thắng 3-0 cho Chelsea.

Như vậy, mặc dù mới đá 9 trận ở Premier League và Champions League mùa này nhưng James đã có 2 pha kiến tạo, cân bằng thành tích của chính mình ở 2 giải đấu này tính trong cả mùa trước. Đó là sự tiến bộ rõ rệt của hậu vệ cánh phải năm nay mới 21 tuổi này.

Ở James, người ta thấy những phẩm chất của một hậu vệ cánh toàn diện. Trước tiên là khả năng tạt bóng đa dạng. Anh có những quả căng ngang tầm thấp đưa bóng đi siết, có quỹ đạo cong và tạo ra nhiều điểm cắt cho đồng đội lao vào tiếp cận. Pha kiến tạo cho Abraham ở trận gặp Rennes là ví dụ. Chưa hết, James cũng có thể tung ra những quả tạt bổng chính xác từ sát chấm phạt góc. Mùa trước, đường chuyền thành bàn của James cho Abraham trận gặp Burnley hôm 11/1/2000 là ví dụ. Đáng chú ý, James không chỉ nguy hiểm ở cánh phải, mà anh còn khá hiệu quả ở những tình huống bất ngờ xuất hiện ở hành lang trong, rồi bấm bóng rất dẻo vào trong vòng 5m50. Trận gặp Aston Villa hôm 4/12/2019, James đảo vị trí với Willian, có mặt ở hành lang trong, rồi bấm bóng để Abraham lập công. Nói vậy để thấy kỹ năng tạt bóng đa dạng của James là vũ khí rất nguy hiểm.

Tiếp theo, James còn có những quả sút xa búa bổ. Bàn thắng mà anh ghi vào lưới Brighton mùa này chắc chắn sẽ là một trong những pha làm bàn đẹp nhất mùa giải. Cũng không thể không nhắc tới việc James còn là người có khả năng thực hiện những quả đá phạt, những tình huống cố định chính xác. Cuối cùng, về khả năng phòng ngự, James thậm chí còn được đánh giá là chơi an toàn hơn Alexander-Arnold, một hậu vệ cánh phải xuất sắc khác của Premier League.

Những số liệu cũng đang chỉ ra James càng chơi càng tiến bộ. Tại Premier League 2020/21, anh thực hiện trung bình 6,75 quả tạt từ những tình huống bóng sống/trận, cao nhất giải đấu. Số lần tạt bóng thành công là trung bình 1,59 lần/trận. Cả 2 chỉ số này đều cao hơn so với mùa 2019/20. Mùa trước, James chỉ thực hiện trung bình 5,47 lần tạt bóng/trận và trung bình 1,25 lần tạt bóng thành công/trận.

Dĩ nhiên, James sẽ phải đi một chặng đường rất dài nữa nếu muốn bắt kịp thành tích 13 pha kiến tạo của Alexander-Arnold tại Premier League mùa trước. Nhưng James đang có nhiều tiềm năng để làm được điều đó. Nên nhớ, Alexander-Arnold được thần may mắn hỗ trợ nhiều mới có số đường chuyền thành bàn kể trên. Bởi chỉ số kiến tạo kỳ vọng của ngôi sao Liverpool chỉ là 9,6 ở mùa trước, nhưng thực tế anh lại có tới 13 pha kiến tạo.

Không chỉ ở Premier League, James và Alexander-Arnold còn đang cạnh tranh quyết liệt để trở thành hậu vệ cánh phải chính thức ở đội tuyển Anh. Alexander-Arnold nổi sớm hơn, đóng góp lớn vào thành công của Liverpool, nhưng những trận gần đây của Tam sư thì Gareth Southgate lại luân phiên sử dụng James ở lành lang phải. Điều đó cho thấy Southgate vẫn chưa chốt xem ai sẽ là hậu vệ phải chính thức ở đội tuyển Anh. Và đó sẽ là cơ hội cho James.