Ronaldo 'béo' và cơn động kinh bí ẩn nhất lịch sử bóng đá

Trong một bài trả lời phỏng vấn cựu danh thủ Roberto Carlos không mất quá 2 giây để khẳng định chung kết World Cup 1998 là ký ức mà anh "muốn quên đi nhất". Selecao có giải đấu tuyệt vời, nhưng thất bại 0-3 trước Pháp trong trận chung kết đã phủ bóng đen lên tất cả.

Đằng sau thất bại không tưởng đó của Brazil là những thuyết âm mưu, đồn đoán kỳ quặc xen lẫn điên rồ về sự sa sút bất ngờ của cầu thủ hay nhất thế giới khi ấy: "Người ngoài hành tinh" Ronaldo.

Không một ai thật sự biết lý do nào để Ronaldo bùng nổ trong toàn bộ giai đoạn trước đó của World Cup bỗng vật vờ như bóng ma trên sân Stade de France vào ngày 12/7/1998.

Ronaldo đã chơi mờ nhạt trong trận chung kết World Cup 1998 với Pháp.

Cú sốc Ronaldo

Lúc 19h48 (giờ Pháp), 72 phút trước giờ bóng lăn, đội hình ra sân của hai đội tuyển Brazil và Pháp được in ra nộp cho FIFA. Với những gì diễn ra trước đó trong toàn bộ giải đấu, đây là công đoạn mang tính thủ tục. Không ai chờ đợi quân bài bí mật nào đó tới từ cả Brazil lẫn Pháp.

Song có gì đó không ổn. Danh sách Brazil có Taffarel, Cafu, Junior Baiano, Aldair, Roberto Carlos, Leonardo, Carlos Dunga (đội trưởng), Cesar Sampaio, Rivaldo, Bebeto, Edmundo. "Khoan đã, tại sao lại là Edmundo!? Ronaldo đâu rồi, Zagallo ngài không nhầm đấy chứ?", người tiếp nhận đội hình của FIFA thốt lên với HLV trưởng ĐT Brazil.

Đúng là không có gì nhầm lẫn, "Sói già" Zagallo được cho là đưa ra quyết định này vào lúc 17h. Ông thông báo với Edmundo rằng anh sẽ đá chính, và cầu thủ hay nhất thế giới khi ấy Ronaldo sẽ ngồi dự bị. Một quả bom thật sự cho những người hâm mộ.

Trước trận chung kết, Ronaldo là ngôi sao sáng nhất của World Cup 1998.

Trong thông báo mang tính khích lệ với đội nhà, Zagallo nói mình từng vô địch World Cup 1962 cùng ĐT Brazil mà không cần Pele. Tuy nhiên, "Vua bóng đá" khi ấy đã rời khỏi cuộc chơi World Cup từ vòng bảng, còn Ronaldo là chỉ 4 tiếng trước trận chung kết và chơi bùng nổ với 4 bàn thắng trong cả chiến dịch.

Tin tức Ronaldo không thể thi đấu lan ra nhanh chóng. Trong phòng họp báo trước trận, khung cảnh hỗn loạn chưa từng thấy diễn ra. "Tôi chưa bao giờ nhìn thấy điều gì như thế trong sự nghiệp. Khung cảnh trong phòng bình luận là hoàn toàn hỗn loạn và rối rắm", John Monson kể lại trên BBC.

Việc Ronaldo bị loại khỏi đội hình xuất phát với cánh phóng viên hoàn toàn khó hiểu, bất chấp những tin đồn về cân nặng hay chiếc đầu gối tiêm đầy thuốc giảm đau của anh. Ronaldo là siêu sao của Brazil, và anh sẽ phải ra sân.

Những khán giả hướng mắt lên xem trận chung kết World Cup qua màn hình tivi rõ ràng không mong chờ bất ngờ kiểu hoảng loạn như thế. Nhà vô địch World Cup 1986 Jorge Valdano đã bình luận trên mặt báo trước trận như sau: "Anh ấy không tới Pháp để tranh tài với các cầu thủ cùng thế hệ, mà để tìm kiếm vị trí trong số những người giỏi nhất của cả 2 thiên niên kỷ"

"Nếu Romario, người tiền nhiệm của anh, tài năng, thì Ronaldo là thiên tài. Nếu Romário là sát thủ trong khu vực cấm địa, thì Ronaldo có thể chơi như thế ở nửa sân đối phương. Nếu Romorio là quá khứ, lối chơi tốc độ choáng ngợp của Ronaldo thuộc về tương lai", Valdano quả quyết.

Đặt trong bối cảnh hiện tại, tờ Guardian so sánh việc Ronaldo vắng mặt trong trận chung kết World Cup 1998 có thể tương đương với việc Lionel Messi không đá chính ở trận chung kết World Cup 2014. "Twitter sẽ sập mạng", tờ báo này đặt ra viễn cảnh.

Song những bất ngờ chưa dừng lại ở đó. Brazil không ra sân khởi động chuẩn bị cho trận chung kết. Những tin đồn lan đi rằng đội hình xuất phát được sửa lại, và Ronaldo lại là trung phong của "Selecao" như các trận đấu trước. "Người ngoài hành tinh" đã hồi phục trong thời gian không tưởng. Trên lý thuyết, không có bất kỳ biến cố nào diễn ra cả, nhưng tất cả đều tỏ ra nghi ngờ.

Ronaldo là người sau cùng bước ra khỏi đường hầm sân Stade de France. Anh cũng là nhân vật chính của các camera. Đặt trong bối cảnh truyền thông đại chúng và người hâm mộ không biết gì về sự cố tráo đổi kỳ quặc trước trận, thì màn trình diễn của "Người ngoài hành tinh" thật đáng thất vọng và khiến những người hâm mộ anh phải ngẩn ngơ dù xét theo bất kỳ lăng kính nào.

Ronaldo chơi trọn 90 phút, nhưng chỉ tản bộ phần lớn thời gian, anh biến mất hoàn toàn trong sự kèm cặp của Frank Leboeuf, người đá thay Laurent Blanc bị treo giò, và dĩ nhiên bị lu mờ trước Zinedine Zidane, người lập cú đúp giúp Pháp lần đầu vô địch World Cup.

Ronaldo gần như không chạm bóng trong hiệp một. Hình ảnh đáng nhớ nhất của anh trong cả trận là pha lao vào tranh bóng ngã sõng soài với thủ môn Fabian Barthez.

Trong khi, người Pháp đang tổ chức ăn mừng trên khắp đất nước, thì những cuộc điều tra nhắm vào Brazil với Ronaldo là nhân vật chính.

Điều gì diễn ra với "Người ngoài hành tinh"?

Sau trận thua 0-3, những chỉ trích bay xối xả vào Mario Zagallo. HLV trưởng ĐT Brazil thừa nhận nỗi sợ liên quan tới Ronaldo sẽ ảnh hưởng tới đội bóng của ông về mặt tâm lý. Vì thế, ông không thay "Người ngoài hành tinh" ra khỏi sân bất chấp việc anh chơi trận đấu mờ nhạt từ giây phút đầu tiên.

Những thuyết âm mưu lập tức nổ ra. Người ta đồn một tập đoàn thể thao tài trợ 105 triệu bảng cho ĐT Brazil khi đó ép Brazil phải đưa Ronaldo ra sân. Dẫu vậy, điều này bị bác bỏ một cách quyết liệt và rất có cơ sở. "Nhiều khả năng cậu ấy bị quỷ ám", Roberto Carlos thừa nhận.

Những điều tra về tình trạng thể lực của Ronaldo cũng không cho ra kết quả khả dĩ. "Cậu ấy không thấy khỏe vào buổi chiều và giờ thấy khỏe hơn. Điều gì xảy ra với cậu ấy? Khá đơn giản, cậu ấy thấy mệt và muốn nghỉ ngơi, tôi muốn nhấn mạnh là giờ cậu ấy khỏe hơn nhiều", bác sĩ của đội tuyển Lidio Toledo lên tiếng.

Ngay cả tới giờ Ronaldo vẫn quả quyết anh đủ thể lực để ra sân trong trận đấu tại Stade de France. "Tôi tỉnh dậy và thấy nhiều người xung quanh mình. Họ nói tôi bị co giật khoảng 30-40 giây. Sau cùng, tôi đã nài nỉ Zagallo để được ra sân. Tôi muốn chơi trận chung kết", Ronaldo nói với Fourfourtwo.

Những câu trả lời không làm ban điều tra hài lòng. Toàn bộ ban lãnh đạo ĐT Brazil bao gồm cả đội ngũ y tế bị sa thải. Quốc hội Brazil chỉ đạo điều tra chính thức. Lúc này, mọi thứ mới dần được sáng tỏ đôi chút.

Ronaldo bị cơn động kinh vào buổi trưa hôm diễn ra trận chung kết World Cup 1998.

Ronaldo đã bị co giật tới mức sùi bọt mép ngay sau buổi ăn trưa của ĐT Brazil hôm diễn ra trận chung kết. Roberto Carlos, bạn cùng phòng của Ronaldo, hét lên và những người đồng đội bổ nhào tới. Edmundo là một trong những người đầu tiên chứng kiến toàn bộ khung cảnh hãi hùng lúc đó.

"Cesar Sampaio là người thực hiện sơ cứu tại chỗ để Ronaldo không nuốt lưỡi", Alex Bellos viết trên Guardian vào năm 2002. Ronaldo không tỉnh lại cho tới cuối giờ chiều.

Toledo và đồng sự Joaquim da Mata đã đưa Ronaldo tới bệnh viện Lilas ở Paris để kiểm tra vào lúc 17h, trùng thời điểm Zagallo nói với Edmundo rằng anh sẽ đá chính thay Ronaldo. Cả hai rời bệnh viện vào lúc 18h30, tới sân Stade de France lúc 20h10, 50 phút trước trận đấu bắt đầu, và Ronaldo nài nỉ Zagallo cho mình ra sân.

"Tôi không thể cản cậu ấy. Nếu tôi làm chuyện đó, và Brazil thua cuộc, chắc tôi phải chuyển nhà lên bắc cực mất", Toledo thừa nhận với Ủy ban điều tra của quốc hội. Trong buổi điều trần này, Zagallo cũng bác bỏ mọi cáo buộc ông bị ép phải dùng Ronaldo: "Nếu có người can thiệp, tôi sẽ từ chức ngay lập tức".

Giáo sư Alex Caetano de Barros từng làm việc tại Inter Milan, CLB chủ quản của Ronaldo lúc ấy, đã kiểm tra tiền đạo người Brazil và khẳng định việc cho anh ra sân là "tồi tệ", do 24 tiếng sau khi co giật là khoảng thời gian sở hữu khả năng tái phát cao nhất.

Nguyên nhân nào khiến Ronaldo bất ngờ bị co giật chỉ 7 tiếng trước trận chung kết? Là thuốc giảm đau hay do siêu sao người Brazil có tiền sử bị bệnh? Không giả thiết nào đúng. "Thuốc giảm đau của Ronaldo là thuốc uống, không phải tiêm, không đủ mạnh để gây co giật", ông Da Mata sau này khẳng định.

"Trong nhiều năm, tôi chưa từng thấy cầu thủ nào bị co giật. Có lẽ đó là định mệnh của Ronaldo", ông Mata ngậm ngùi.

Tuyển Pháp đã vô địch World Cup 1998 thay vì Brazil.

4 năm sau biến cố không tưởng trong trận chung kết World Cup ấy, Ronaldo không tạo ra bất ngờ nào nữa khi lập cú đúp giúp Brazil đánh bại Đức trong trận chung kết để lên ngôi vô địch World Cup 2002. Bản thân anh cũng trở thành "Vua phá lưới" với 8 bàn và giành Quả bóng vàng châu Âu.

Năm 2011, Ronaldo giải nghệ. Trong suốt những năm tháng sau này, anh không bị lên cơn động kinh dù chỉ một lần nào nữa, song những ký ức về buổi tối năm đó tại Pháp vẫn mãi là bí ẩn không có lời giải thỏa đáng.