Thiago mở ra chân trời chiến thuật mới cho Liverpool

Liverpool đã phải mất gần 3 tháng để cân nhắc trước khi lựa chọn đưa Thiago về Anfield, và sau những gì nhà ĐKVĐ Champions League thể hiện trước Chelsea, nhiều cổ động viên chắc hẳn sẽ thắc mắc tại sao The Reds từng chần chừ ở thương vụ này đến vậy.

Công bằng mà nói, chiến thắng 2-0 của Liverpool trước Chelsea tại vòng 2 Premier League 2020/21 đêm qua không có gì quá to tát, bởi dẫu sao thầy trò HLV Juergen Klopp đã được chơi hơn người trong một hiệp đấu do trung vệ Andreas Christensen nhận thẻ đỏ. Thế nhưng, thực tế cho thấy Liverpool chỉ thực sự tạo nên sự khác biệt so với đối thủ kể từ khi "siêu tiền vệ" Thiago được tung vào sân.

Xỏ giày tận hưởng bầu không khí ở Premier League vào đầu hiệp hai khi thế chỗ đội trưởng Jordan Henderson, Thiago di chuyển khoan thai tại Stamford Bridge như thể bản thân là chủ của sân đấu này. Sự nhàn nhã, mềm mại trong từng bước đi và đường chuyền của Thiago khiến các khán giả có cảm giác anh đã chinh chiến tại sân chơi cao nhất nước Anh suốt quãng thời gian, thay vì chỉ là một "lính mới tò te".

"Chúng tôi quyết định đưa Thiago vào sớm là vì trong bối cảnh 11 đấu 10, thì một cầu thủ như cậu ấy có thể điều khiển nhịp độ trận đấu. Đây là một sự khởi đầu hoàn hảo với Thiago và các đồng đội đã hỗ trợ cậu ấy đắc lực", Klopp lý giải quyết định tung Thiago ra mắt ngay đầu hiệp hai.

Ngoài việc tạo ra tác động tức thì với khả năng chuyền bóng siêu hạng và cảm quan không gian cực tốt, Thiago còn nhanh chóng thay đổi cách chơi của Liverpool, như thể Klopp đã bật công tắc kể từ thời điểm ông trình làng cầu thủ mang áo số 6 ở Stamford Bridge.

Là một đội bóng đã khuynh đảo sân chơi quốc nội và châu Âu bằng lối chơi pressing tầm cao ngay bên phần sân đối phương nhờ sự năng nổ của tam tấu Sadio Mane - Roberto Firmino - Mohamed Salah, Liverpool bỗng chốc thay đổi cách tiếp cận ngay khi Thiago hiện diện trên sân. Họ biến thành đội bóng cầm bóng vượt trội so với "con mồi" - một điều vốn không phải đặc điểm nhận dạng của The Reds.

Bàn thắng đầu tiên của Liverpool là một ví dụ về sự thay đổi mà Thiago mang tới ở cách tiếp cận tấn công của họ. Một pha chuyền bóng khéo léo ở 1/3 phần sân Chelsea, trong đó có Thiago là tâm điểm, được kết thúc bằng việc Mane đánh đầu ghi bàn từ cự ly gần sau pha phối hợp một hai sắc bén giữa Firmino và Salah. Đó là một tình huống chọc thủng lưới đối phương điển hình mà Man City vẫn hay áp dụng chứ không phải Liverpool chúng ta vẫn biết, nhưng đội bóng của Klopp cần phải cải thiện cách tiếp cận trong mùa giải này, và chỉ 5 phút sau khi bản hợp đồng Thiago bước vào sân, kế hoạch B đã được The Reds trình làng.

Thiago Alcantara.

Đây rõ ràng chỉ là phương án dự phòng cho kế hoạch A - miếng đánh pressing quen thuộc của Liverpool, song một khi Thiago cầm chắc được suất đá chính, tiền vệ này nhiều khả năng sẽ hướng nhà ĐKVĐ Premier League đi theo một con đường mới, giúp The Reds trở nên biến hóa hơn thay vì dễ dàng bị đối phương bắt bài.

Khi Thiago có mặt, mọi đường bóng của Liverpool đều qua chân tiền vệ này. Anh kiểm soát hoàn toàn khu trung tuyến, luân chuyển trái bóng mềm mại cho các đồng đội mới (đôi khi còn chỉ điểm vị trí để đồng đội chạy chỗ đón bóng) và tung ra những đường chuyền một chạm nhanh, đạt độ chuẩn xác cao.

Theo thống kê từ Opta, Thiago tuy chỉ vào sân trong hiệp 2, nhưng đã có tới 75 đường chuyền thành công (trên tổng số 83 đường chuyền), nhiều hơn bất kỳ cầu thủ nào khác của Chelsea suốt cả trận.

Kể từ khi các dữ liệu về số đường chuyền được Opta thu thập ở Premier League kể từ mùa 2003/04, 75 đường chuyền thành công của Thiago là con số lớn nhất mà một cầu thủ làm được trong tối đa 45 phút. Ngoài ra, Thiago còn có 2 lần tranh chấp tay đôi thành công.

Chứng kiến sự hòa nhập nhanh đến chóng mặt của Thiago, các fan Man United chắc hẳn sẽ phần nào cảm thấy chạnh lòng, bởi đội bóng của họ từng theo đuổi tiền vệ 29 tuổi nhưng bất thành. Số 6 của Liverpool hiện giờ thi đấu khá giống với những gì mà Paul Scholes từng thể hiện ở Old Trafford. Scholes thường có nhiều không gian và thời gian hơn bất kỳ cầu thủ nào khác xunh quanh mình. Anh có thể chọn tung ra một đường chuyển hoặc ghi những bàn tuyệt vời, và đó chính xác là những gì Thiago mang lại cho Liverpool.

Ở tuổi 29, Thiago đang bước vào giai đoạn đỉnh cao nhất sự nghiệp. Tiền vệ này chơi bóng chủ yếu dựa vào bộ óc siêu phàm, nên không có gì ngạc nhiên nếu anh có thể dễ dàng thi đấu đỉnh cao thêm nhiều năm nữa, giống những gì Scholes đã làm ở M.U. Trong quá khứ, Sir Alex Ferguson từng nhắm Thiago thay Schole vào năm 2013, nhưng người kế nhiệm của ông - David Moyes - lại không hào hứng với cựu ngôi sao phía Barcelona.

Vết gợn duy nhất với Thiago trước Chelsea chỉ là tình huống phạm lỗi với Timo Werner trong khu cấm địa, khiến Liverpool phải chịu phạt đền. May thay, người đồng đội Alisson đã sửa sai cho Thiago bằng tình huống cản phá xuất sắc, và điều đó cho thấy mọi thứ bộ máy Liverpool đang hoạt động tốt thời điểm này.

Vấn đề quan trọng nhất với Klopp lúc này là làm sao bảo vệ được Thiago, giúp đôi chân của anh luôn lành lặn trước sự cứng rắn và khốc liệt ở Premier League. Chỉ cần làm được điều này, The Reds sẽ thực sự đáng sợ bởi Thiago sẽ mang lại cho họ sự biến ảo, đa dạng trong cách tiếp cận cầu môn đối phương.